48 江氏归来,各怀鬼胎
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周氏难得心情好,一大早就起床梳洗,换上了平日里很少穿的华丽服饰,端庄而正式,看起来像是要出门的样子。
“母亲今天真美!”司徒娇小嘴一向很甜,尤其是发生了那件丑事被楚府一再拖延提亲之后,就更加的讨好起主母来。
周氏淡淡的瞥了这庶女一眼,没有苛责但也没有积极的响应,而是转过头去叮嘱了丫鬟们一些是事情,便将前来请安的子女们都打发了出去。
缎儿跟在司徒锦身后,总觉得有些怪怪的。想到平日里的那些为难,这突然来的改变让她都有些不习惯了。“小姐,夫人今日怎么这般好说话?”
司徒锦浅浅的扬起嘴角,道:“她赶着出门,怎么会有这个闲工夫跟我计较。”
“啊?夫人要出门?去哪里?”缎儿不解的问道。
司徒锦停住脚步,呼吸着院子里的新鲜空气。“一会儿你就知道了。”
果不其然,还没有走几步,司徒雨便从后面追了上来。“你竟然还有心思在这儿赏梅?呵呵…过了今日,我看你还如何能在府里嚣张!”
司徒雨一向不积口德,说出这样的话来也不奇怪。
缎儿听出了些话里的意思,小声的在自家小姐的耳边低语。“小姐,难道夫人是要去王府?”
司徒锦给了她一个“算你聪明”的眼神,神色依旧保持原状,并没有生气的苗头。“多谢三妹妹关心了。”
司徒雨见她油盐不进的样子,便冷哼一声走了。一边走还一边嘟嚷着:“司徒锦,你别得意!等母亲从王府回来,你的好日子就到头了!到时候,你就等着被我踩在脚下吧!”
服侍她的丫鬟都不敢吭声,一个个都闭了嘴,但心里却极其的鄙视。夫人这么做,无非是不想一个庶女爬到自己的头上去。但世间哪有那么无私的女人,她所做的一切,不都是为自己打算?难道真的是为了两个不是自己亲生的嫡出小姐?三小姐的想法也太天真了!
“缎儿,咱们回梅园去。”司徒锦的心情丝毫不受影响,放佛对司徒雨的话一点儿都不在意。
缎儿撅着嘴,在心里替自家小姐抱不平。
走了一段,司徒锦忽然说道:“缎儿,二夫人再过不久就回来了,院子里的丫头可都查过了,是否靠得住?”
听到小姐问话,缎儿便收回了自己的心思,恭顺的答道:“小姐放心,那些人朱雀都有把柄拿捏着她们,她们不敢乱来的!”
“这个朱雀…”司徒锦无奈的摇了摇头。
没想到她早就有所准备了。这府里还有哪个人的秘密是她不知道的?这隐世子身边的人,果真没一个是简单的。
朱雀此刻才起床,她在院子里活动活动了筋骨,看到司徒锦踏进洞门,这才欢欢喜喜的迎上去。“小姐,你怎么这么早就起了?”
说完,她还不雅的打了个呵欠。
“就你能睡!哪有你这样的奴婢,居然比主子还起得晚!”缎儿有些愤愤不平的抱怨着。但偏偏小姐却没有责怪她的意思,这更让她觉得不公平了。
“小姐都没有意见,你多什么嘴?你不知道,美容觉是女人漂亮的法宝吗?”朱雀做了个炫耀的姿势。
那张平凡的脸,配上她的动作,真够滑稽的。
缎儿扑哧一声就被逗笑了。“哈哈…朱雀你是太有趣了…哈哈…”
朱雀没有理会缎儿的取笑,忽然变得正经起来。“小姐,夫人一早就去了王府?”
司徒锦点了点头,没有否认。
“这个女人还真是不到黄河心不死啊!哼,得罪了主子,我看她如何收拾这局面!”朱雀愤愤的说道。
司徒锦自然知道她嘴里的主子是谁,心里忽然生出一丝的感动来。
那个冷如寒冰的男子,似乎并不像外界所传的那般冷酷无情呢。从她第一次见到他的时候起,她就隐约有这种感觉。他三番两次的出手相助,还把自己的得力下属派到身边来保护她,这份体贴之情,任谁都不会觉得他是个冷情之人。但是想到他对付别人的那些手段,她又有些茫然。他为何一再维护自己,这让她百思不得其解。
“小姐,你放心好了,主子是不会让她得逞的!哼,一个不知天高地厚的女人!王府虽然是王妃掌家,但主子的婚姻大事,王妃亦是做不得主的。既然皇上下了圣旨,那就是铁一般的事实,就算是王妃,也是无权更改的!”看到司徒锦有些出神,朱雀便以为她是在为这件事而烦恼,于是突发善心的安慰道。
司徒锦忽然笑了。“朱雀,我并没有为这事担心,你想太多了。”
朱雀有些囧,挠了挠脑袋,便找了个借口去做事了。
沐王府
沐王妃接过管家递过来的拜帖,犹豫了很久,才开口问道:“这位太师夫人,可是司徒长风的继室,丞相府的千金?”
“王妃娘娘真是好记性!正是那位。”管家恭敬的回答。
沐王妃重新再软榻上躺好,若有所思。“看来,她是为了司徒锦的事情而来。”
“那王妃娘娘是见还是不见呢?”管家不敢随意猜测主子的心思,但让客人在外面等着也不太好,总要讨到一个答案好去回复。
沐王妃一只手支着沉重的头饰,吩咐道:“去请她进来吧。记住,别让旁的人看到。”
管家明白了王妃的意思,转身便去带人来了。
龙隐刚处理完一个公文,便见一个黑影晃到自己面前,于是有些不愉。“有什么事?”
“回主子,太师府的周氏来求见王妃了。”那属下跟他的主子一样,同样是冷冰冰的死人脸,说起话来生硬的很。
龙隐干净修长的手指敲打着桌面,眼中闪过一丝冷厉。“去盯着,听听她们都谈了些什么。”
“是!”那黑影应了一声,便消失在他眼前。
龙隐此刻再也没有心思处理公务,心情变得有些烦躁。“该死的,居然还不死心!”
正在此时,门扉处传来一阵轻轻地敲门声,接着便是一道娇俏的嗓音。“师兄,我给你送茶来了,可以进来么?”
龙隐眼神一暗,狠狠地瞪了一眼周围的影卫。
没听到龙隐的回答,站在门外的秦师师心里有些窃喜。至少,她没有被拒绝,不是吗?想到这里,她便大胆的推开门,端着茶水走了进去。
“谁准许你进来的!”冷厉的声音传过来,吓得她手微微一抖。
继而,秦师师努力扬起一抹笑容,壮着胆子往他的书桌走去。“师兄,师师见你公务繁茂,担心下人服侍不周,所以…所以就亲自泡了茶,你尝尝看,是上好的雨前龙井…”
不待她话说完,龙隐就有些不耐烦的打断了她的话。“这里是书房,不经过允许,就连王妃都不可以进来。还不退出去!”
面对他的严厉,秦师师不禁又红了眼眶。她本来不想哭的,但是师兄说话实在太过分了,让她有些承受不住!
“师兄,我真的不是故意的,我不知道这里的规矩…你先喝完这杯茶再处理公文好吗?我绝对不会打扰到你的!”秦师师努力将眼泪给逼回去,佯装坚强的说道。
龙隐的忍耐已经到了极限,他实在是不想再继续浪费时间在与她的交谈之上,便大喝一声,两个黑影立刻悄然无声的出现在他面前。
“主子有何吩咐?”两个人均是一身黑衣,神色同样的肃穆。
“将她给我赶出去!”他交待完,便埋首在公文里,不再将精力放在那个泫然欲泣的娇媚美人身上。
秦师师似乎受到了很大的打击,顾不上许多,便匆匆跑出了书房。一边跑还一边落泪,那楚楚可怜的模样可惹人心疼了。
见那个麻烦自己离开了,那两个影卫倒是轻松了不少。
“没事的话,就去给太师大人提个醒!如果他再纵容他的夫人亏待本世子的世子妃,就别怪本世子不客气了!”下完最后一道命令,龙隐这才释怀了不少。
那两个影卫先是微微一愣,继而恭敬地闪人了。
另一边,周氏被带到沐王妃的暖阁,见到高贵的王妃娘娘,便笑着上前请安。“臣妇给王妃娘娘请安,娘娘吉祥!”
沐王妃仔细打量了一番这位丞相府出身的一品大员夫人,心里便有了计较。“夫人请起,不必多礼。”
周氏见王妃的态度很是和蔼,稍稍松了一口气。
两个人寒暄了一阵,最终还是扯到了今日最重要的话题上来。
周氏略带歉意的对王妃娘娘说道:“是妾身管教不力,才让王府也跟着蒙羞,这都是妾身的不是。还望娘娘给几分薄面,原谅妾身这一回。”
她将所有的错都揽在自己身上不过是谦虚的说辞,王妃岂有不明白之理。“夫人莫要妄自菲薄,毕竟那些个子女都不是夫人所出,夫人当家的时日尚短,他们不服管教也是常有的事。”
周氏很满意自己所营造出来的效果,便又谦虚了几句,最后将退婚一事隐晦地提了出来。“恕妾身无礼,王妃娘娘也知道那二姑娘是何等的乖张,妾身曾多次劝说,但那孩子太过倔强,根本听不进忠告。为了避免再给王府添麻烦,妾身斗胆,想请王妃娘娘做主,退了这门亲事。妾身也知道这婚事乃皇上的一片好意,但锦儿如此个性,实在是难以担当起世子妃的重任,还望王妃娘娘谅解。”
沐王妃对那个未来的儿媳妇自然也是非常不满意的,虽然周氏也主动提出了退婚的请求,但那毕竟是圣意,不是她可以做主的。“夫人严重了…这婚事乃皇上亲赐,已经是板上钉钉之事,岂能说退就退?”
“妾身听说这门亲事是世子自己求来的,可有此事?”周氏没有直接回答这个问题,而是打算从另一边下手。
说起这事儿,王妃心里就更加的不舒服了。她的儿子居然没有经过她的同意,就订下了自己的婚事,这叫她这个做母亲的颜面何在?
“夫人的意思是…”但是这样羞于启齿的内幕,她是不可能告诉外人的。
周氏自然猜到了一些,但却没有点破。“妾身心想,世子肯定是听信了某些传言,才请皇上做主赐婚。如今外面的风言风语那么多,世子想必是早已后悔了当初的决定了。但碍于颜面,不得已才接受这门亲事。如今太师府主动来退亲,世子也有个台阶可以下,不知道王妃觉得这个主意可好?”
沐王妃听明白了她话里的意思,嘴角终于露出一丝笑容。“夫人果然是个聪慧的,太师大人有你这样的贤内助,想必是无比的放心。”
周氏谦虚了两句,便不再开口,而是等着王妃的回复。
沐王妃也不是个头脑简单的人物,能够在王府里盛宠不衰,自然是有些道理的。“夫人所提之事,本王妃会好好考虑的。至于世子那边,就不是本王妃能够左右的了…”
她这模棱两可的回答,无非是传达了两个信息。
第一,她也想退了这门亲事,这一点她们两人是达成了共识。
第二,这事儿有些难度,而且问题出现在自己儿子身上,所以还要花费精力去说服他才行。
“那妾身就回去等着娘娘的好消息了。”周氏露出一抹自信的笑容,放佛已经看到了希望。
沐王妃没有接话,端起养颜的玫瑰茶啜饮起来。
周氏见王妃没有再开口的意思,便知趣的起身告退。临走时,王妃还让丫鬟送上了一些回礼,算是非常客气的了。
周氏刚刚离开,黑衣影卫便回去复命了。
龙隐听完属下的汇报,整张脸就更加的冷了。
“母亲,为何你总是针对她呢?”微微闭眼,再一次睁开眼的时候,龙隐那犹豫不决的眼神变得异常的坚定。不管别人如何,这辈子他要的妻子,非司徒锦莫属。如果有人胆敢阻挠他的决定,那么就算是亲生爹娘,他也绝不会屈服!
半夜时分,司徒长风刚在吴氏的房里睡下,便被一阵阴冷的风给惊醒。等到那股怪异的感觉褪去之后,他才发现头顶的架子上,用飞镖插着一封未署名的信件。
小心翼翼的将飞镖拔下来,展开信件浏览了一遍之后,他惊出一身的冷汗。那信上的警告之意,让他不由自主的打了个寒颤。
翌日,周氏心情颇好的用完早膳,便请了大夫过来把脉。听完大夫的诊断之后,她的一颗心更加的安定了。
“夫人的身子没有问题,怀上子嗣那是指日可待!”大夫的最后一句话,让她无比的安心。
她就说嘛,她的身子可是精心将养着的,怎么可能出问题呢!没有怀上子嗣,肯定是时机不对,等她调养一段日子,再找个合适的机会跟老爷同房,一定可以很快怀上的!她很自信的想着。
“恭喜夫人,贺喜夫人!”等到大夫一走,她身边的丫鬟婆子都笑着上前来道喜。
周氏擦了擦嘴,娇嗔的数落了她们几句,但心里比吃了蜜还要甜。
自打从王府回来之后,她的心情就一直很不错。她没想到事情会如此的顺利,看来王妃娘娘也是不满意司徒锦嫁入王府的。这样也好,也省的她浪费口水。有这样一个同盟,就不愁斗不倒司徒锦那个下贱胚子!
正想着呢,今日休沐在家的司徒长风一脸忧郁的走了进来。
“给老爷请安!”屋子里的仆妇们一见到家主,全都规矩的行礼。
周氏反应过来之后,兴高采烈地迎了上去,脸上的笑意更甚。“老爷昨儿个睡得可好?妾身正有好消息要告诉您呢!”
司徒长风的脸色看起来有些憔悴,看到周氏明媚的笑容,这才稍微高兴了点儿。“秀儿有什么好消息,说来听听?”
他的眼光扫过她的肚子,以为她所说的好消息,是关于子嗣的。
他都已经过了不惑之年,却膝下却只有一个儿子,而且还是个庶出的。他盼儿子可是盼了好多年,如果周氏的肚子有了消息,那可算得上是最大的惊喜了!
“老爷,妾身要说的是,王府那边的事有眉目了!”周氏兴许是太过兴奋了,所以没有注意到司徒长风的一些细微的表情变化,而是急着告知他这件让她扬眉吐气的事。
司徒长风一听到王府二字,喜悦之情便被彻底浇灭了。
想起昨晚收到的那封带着警告意味的信件,他的心就不停地打鼓。不仅晚上没睡踏实,就连起床后也一直记挂着这件事。
“以后不要再去王府了,锦儿的婚事是皇上亲自赐婚,是改变不了的事实。你就别操心她的事了,芸儿和雨儿也不小了,你应该将精力多放在她们俩人身上才是。”
司徒长风的话,像是一盆冷水,瞬间就浇熄了她体内越燃越旺的兴奋之情。“老爷…您在说什么?为何突然有种想法?沐王妃的态度也很明显,锦儿并不得她的喜爱,将来嫁过去,恐怕也会相处的不愉快,倒不如…”
不等她说完,司徒长风就不快的打断她。“我说不要管了就不要管了,计较这么多干什么!我的话,你都不听了?”
“妾身不敢!”周氏小声的认错,但仍旧心有不甘。“可是老爷,王妃娘娘已经同意取消这门婚事了…”
“你听不懂我的话,是不是?”司徒长风不耐烦的吼道:“我叫你不要再管这件事了!皇上决定的事,你以为凭你们几个妇人可以改变?真是不自量力!”
说完这些气话,司徒长风忽然觉得心情郁闷,便一甩袖子出去了,让周氏弥补的机会都没有。
看到家主如此严厉的训斥了夫人,丫鬟婆子们便都低下头去,生怕惹来麻烦。
周氏脸色异常苍白,心里更是无声的哭泣。
她到底做错了什么,老爷居然如此对她?昨日还不甚温柔的夸奖她会持家,是个贤内助,今儿个就翻了脸,还对她大吼大叫,这叫她情何以堪?
“夫人,您先消消气儿。这事儿,准是吴氏那个小贱妇挑起的。夫人越是受宠,她心里肯定越是不服气,所以才挑拨离间。夫人莫要伤心,改日寻她一个错处,好好教训一顿就是,可千万别伤了自个儿的身子!”跟随她多年的嬷嬷见到她受了不小的打击,便上前来劝慰道。
周氏冷静了下来,但身子仍旧抖个不停。
她何曾受到过如此严厉的责骂?从小她就一直表现的出色,家里的人全都围着她转,称赞她能干。她的母亲宠着她,嫂嫂们也都恭维她,自家姐妹全都羡慕着她。她那样的一个天之骄女,如今却被自家的夫君给训斥了。
真是可笑之极啊!
周氏眼中渐渐升起泪雾,但却极力忍着,没有让泪珠落下。
她不可以认输,绝对不可以!她的骄傲不容许她认输!司徒锦也好,吴氏也好,她一个都不会放过。她们不让她好过,那就别怪她不客气!
“嬷嬷,派人给我监视她们的一举一动,一旦发现异常,立刻汇报!”
“夫人放心,奴婢早就派人盯着了。有任何的风吹草动,奴婢定会将他们拿个现成。”那嬷嬷一心为周氏着想,自然是不敢马虎的。
周氏听完这些,这才稍稍宽了心。
“小姐,老爷今儿个真奇怪,居然将夫人给骂了一顿。”缎儿从别的丫鬟那里听到这个消息的时候,简直不敢相信这是真的。
司徒锦绘好了最后一片叶子,这才抬起头来。“想必是母亲说错了什么话,惹得爹爹不高兴了吧,有什么好奇怪的。”
“可是夫人进府以来,一直很得老爷的喜爱呢。”缎儿不解的说道。
司徒锦听了她的疑惑,嘴角勾勒出一抹冷笑。“这世上没有什么是一层不变的!就算是得宠又怎么样?只要稍有不合,那些所谓的恩宠,随时都可能冷淡下去。十几年的亲情都可以付之东流,更何况是新婚。”
缎儿有些惊讶她的一番说辞,却也觉得十分有道理。
老爷的妻妾不少,为了争宠可谓手段百出。男人本来就是喜新厌旧,对新鲜的事务可能会比较感兴趣,但一旦过来新鲜劲儿,便又会将注意力转移到别人身上去。新人虽然好,但难保不会有腻的一天。
从老爷在各妻妾中周旋的身影可知,恩宠一说全都是见鬼的!
时间过得飞快,转眼间就到了除夕。太师府上上下下都忙着准备过年所需,处处洋溢着新年的气氛。
司徒锦今儿个穿了件水红色缎子的棉袄,手里捧着个暖炉,外面套了件厚重的毛披风,一早就在门口等候着了。
年关将近,江氏也该回来了。
“小姐,要不先去屋子里候着吧。这儿正是风口,冻坏了身子可就麻烦了。”缎儿脸蛋冻得微红,还在为自家小姐着想。
司徒锦将暖炉递给她,笑道:“二夫人今日回府,我这个做女儿的怎么能偷懒?再等一下,应该很快回来了…”
司徒家的祠堂距离这里不过个把时辰的路程,算一算应该是快到了。
缎儿见她如此坚持,不好再说什么,于是乖乖的站在一旁默默地守着。不一会儿,一阵由远及近的马蹄声传来,缎儿伸出头去打量了一番,脸上终于露出了笑容。“小姐,小姐,接二夫人的马车到了!”
司徒锦循声望去,果然看到刻有司徒府的马车缓缓驶来。
等到马车稳稳停在她们面前,缎儿便迫不及待的上前,朗声询问道:“可是二夫人回府了?”
赶车的汉子听到询问,便挑起车帘子,恭敬地说道:“二夫人,到了。”
接着,一双细白的手率先伸了出来,江氏身边服侍的丫头探出个头来。然后转过身去,小心翼翼的将江氏搀扶了出来。
司徒锦看到那个熟悉的身影,忍不住上前亲自去搀扶。“娘亲,您总算是回来了,叫女儿想的好苦!”
这带着撒娇意味的话语,让江氏心中倍感温暖。
在祖宗祠堂的这些日子,每日过得清苦。但只要一想到还有女儿的牵挂,她就变得异常的坚定,丝毫不觉得苦了。
“锦儿也瘦了…”江氏握着女儿的手,久久不愿松开。
闻讯赶来的丫鬟婆子看到江氏进门来,立马送上一个暖炉,还有司徒长风专门为她准备的狐狸毛披风。“二夫人一路辛苦了,奴婢们早已准备好了香汤和膳食。”
江氏没想到自己会受到如此的礼遇,一时竟然还有些不适应。好在有司徒锦在,她才找回自己的声音,淡淡的吩咐道:“沐浴更衣还是暂且等一等吧,我还是先去见过老爷和夫人。锦儿也一起去吧?”
接到母亲求助的眼神,司徒锦当然没有任何异议。“好,女儿这就陪着娘亲去拜见父亲和母亲!”
有了女儿这个坚实的后盾,江氏不再感到惶恐。
经过前几日大夫的诊断,她已经确定自己怀有了身子。只不过这个消息,她不知道如何告知司徒长风。肚子里的胎儿已经三个月了,也还算稳定。所以这一次回来,她已经打定主意要在府里牢牢站稳脚跟了。
她离开的这段日子,府里发生了不少的事情。她的女儿受了不少的罪,所以她不能再继续软弱下去,重复以前那样无欲无求的生活。她必须为女儿,为她肚子里还未出生的孩子谋划一个好的将来。
母女二人相约来到主母的院子,那里早已聚集了很多人。
司徒长风的妻妾及子女有说有笑的坐在一起,不知道在聊什么开心的事情。瞧他们笑得那样开心,司徒锦顿时觉得很不是个滋味。
“哎哟,江姐姐回来了!”吴氏倒是个眼尖的,第一个发现了她们母女的存在。
江氏含着浅笑上前,款款的下拜。“江氏见过老爷、夫人!”
司徒长风脸上露出几分异样的神色,当看到江氏愈发丰满的身子时,嘴角的笑意更盛。“你回来了。”
简短的四个字,却让人觉得温馨无比。
周氏的脸色沉了沉,但马上换上了一脸的和蔼。“此次去主持祭祀,辛苦你了。”
江氏诚惶诚恐的福了福身,道:“能够为主母分忧,是妾身的福气,妾身不敢言苦。”
司徒长风赞许的点头,觉得这江氏越来越大家风范了。比起当初那个软弱的女子来,变化可谓是翻天覆地。“站着做什么,还不给二夫人搬张软椅来。”
周氏屋子里的仆妇们听到这个吩咐,有些不情愿地为江氏搬来一把椅子,又在上面垫了一个软垫子,这才扶着她入座。
司徒锦并没有跟自家姐妹坐到一起,而是在江氏身后找了个位置坐下了。
“二小姐母女俩感情真好,真让奴家羡慕。”吴氏淡淡的瞥了一眼这两个地位越来越高的女人,心里愤愤不平,说起话来也是夹枪带棒的。
周氏故意忽略了她的无礼,只顾着跟司徒芸姐妹俩闲聊着。
江氏二人早已成了她的心头刺,欲除之而后快,多一个帮手也省去了她许多的麻烦。所以她们要斗,那就让她们斗去吧,她不介意做那黄雀。
面对吴氏的挑衅,江氏并没有多说什么,反而温柔的浅笑着在司徒长风的注视下,娇羞的将自己怀了身子,并且有了三个月的事情透露了出来。
原本江氏的声音很小,说的话只够司徒长风一个人听见。但司徒长风听到这个喜讯,便高兴地得意忘形,大声的叫了起来。“你说的是真的?真的有了?”
江氏害羞的点点头,承认了。
屋子里原本各自闲聊着的人突然都安静了下来,接着无数道凌厉的眼光射到江氏的身上,似乎想要将她的身子瞪出个洞来。
但司徒长风却爽朗的大笑着,兴奋异常。“哈哈…老天有眼,老夫又要有儿子了!”
一说起这儿子,不少的女人的神色开始变得扭曲。
尤其是周氏,她是唯一一个没有子嗣的。如今江氏居然在她嫁进门之后,先于自己有了身子,这让她如何能咽得下这口气。
司徒锦看着周围那些人的反应,心中冷笑不断。
等着瞧吧,她们这些人,她一个都不会放过的!
司徒长风这会儿哪里还会留意别人的举动,他心心念念的都是江氏肚子里的那块肉,顾不得江氏反对,他走过去将江氏一把抱起,径直朝着她的院子去了。
身后,无数的怨恨目光随着江氏而去,唯独司徒锦若有所思的注视着这屋子里的每一个人。
翌日
司徒锦坐在江氏的床边,母女俩低声细语地说这话,时不时还伴随着欢愉的笑声传出来,可见这屋子内的气氛是如何的温馨。
沉默了半刻,江氏脸上的笑容渐渐淡去,带笑的眉眼开始变得凝重起来。“锦儿…娘这一次怀胎,总觉得心神不宁。那些人原本就与我不对付,肯定是不希望我生下儿子的…这可如何是好?”
司徒锦倒是很冷静,反过来安慰江氏道:“娘亲莫慌,这府里还有爹爹在呢。”
想到司徒长风,江氏的脸色稍微好了些。自从知晓她有了身子之后,他几乎每天都要抽空过来她这里坐坐。对这个孩子的重视,溢于言表。
可是就算再单纯,她也是知道的,这后院里的争宠从未停息过,司徒长风就算再重视她,也不可能整天守在她的身边。更何况,这肚子才三个月大,离生产还有七个月的漫长过程,在这段期间,难保就不会发生意外。
看着她惶惶不安的模样,司徒锦便笑着拉起江氏的手,道:“娘亲,您别忘了,还有女儿在呢。无论如何,女儿都不会让弟弟有事的。”
“你怎么知道一定是弟弟,说不定是个妹妹呢?”江氏感受到女儿的关怀,心情平复了不少。
“当然是弟弟了!”司徒锦肯定的说道。“爹爹还没有嫡子,所以娘亲这一次怀的,肯定是儿子!”
江氏见女儿如此肯定的模样,心情也跟着愉悦了起来。“你这张嘴啊,就是甜!”
“女儿可从不会说谎。”就算生的不是女儿,她也有办法弄一个男婴回来。
反正这家里她在乎的就江氏一人,其余的人全都不在她关心之列。为了她们母女的将来,她就算是化为恶魔也是在所不惜的!
两人正说笑着,忽然丫鬟进来禀报,说老爷过来了。
司徒锦听到这个称呼,脸上的笑容渐渐隐去,换上了淡然的表情。在这个男人面前,她永远都无法笑出来。
“锦儿见过爹爹!”她低眉顺眼的行礼。
“起来吧…”司徒长风打量了这个安静的女儿一眼,便将注意力转到了江氏的身上。“今儿个可有不舒服?早膳用过了吗?还需要些什么就尽管开口…”
一连串的问候,让江氏受宠若惊,一张脸顿时红了个透。即使年纪已经不轻了,但这娇羞的模样却分外的吸引人。“妾身一切都好,劳老爷挂念了…”
司徒长风虽然四十有余,但也不过是个正常的男人,见到江氏这副模样,脸上不自觉的露出一丝的动容。“你现在是有了身子的人,要求一些好的也是应该的。”
长辈们说话,司徒锦自然插不上话,于是安静的在一旁站着。
忽然眼前一个人影晃过,一个丫鬟端着一盅冒着热气的鸡汤进来了。那香气四溢的味道,让人忍不住食欲大增。
司徒锦打量着眼前这个丫鬟,一眼就认出了是主母周氏身边的春芽。
不经意的扯了扯嘴角,司徒锦心想周氏终于还是沉不住气,打算动手了。
“奴婢给老爷、二夫人请安!”春芽倒是个懂事的,很规矩的跪拜。
江氏闻到那股香味,食欲也被勾起。早膳的时候,她只吃了一些糕点,这会儿忽然觉得有些饥饿起来。“好香…”
春芽见她主动提起,便上前一步,恭敬地将鸡汤奉上。“二夫人,这鸡汤是用上好的乌鸡加一些名贵的药材炖制而成的。夫人念着二夫人怀着身子,特意嘱咐厨房准备的。二夫人趁热喝了吧!”
一听说是周氏派人准备的,司徒长风眼中便露出赞许。“回去跟夫人说,她有心了。”
春芽高兴地应了,将鸡汤送到了江氏的面前。
江氏正要去接,却被司徒锦抢了先。“娘亲,小心烫,还是女儿来喂您吧?”
看着女儿如此的懂事,司徒长风和江氏都感到很欣慰。春芽先是一愣,但又不好多说什么,只好将汤碗递给了司徒锦。
司徒锦知道这鸡汤里不可能下毒,因为周氏不是个蠢笨之人,敢当着家主的面,送给江氏一碗有毒的汤。
用汤匙搅拌了几下,司徒锦刚舀了一勺准备喂给江氏,忽然又放下来。“娘亲,女儿想起来了,您刚才吃了一些芝麻糕,现在不宜用这鸡汤。”
司徒长风见她如此说,不解的问道:“这是何道理?”
“爹爹有所不知,据医术上记载,有些食物是相生相克的,如果不注意,可能连命丢了都不知道是何缘故呢!”
一听到可能会有性命之危,江氏的食欲就迅速的消亡了。“老爷,妾身也听过一些这类的传闻,不如…不如请府医过来一趟,也好让妾身安心…”
司徒长风有些半信半疑的看着这对母女,最终考虑到她肚子里的孩子,不得已将府医叫了过来。
那府医是个清瘦的老者,在听了司徒长风的叙述之后,脸色有些凝重的点头。“恕老夫直言,这鸡汤和芝麻同食,的确大大的不妥!”
“哦?会有何伤害?”司徒长风也变得紧张起来。
“鸡肉本与芝麻相克,鸡汤又是鸡肉浓缩的精华,如果放在一起食用,轻者中毒,严重的会丧命!”医者父母心,他自然不会有所隐瞒。
江氏听了这话,差点儿没晕过去。
她刚才还一心想着那美味的鸡汤,想要解解馋呢,如果不是司徒锦机灵,她恐怕连怎么死的都不知道了!
“呜呜…老爷,妾身…这恐怕是有人不想我生下孩子啊,呜呜…”
看着江氏哭的可怜兮兮的,司徒长风也是甚为恼火。“好你个周氏,居然如此歹毒!”
说着,就要去周氏那里,找她算账。
司徒锦却上前一步,将他拦下,拉着她的衣袖不放。“爹爹,请听女儿一言再做定夺!”
司徒长风虽然饱含怒气,但也不是个糊涂人,便耐着性子道:“你且说说。”
“爹爹,女儿认为,这些微不足道的证据,不足以证明什么。关键是找出那个将娘亲饮食习惯透露出去的人,才是最重要的!就算这鸡汤是母亲要人准备的,也是一片好意,亦或是巧合而已…爹爹就这样冲过去,女儿唯恐伤了你们夫妻感情…还望爹爹三思!”
司徒锦说的句句在理,就连司徒长风也不得不对这个女儿刮目相看了。
司徒长风沉默了许久,这才抬起头来缓缓地道:“将这院子里所有的丫鬟婆子都给我叫进来!”
还没来得及退出去的春芽见到这阵仗,暗暗流冷汗。
她没料到二小姐竟然知道这其中的门道,还识穿了这个阴谋,顿时觉得一阵恶寒。如果查到那个出卖自己主子的人,那么就会牵扯到自己身上去。想到这层关系,她的身子不禁有些微微发抖。
这不是她第一次帮着夫人做事,但却是第一次被当场抓住。
“春芽,你这是怎么了?大冬天的,怎么热成这样?”司徒锦看到她心虚的模样,心里一阵冷笑。
若要人不知,除非己莫为。
有胆子做坏事,就要有承担的勇气!
春芽擦了擦额头上的冷汗,尴尬的道:“可能…可能是刚才一路小跑,身子有些发热…”
“那还真是辛苦你了,端着一碗珍贵的鸡汤,还要健步如飞!”司徒锦讽刺的说道。
司徒长风似乎也发现了这丫鬟的不对劲,但却没有出声,而是默默地观察着。
等到所有的丫鬟婆子都到齐了,司徒长风这才开口道:“你们胆子真是够大的!竟然在我的眼皮子底下干出如此勾当,活得不耐烦了吧!”
如此严厉的话,让一众仆妇都胆战心惊起来。
不少的丫鬟婆子都低下了头,似乎在害怕。她们之中不少的人都收过别人的好处,若是追究起来,她们恐怕都逃不过去。
司徒长风看到她们的反应,原本还有些质疑,现在看来那都是事实了。
“好你们这些养不熟的白眼儿狼!吃府里的,住府里的,一个个都忘恩负义,居然敢背着自己的主子,做那些腌臜的事情。识相的,就给我站出来主动承认。若是被查出来,看我不剥了你们的皮!”
一听到要剥皮,有些胆小的便沉不住气了,争先恐后承认了自己的罪,生怕是那个被人供出来的。
什么偷主子的东西拿出去变卖的,有背地里说主子坏话的,私下偷懒耍滑的,还有给别的主子打探消息的,全都抖了出来。稍微有些胆量的,还在死撑着,不肯轻易的认罪。
司徒长风真没有想到,这么一恐吓,居然冒出这么多刁奴,心里那个气啊!
“爹爹,看来这些人是不能留了。娘亲现在怀的可是司徒府的嫡子,万一出了什么差错,可如何是好?”司徒锦无非是想火上浇油,将这些狗腿子全都赶出江氏的院子,免得留下什么祸患。
司徒长风也赞叹的点头,这些人无论如何是不能再用了。“先把那个可恶的恶奴给我揪出来,其余的人全部发卖了,一个不留!”
江氏听了这话,这才安心了一些。
这些人中,有不少都是其他几房的眼线。留着她们,无疑是嫌自己的命太长了!说不定哪天就被人出卖了,还是趁这个机会打发了好。
司徒锦走到司徒长风的身边,淡然的道:“爹爹,要想揪出那个吃里扒外的其实再简单不过了。只要大家将自己的行踪报上来,并且至少有一人作证,那么很快就会水落石出的!”
换句话说,单独行动的,嫌疑最大。
司徒长风也觉得这个主意甚好,点头同意了。
经过一番排查,有两个丫鬟嫌疑最大。一个,是负责打扫江氏屋子的梅云,另一个就是负责膳食的梅香。
这两个丫头平日里都很乖巧,话也不多,看起来挺老实的。江氏怎么也想不到,这奸细就出在她们二人中间。
“你们…我自认为平日里待你们不薄,为何你们要帮着别人来害我?”江氏神色看起来十分的忧郁,她从未提放过任何人,但没想到她的善良却成为了别人利用的利器。
司徒长风冷凝着脸色,对跪在面前的两个丫头厉声问道:“说,是谁将二夫人的食谱透露出去的!如果乖乖的承认,我还可以赏你们一个全尸!”
两个丫头咬着牙,跪伏在地上,沉默不语。
梅云的一颗心跳得厉害,她没有做过任何伤害别人的事,但她找不到人为自己作证,而且就算是有人证,他也不一定会为了自己站出来。
想到自己就要这样冤死,她的眼泪便开始滴落。
司徒锦看着这个泪流不止的丫头,心里忽然就有了定夺。“爹爹,女儿知道是谁了。”
司徒长风哦了一声,不解的看向她。
司徒锦走到梅云的身边,低声说道:“是你吧,梅云?”
梅云惊愕的抬起头,不断地摇头。“不是,二小姐,不是我,真的不是我…”
她情急之下,连自个儿的称呼都忘了。而一旁的梅香却暗暗松了一口气,嘴角也泛出些窃喜的笑意。
不过司徒锦却没有大声的斥责梅云,反而向司徒长风确认道:“这个吃里扒外的奴才,就是她,梅香!”
梅香刚才还一脸的窃喜,这会儿倒是笑不出来了。
“二小姐,您可别乱说。奴婢…奴婢怎么可能害二夫人!”梅香狡辩着,不肯承认。
司徒锦淡淡的笑着,慢慢的靠近她。“我刚才指认梅云的时候,你似乎大大的松了一口气,你敢说没有?”
“奴婢…奴婢…”梅香心里一急,好半天说不出一句完整的话来。
“我之所以故意指认梅云,不过是想试探试探你,没想到你定力这么差,居然不打自招了!梅香啊梅香,我娘亲是哪一点对不起你,你要如此害她?如果娘亲真的被毒死了,你的良心会安宁吗?”
梅香越是心急,就越是说不出话来。她这样的反应,在司徒长风看来,就足以构成事实了。“说,你到底在帮谁暗中传递消息?”
司徒长风的脾气,这府里的每一个人都清楚的很。一旦他动怒了,那准没什么好事。梅香也感受到了他身上的狂怒,想要否认也是不可能了。于是乖乖的将最近发生的事情讲述了一遍,不敢有任何的隐瞒。
“你说,是王姨娘向你打听二夫人的食谱的?”司徒锦对于这个答案有些意外。
这鸡汤是周氏送来的,怎么又扯到王氏身上去了呢?这其中,难道还有别的猫腻?
王氏被请到厅堂的时候,还一头的雾水。
“王氏,你可有私下打听江氏的生活习惯?”司徒长风见到她走近便迫不及待的质问起来。
对于他的突然发难,王氏几乎是条件发射的反驳道:“老爷,您这是打哪儿听来的谣言,妾身没事儿打探别人的私事做什么!”
“你还敢狡辩!梅香可是什么都承认了,你还敢说你没有!”起初,他还是不太相信王氏会做出如此大逆不道的事情来,但现在瞧了她的态度,他就再也没有丝毫的怀疑了。
王氏平日就瞧不起小门小户出身的其他妾室,自以为娘家人在京城为官,自个儿的身份就高人一等,经常目中无人妄自为尊。这些他都可以不计较了,但她居然想要谋害他的子嗣,他就无法容忍了。
王氏听到梅香这个名字的时候,眼中闪过一丝惊讶,但很快的就掩盖了过去。“老爷,您居然听信一个下贱丫头的话,也不相信妾身?”
“王氏,你太让我失望了!”想到娇儿的无状行为,想到王氏欲加害江氏,他就忍不住对她厌恶起来。
王氏还是头一次被司徒长风这般对待,心里自然不好受。但接受了上次的教训,她如今变得格外谨慎,不敢有半分差错。“老爷,妾身这也是关心江姐姐的身子。毕竟她现在怀着老爷的子嗣,妾身打听她的生活习惯,也是想替老爷分忧啊…”
司徒长风冷哼一声,对于她的说辞没有半分的信任。“管好你自己就不错了,居然还操心别人的事!”
“老爷,您怎么能如此说话?妾身…妾身也是为老爷的骨肉着想啊!江姐姐身子弱,不补补怎么行?难道妾身关心她的身子也有错了?”王氏已经不知道自己到底错在哪里,还是一个劲儿的辩解着。
她原本是打算想办法打掉江氏肚子里的胎儿的,可这计划还没有来的及实施呢!
“你…你简直不可理喻!”司徒长风都气得说不出话来了。
司徒锦在一旁看着,觉得此事实在太过蹊跷。看王氏的态度,似乎并不知道早上发生了什么事。
“爹爹先别动怒,此事还得从长计议。”
“锦儿,这件事就交给你了。好歹,江氏是你的生母,这件事交给你办作为妥当!”说完,司徒长风便甩着衣袖离去了。
屋子里只剩下一脸委屈的王氏和冷静自持的司徒锦的时候,司徒锦忽然发话了。“姨娘,恐怕您还不知道爹爹为何如此生气吧?”
不待王氏回话,她又继续说道:“早上夫人给娘亲送去一碗鸡汤,本是再正常不过的举动。可是娘亲差点儿就中毒,原因就是早膳的时候,她吃了些芝麻糕。那芝麻加鸡肉,可是致命的毒,难道姨娘一点儿都不知情?”
王氏听完司徒锦的叙述,嘴巴半天都合不上。
她现在总算是明白了,为何司徒长风会发那么大的火!她的某些举动,似乎成为了别人利用的挡箭牌。
“看来,姨娘是真的不知情了…”司徒锦淡淡的道。
“我…我真的没有想害死你娘…”她坦白道。
“没有想过害死我娘,但却打起了她肚子的主意,我没猜错吧?王姨娘…”司徒锦一双深邃的眸子盯着王氏,不容她反驳。
“我的确有想过!难道想想也犯法吗?”王氏嘴硬道。
“想想是不犯法,但却给了别人机会下手。姨娘是个聪明人,应该猜出是谁在背后搞鬼了吧?”为了娘亲能够平安诞下孩子,司徒锦不得不想法子让这院子里的女人相互牵制。
“五妹妹的婚事,还没有着落吧?其实要想让楚公子上门提亲,也不是什么难事…”她放出长线,准备引诱对方上钩。
听她提到女儿的婚事,王氏微微心动。
但王氏也不是个好糊弄的,不会轻易的上当。“二小姐真的有办法?”
司徒锦挑了挑眉,道:“姨娘应该知道,再过不久我就要出阁了吧?我未来的夫家,可不是普通人家…”
她的话点到即止,没有说破。但是她相信以王氏的聪明,肯定明白她话里的意思的。
果然,王氏听了这话,顿时又放下了几分戒备。“二小姐这是打算跟我谈交易了?”
“不愧是王氏家族的女子,姨娘真是个玲珑剔透的。”司徒锦一边称赞一边提出自己的条件。“我娘亲虽然是府里的夫人,但却四处受敌。只要姨娘不再动什么歪心思,锦儿必定会将五妹妹的婚事放在心上。”
“此话当真?”王氏再一次确认道。
“司徒锦说一不二,如果食言,便如这串珠子。”说着,她将脖子上的珠链撤下,瞬间珠子脱离细线,叮叮咚咚地散落一地。
王氏见她毁了那上好的珍珠项链,不由得相信了。
“更何况,姨娘没有儿子,将来也要寻一个依靠不是?姨娘,您说呢?”司徒锦继续点出她的弱势。
这太师府里,除了吴氏和李氏的地位比她低,江氏和周氏的身份自不用说。但吴姨娘好歹有个儿子傍身,虽说是庶出的,但总算是个依靠。而她只有一个女儿,而且还是个被老爷嫌弃的女儿,将来人老珠黄了,还能靠谁?
想到晚年的凄惨景象,王氏不由得认真考虑起与司徒锦合作的事情来。
眼前这个二姑娘,似乎与先前有些不同了。不但是性子稳重了,而且脑袋似乎更加的聪慧了。王氏打量了司徒锦良久,才找回自己的声音。“就算是要和二小姐联手,但现在老爷却怀疑是我想要害你娘亲的,这…”
“姨娘放心,这事儿就交给锦儿了。姨娘只要做好自己的本分,顺便提防着身边的人就够了。”司徒锦保证道。
王氏听完这一番话,这才安心。“如此,就有劳二小姐了。”
司徒锦嘴角带笑,送走了王氏,便朝着自己娘亲的院子走去。经过了这件事,娘亲应该会学很多事情了吧?
司徒锦来到江氏的床榻前,江氏仍旧没有回过神来。身边一向信任的人居然出卖自己,这叫她如何能接受?
“娘亲…吃点儿东西吧?您不饿,弟弟也饿了啊…”司徒锦从缎儿手里接过一碗肉丝粥,好言相劝。
江氏看着那热气腾腾的粥,仍旧心有余悸。“锦儿…”
“娘亲放心,这粥是女儿吩咐缎儿熬的,您放心吃吧。”为了证实自己的话,她拿起勺子先吃了一口。
江氏这才放下心来,张开嘴让她喂食。
“娘亲…以后,女儿不会再让任何人欺负我们母女俩!”司徒锦看着江氏惊弓之鸟的举动,暗暗地发誓。
江氏吃完粥,便睡下了。
司徒锦来到关押梅香的柴房,隔老远就听到她的哭泣声。
早知如此何必当初?既然做了亏心事,就要承担起后果!谁让选错了路,站错了队呢,这一切都是她自找的。
“小姐,您打算怎么处置梅香?”缎儿小心翼翼的问道。
这样吃里扒外的丫头本就不值得同情,但缎儿同样作为丫头,还是忍不住问出了口。
“背叛主子,企图谋害小主子。这样的重罪,就算是打杀了,也不会有人同情!”司徒锦冷冷的开口。
缎儿张了张嘴,最后还是没有说出任何话语来。
小姐的强硬,她能够理解。
梅香差点儿害死二夫人,小姐自然是不会放过这个丫头的!只不过,想着这个平日里与自己关系不错的丫头就要死了,她还是小小的伤心了一把。
司徒锦发现了她的异常,回过头来道:“缎儿,你是不是觉得小姐我太过残忍了?”
“奴婢不敢!”缎儿低垂着头,小声的回道。
“你放心,只要是对我忠心不二的,我绝对不会亏待。”她不知道怎么安抚她的情绪,只能做出这样的承诺。
缎儿应了声,便走上前去,让看门的小厮将柴房的门打开。
梅香估计是听到了外面的响动,渐渐止住了哭泣。当看到二小姐的身影出现在门口的时候,她的一颗心又提了起来。“二小姐,奴婢该死!请您看在奴婢服侍二夫人这么多年的份儿上,饶了奴婢这一回吧!求求您了,二小姐…”
“当初你拿了别人的银子,将二夫人的饮食习惯告诉外人的时候,你可曾后悔过?如今东窗事发,你就知道后悔了?晚了!”司徒锦脸上不见丝毫的笑容,一双冷厉的眸子也不含半分的感情。
梅香被她的态度给吓到了,连连磕头认罪求饶。
但司徒锦已经下定决心要处置了这个丫头,自然是听不进任何的话。吩咐外面的男丁将梅香绑了拖到院子里,下了棒杀之令。
“这就是背叛主子的下场,你们可都瞧好了!”司徒锦不仅要处置了梅香,还要给其他人一个警示。所以她将所有的奴才都召集了过来,要让她们亲眼看着梅香被行刑。
看着那板子重重的打在梅香身上,伴随着行刑的声音,还要梅香嘶声力竭的哭喊求饶声。不少的人都不忍心看下去,甚至都对司徒锦畏惧起来。
这样一个心狠手辣的主子,她们惹不起!
司徒锦要的就是这样的效果,所以不管别人怎么看待她,她都要做出个样子,好让那些奴才们都知道谋害主子的下场。
周氏听闻了院子里发生的事,整个人都被浓烈的煞气包围了。
司徒锦这是杀鸡儆猴呢!看来,她还是小看了这个庶出的二小姐。有这样的魄力跟机智,的确是个难对付的。
想到江氏肚子里的那块肉,周氏就有些不淡定了。
她肚子到现在仍旧没有消息,江氏那个贱人却早她一步怀上了孩子。如果将来生下的是儿子,那就是司徒长风的嫡长子!就算她以后能够怀上,并且生下男婴,那也比江氏晚了一步。将来这偌大的家业,还不都得交到江氏的儿子手上?
想到这一层关系,周氏再也坐不住了。
“嬷嬷…拿我的止痛丸来!”
“夫人,您怎么又头疼了?”那嬷嬷手脚倒是麻利的,可是看着周氏受苦,她心里也不好受。
周氏急急的吞了一颗药丸,这才大口的喘着气。“还不是江氏母女给害的!凭什么她可以怀上,凭什么!”
“夫人,您可得保重身子。这子嗣的事情,来日方长,说不定很快就会有的!”嬷嬷继续劝道。
“她怎么就不喝了那鸡汤,死了岂不是一了百了!”
“哎哟,夫人,您可别乱说。”嬷嬷四周张望了一下,发现没有外人在,这才稍稍安了心。“这人多眼杂的,夫人还是注意着点儿。”
周氏知道自己是气糊涂了,说了不该说的话。但是要她装作什么事都没有发生过,她可做不到!
“嬷嬷,你帮我想想办法。她绝不能先于我生下儿子,绝对不能!”
“夫人,这日子还长着呢。以后会发生什么事,谁也料不准,您说是吧?”这嬷嬷显然也是经过大风浪的,说起话来也是镇定的很。
周氏听了她的话,安心不少。
可是一想到司徒锦母女每天都在自己眼前晃来晃去,她就非常不舒服。“早上的事,老爷没怀疑到我头上吧?”
“这事儿,奴婢做的很小心,不会有人发现的。”那嬷嬷倒是无比的自信。
“以后还是小心一些,司徒锦那丫头不简单。”周氏谨慎的提醒道。
“夫人放心,奴婢绝对不会出差错的。”
“你先下去吧…啊…对了,给我弄杯蜂蜜茶来,吃完药嘴里老是苦苦的。”
那嬷嬷知道她的主子从小喜欢甜食,也没有多问,便去准备茶水了。尽管府医提醒夫人要尽量少吃甜腻的东西,但她心想,喝点蜂蜜茶也没什么大碍吧。殊不知,这蜂蜜茶与豆腐也是相生相克的。至于那府医为何没有告知,这豆腐不能与蜂蜜同食,那就不得而知了。
梅香的死,的确让这闹腾的院子安份了许久。可是司徒锦却不敢有丝毫的松懈,因为她知道,不想娘亲生下孩子的,大有人在。
将手里的字条仔细浏览过一遍之后,隐身在暗处的人才微微松了口气。不过知道那个纤细的女子,竟然有如此手段之后,他的嘴角也忍不住向上拉扯出一个弧度。
他看上的女人,果然够魄力!
再过不久,她就要及笄了,那就表示距离他们成婚的日子也不远了。想到这里,男子的心便莫名的活跃起来。
有多久没有这种喜悦的心情了?
上一次拥有这种心情,是十年前。他记得那天的一场比试,一向严格的师父最终不敌他,败下阵来的时候,他也是如此的喜悦吧。
很少有事情能够触动他了。
但那个刚毅的小女子,却时常出现在他的脑海里,她的一举一动,都牵动着他的心。他曾经为这种莫名其妙的感觉感到手足无措,可是渐渐习惯下来之后,他又觉得这样牵挂着一个人,也未尝不是一种美好的滋味。
说起这婚事,龙隐忽然想起一件非常重要的事情。
他似乎还没有下过聘礼吧?!
噌的一下子从椅子上站起来,龙隐便大步朝着暖阁外面走去。
“世子,您这是要去哪儿?”管家看到他匆忙的身影,赶紧迎了上去。一大早的王妃就吩咐下来了,说看到世子就马上让他过去一趟。不过看世子这架势,似乎是想出去。
“怎么,难道我要去哪儿,还要向你通报不成?”龙隐见有人挡住他的去路,脸色就沉了下来。
管家可是个人精,看到世子有些不高兴了,便笑着让到一旁。“世子息怒!只是王妃娘娘刚才吩咐奴才,说是有要事与世子商量。这会儿,王妃娘娘恐怕已经在暖阁等着爷您了!”
龙隐不自觉的蹙了蹙眉,他不知道王妃又有什么事找自己。可是这会儿他有急事要办,哪里顾得上其他的,于是从管家身旁掠过,并没有打算回头。“去告知王妃,说本世子有更重要的事情去办,有什么事回来再说!”
丝毫不给管家反应的机会,龙隐暗中运起轻功,很快便没影儿了。
管家有些为难起来。这世子一向都是个孝顺的,今儿个却忤逆了王妃娘娘,待会儿他可要怎么回复才好呢?
“管家,世子怎么没有跟你一起过来?”沐王妃精心打扮过后,还等着跟儿子商量事情呢。可是左看右看,管家身后再也没有别人了,于是忍不住问道。
“启禀王妃,世子走得很急,想必是有什么大事需要处理吧?”他不敢得罪王妃娘娘,但更不愿意得罪世子。
沐王妃当然不会这么轻易相信,于是追问道:“那世子可有说是什么事?”
“这…世子没有说,奴才也没问。”管家低下头去,不敢多言。
沐王妃放下手里的暖炉,脸色忽然变得凝重起来。儿子的个性她这个做娘的可是再清楚不过了,除非是万不得已,他是不会忤逆她的意思的。难道是他发现她的意图,所以故意躲着她?
想到这里,她便隐隐有些不满。
她可是他的亲生母亲!她十月怀胎,差点儿丢了性命才生下他,他怎么能如此对待自己呢?
难道她想要一个看的顺眼的女孩儿做她的媳妇,这也有错吗?
他先是不经过她的同意,就将自己的终身大事给定下来。这也就罢了,他想娶任何女人为妻她都可以不计较,但为何偏偏是一个名声不好长得也普通的庶女。就算她再大度,可是堂堂沐王府的世子,岂能娶一个庶出的女子为正妃?
“王妃娘娘,莫侧妃过来给您请安了。”就在这当口,丫鬟挑起帘子进来禀报。
沐王妃有些不耐烦的皱了皱眉头,道:“她过来做什么?”
“莫侧妃过来给娘娘请安,这也是规矩不是吗?”贴身的丫鬟一边力道适中的帮她锤着肩膀一边开解道。
“哼!黄鼠狼给鸡拜年——没安好心!她几时把这些规矩放在眼里了?在府里嚣张了这么些年,难道真心悔改了不成?”
说起这莫侧妃,王妃也是一肚子的气。
在没有嫁给沐王爷之前,这莫侧妃就已经进府了。她颇得沐王爷的宠爱,只不过碍于皇室成员的婚事不能自作主张,否则这正妃的位子指不定早就是姓莫的女人的了。
而且在她这个王妃嫁进府之后,沐王爷便立刻抬了她的位份,封了侧妃。这样的举动,无非是对她最大的挑衅。而且在这个时候,姓莫的女人还怀了孩子,并早先她一步生下了长子!
她如何能不生气,如何能甘心?
但更过分的是,王爷居然对那个女人所生的儿子百般宠爱,对自己所生的这个儿子,却过分的严苛。以至于莫侧妃常常仗着王爷的宠爱,不把她这个正妃放在眼里。更过分的是,她的王爷夫君,竟然睁一只眼闭一只眼。到了最后,那女人居然连过来请安都省了。
看着沐王妃咬牙切齿的模样,丫鬟便提议将莫侧妃打发回去。
“不急,让她在偏厅等着吧!我倒要看看,她到底又有何阴谋!”
沐王妃正打算给对方一个下马威呢,岂料那莫侧妃却已经踏进了暖阁之内。“哎哟,王妃姐姐还真是会享受啊!妹妹不请自来,不会打扰到你吧?”
看到莫侧妃那嚣张的模样,沐王妃就更加气愤了。“你到底懂不懂规矩?不经过我的允许,你竟然敢闯进来!”
“哎哟,瞧姐姐这话说的,妹妹哪里有这个胆子。这门不是开着嘛,妹妹我当然以为姐姐是为了方便见客的。”莫侧妃似乎习以为常了,丝毫没有胆怯的意思。
看着这个女人如此放肆,沐王妃气得直哆嗦。“你…你给我滚出去!”
“姐姐这是怎么了?不高兴见到我么?不过就算是不高兴,妹妹我也是有话要说的!姐姐还不知道世子干什么去了吧?刚才听门房的阿四说,世子似乎朝着金铺去了呢?姐姐你说,世子是不是打算去太师府下聘礼了呀?”
一听到聘礼二字,沐王妃只觉得脑袋一懵,连呼吸都变得困难起来。
“小姐,小姐…”尖锐的嗓音在大清早响起。
司徒锦从梦中惊醒,不解的问道:“发生了何事,瞧你急成这样?”
“小姐,您还不知道吧?世子爷…世子爷来了!”缎儿慌慌张张的比划着,可见其惊讶程度。
司徒锦蹙了蹙眉,道:“哪个世子?”
她不记得自己认识什么达官显贵!
“小姐,您糊涂了?那世子爷可是您未来的夫君啊?!”缎儿几乎是尖叫着说出这话来的。她眼睛瞪得老大,不敢相信小姐竟然如此不在乎这段姻缘,连世子爷都没有放在心上,这实在是有些说不过去。
司徒锦听到未来夫君这四个字,顿时清醒了不少。“他来做什么?”
缎儿简直欲哭无泪了。
“我家主子,自然是来下聘的!”朱雀端着早膳走进屋子,脸色的神色极为得意。
下聘?司徒锦微微一愣。
是啊,自从皇上赐婚之后,他们的关系也有陌生人变成了未婚夫妻。但是按照传统的议亲方式,这聘礼自然是少不了的。
她一直没有将这些俗事放在心上,但没想到他却记得?!
“扶我起来吧。”司徒锦淡淡的开口,便直接动手穿起衣服来。
缎儿上前一步,帮司徒锦穿上了绣鞋,然后便去将洗漱用品端了过来。“世子爷还没见过小姐吧?小姐今日可要好好装扮一番。”
司徒锦听了这话,嘴角微微撇了撇。
她为何要精心装扮?那隐世子又不是没见过自己。再说了,就凭她这副尊容,再装扮也不会像她那嫡姐一样明艳照人,又何必去浪费那些个胭脂水粉。
缎儿却不这么想,她一心想让自己的主子出彩,也好让那未来姑爷惊艳一番。“小姐,这个流云髻很适合您呢。如果再配上个金步摇,就更好了!”
翻看了一遍首饰盒,缎儿有些遗憾的说道。
因为先前小姐任性而不得老爷和夫人的喜欢,所以夫人对小姐也是极为苛待,连一件像样的首饰都没有赏下来。后来二夫人成为平妻之后,老爷还算是良心发现,给了小姐很多珠宝首饰,但那些东西小姐也没看在眼里,有用得着的地方,就将它送人或者拿出去典当了。现在瞧瞧那些寒酸的物件儿,缎儿心里很不是滋味。
司徒锦倒不在乎那些俗物,随意插了支玉簪就算完事了。
朱雀看了一眼司徒锦,忽然换过一个发型之后,她的清丽似乎更胜一筹了。她一向对自己的容貌很是自信,但瞧久了之后,也会觉得烦。可是小姐这张脸就不同了,这越是相处的久,就愈发的觉得那脸耐看呢!
“小姐,暖炉。”朱雀将手里揣着的一个散发着淡淡清香的精致玩意儿递给司徒锦。
司徒锦仔细打量了那东西一眼,挑眉道:“你在库房里找到的?”
朱雀也不否认,直接承认了。“是啊,这么好的东西,丢那里面太可惜了。”
司徒锦无声的笑了。
这朱雀还真是会擅于利用啊!
见小姐无意怪罪,朱雀就愈发的嚣张起来。“小姐,那里面有幅画不错,是爷喜欢的。要不要送给爷当个回个礼?”
司徒锦脸蛋微红,嗔怒道:“你个小妮子,瞎说什么呢!不知道男女授受不亲么,这样私相授受成何体统!”
朱雀自然没将她的话当真,反而在一旁一个劲儿的鼓动道:“我家主子最是喜欢书画了,那幅画放在库房也没多大的用处,小姐何不送给识货之人呢?所谓赠人玫瑰,手有余香!”
司徒锦听了她的这一番大道理,有些心动。
那幅画留着的确是个祸害,还不如送人。
司徒芸上次出了丑,想必已经明白了那画的意义了。她想要成为太子的女人,就必须先拿出一些诚意来。而那幅画,不就是最好的礼物呢?这世上,配拥有那画的,也就寥寥几人。太子作为未来的帝王,看到那画肯定会欣喜异常吧?
想着那嫡姐的野心,司徒锦不禁冷笑。
与其便宜了司徒芸,倒还不如送人。
“也好。朱雀,你去将画取出来吧。待会儿,记得给世子殿下送去。”司徒锦淡淡的吩咐道。
缎儿惊愕的合不拢嘴。“小姐,那可是老太爷留给您的…”
“笨啊,缎儿!”朱雀敲了一下缎儿的头道:“世子爷的不就是小姐的!”
缎儿仔细想了想,道:“对哦,我怎么把这茬儿给忘了!哈哈,朱雀,你真是聪明!”
朱雀给了她一个白眼,然后从身后拿出那画,递到司徒锦面前。“咯,小姐,这画我早准备好了!”
司徒锦眉头暗动,有些无力的道:“你早就有准备了?”
“世子爷昨儿个就出门采购聘礼去了,婢子当然要提前准备了。”她说的理直气壮。
司徒锦忽然不知道说什么好了。这一对主仆还真是极品!
门外传来衣服摩擦的响动,不一会儿一颗小脑袋在门口晃了出来。“二姐姐…我可以进来吗?”
司徒锦抬眼望去,发现那人是最小的妹妹司徒巧,便轻轻的应了。“巧儿过来。”
司徒巧一进屋就感叹道:“二姐姐的屋子真暖和!”
司徒锦发现她小手冰凉,不免有些心疼。这个最小的妹妹虽然跟自己不是一母同胞的姐妹,但也是命苦的。所以同病相怜,她对司徒巧也是极好。
“巧儿出来怎么不多穿几件衣服?你姨娘不心疼么?”
司徒巧有些不好意思的低下头去,不敢说实话。“巧儿不怕冷,真的。”
司徒锦当然知道这是怎么回事。周氏虽然表现的很善待这些子女,但依旧分的很清楚。对大周氏留下的两个女儿,她的确是很优待,想要什么就有什么。可是其他庶出的子女,她虽然没有苛待,但也不会好到哪里去。更何况李氏本就是个不争气的,只会忍气吞声。巧儿不跟着受苦才怪呢!
司徒锦握着小妹的手对缎儿吩咐道:“去将我的锦缎披风拿来给六小姐,这么冷的天冻坏了可就麻烦了!”
司徒巧忽然抬起头,眼中露出不敢置信的惊讶。“二姐姐,那…那太珍贵了,巧儿不能要!”
即使要了,也会被司徒雨或者司徒娇抢去的!
司徒锦见她一副欲言又止的模样,便知道了其中的原因。“巧儿,放心好了,她们不敢抢你的东西的!就算是抢了,你也要告诉二姐姐,二姐姐一定帮你夺回来!”
周氏难得心情好,一大早就起床梳洗,换上了平日里很少穿的华丽服饰,端庄而正式,看起来像是要出门的样子。
“母亲今天真美!”司徒娇小嘴一向很甜,尤其是发生了那件丑事被楚府一再拖延提亲之后,就更加的讨好起主母来。
周氏淡淡的瞥了这庶女一眼,没有苛责但也没有积极的响应,而是转过头去叮嘱了丫鬟们一些是事情,便将前来请安的子女们都打发了出去。
缎儿跟在司徒锦身后,总觉得有些怪怪的。想到平日里的那些为难,这突然来的改变让她都有些不习惯了。“小姐,夫人今日怎么这般好说话?”
司徒锦浅浅的扬起嘴角,道:“她赶着出门,怎么会有这个闲工夫跟我计较。”
“啊?夫人要出门?去哪里?”缎儿不解的问道。
司徒锦停住脚步,呼吸着院子里的新鲜空气。“一会儿你就知道了。”
果不其然,还没有走几步,司徒雨便从后面追了上来。“你竟然还有心思在这儿赏梅?呵呵…过了今日,我看你还如何能在府里嚣张!”
司徒雨一向不积口德,说出这样的话来也不奇怪。
缎儿听出了些话里的意思,小声的在自家小姐的耳边低语。“小姐,难道夫人是要去王府?”
司徒锦给了她一个“算你聪明”的眼神,神色依旧保持原状,并没有生气的苗头。“多谢三妹妹关心了。”
司徒雨见她油盐不进的样子,便冷哼一声走了。一边走还一边嘟嚷着:“司徒锦,你别得意!等母亲从王府回来,你的好日子就到头了!到时候,你就等着被我踩在脚下吧!”
服侍她的丫鬟都不敢吭声,一个个都闭了嘴,但心里却极其的鄙视。夫人这么做,无非是不想一个庶女爬到自己的头上去。但世间哪有那么无私的女人,她所做的一切,不都是为自己打算?难道真的是为了两个不是自己亲生的嫡出小姐?三小姐的想法也太天真了!
“缎儿,咱们回梅园去。”司徒锦的心情丝毫不受影响,放佛对司徒雨的话一点儿都不在意。
缎儿撅着嘴,在心里替自家小姐抱不平。
走了一段,司徒锦忽然说道:“缎儿,二夫人再过不久就回来了,院子里的丫头可都查过了,是否靠得住?”
听到小姐问话,缎儿便收回了自己的心思,恭顺的答道:“小姐放心,那些人朱雀都有把柄拿捏着她们,她们不敢乱来的!”
“这个朱雀…”司徒锦无奈的摇了摇头。
没想到她早就有所准备了。这府里还有哪个人的秘密是她不知道的?这隐世子身边的人,果真没一个是简单的。
朱雀此刻才起床,她在院子里活动活动了筋骨,看到司徒锦踏进洞门,这才欢欢喜喜的迎上去。“小姐,你怎么这么早就起了?”
说完,她还不雅的打了个呵欠。
“就你能睡!哪有你这样的奴婢,居然比主子还起得晚!”缎儿有些愤愤不平的抱怨着。但偏偏小姐却没有责怪她的意思,这更让她觉得不公平了。
“小姐都没有意见,你多什么嘴?你不知道,美容觉是女人漂亮的法宝吗?”朱雀做了个炫耀的姿势。
那张平凡的脸,配上她的动作,真够滑稽的。
缎儿扑哧一声就被逗笑了。“哈哈…朱雀你是太有趣了…哈哈…”
朱雀没有理会缎儿的取笑,忽然变得正经起来。“小姐,夫人一早就去了王府?”
司徒锦点了点头,没有否认。
“这个女人还真是不到黄河心不死啊!哼,得罪了主子,我看她如何收拾这局面!”朱雀愤愤的说道。
司徒锦自然知道她嘴里的主子是谁,心里忽然生出一丝的感动来。
那个冷如寒冰的男子,似乎并不像外界所传的那般冷酷无情呢。从她第一次见到他的时候起,她就隐约有这种感觉。他三番两次的出手相助,还把自己的得力下属派到身边来保护她,这份体贴之情,任谁都不会觉得他是个冷情之人。但是想到他对付别人的那些手段,她又有些茫然。他为何一再维护自己,这让她百思不得其解。
“小姐,你放心好了,主子是不会让她得逞的!哼,一个不知天高地厚的女人!王府虽然是王妃掌家,但主子的婚姻大事,王妃亦是做不得主的。既然皇上下了圣旨,那就是铁一般的事实,就算是王妃,也是无权更改的!”看到司徒锦有些出神,朱雀便以为她是在为这件事而烦恼,于是突发善心的安慰道。
司徒锦忽然笑了。“朱雀,我并没有为这事担心,你想太多了。”
朱雀有些囧,挠了挠脑袋,便找了个借口去做事了。
沐王府
沐王妃接过管家递过来的拜帖,犹豫了很久,才开口问道:“这位太师夫人,可是司徒长风的继室,丞相府的千金?”
“王妃娘娘真是好记性!正是那位。”管家恭敬的回答。
沐王妃重新再软榻上躺好,若有所思。“看来,她是为了司徒锦的事情而来。”
“那王妃娘娘是见还是不见呢?”管家不敢随意猜测主子的心思,但让客人在外面等着也不太好,总要讨到一个答案好去回复。
沐王妃一只手支着沉重的头饰,吩咐道:“去请她进来吧。记住,别让旁的人看到。”
管家明白了王妃的意思,转身便去带人来了。
龙隐刚处理完一个公文,便见一个黑影晃到自己面前,于是有些不愉。“有什么事?”
“回主子,太师府的周氏来求见王妃了。”那属下跟他的主子一样,同样是冷冰冰的死人脸,说起话来生硬的很。
龙隐干净修长的手指敲打着桌面,眼中闪过一丝冷厉。“去盯着,听听她们都谈了些什么。”
“是!”那黑影应了一声,便消失在他眼前。
龙隐此刻再也没有心思处理公务,心情变得有些烦躁。“该死的,居然还不死心!”
正在此时,门扉处传来一阵轻轻地敲门声,接着便是一道娇俏的嗓音。“师兄,我给你送茶来了,可以进来么?”
龙隐眼神一暗,狠狠地瞪了一眼周围的影卫。
没听到龙隐的回答,站在门外的秦师师心里有些窃喜。至少,她没有被拒绝,不是吗?想到这里,她便大胆的推开门,端着茶水走了进去。
“谁准许你进来的!”冷厉的声音传过来,吓得她手微微一抖。
继而,秦师师努力扬起一抹笑容,壮着胆子往他的书桌走去。“师兄,师师见你公务繁茂,担心下人服侍不周,所以…所以就亲自泡了茶,你尝尝看,是上好的雨前龙井…”
不待她话说完,龙隐就有些不耐烦的打断了她的话。“这里是书房,不经过允许,就连王妃都不可以进来。还不退出去!”
面对他的严厉,秦师师不禁又红了眼眶。她本来不想哭的,但是师兄说话实在太过分了,让她有些承受不住!
“师兄,我真的不是故意的,我不知道这里的规矩…你先喝完这杯茶再处理公文好吗?我绝对不会打扰到你的!”秦师师努力将眼泪给逼回去,佯装坚强的说道。
龙隐的忍耐已经到了极限,他实在是不想再继续浪费时间在与她的交谈之上,便大喝一声,两个黑影立刻悄然无声的出现在他面前。
“主子有何吩咐?”两个人均是一身黑衣,神色同样的肃穆。
“将她给我赶出去!”他交待完,便埋首在公文里,不再将精力放在那个泫然欲泣的娇媚美人身上。
秦师师似乎受到了很大的打击,顾不上许多,便匆匆跑出了书房。一边跑还一边落泪,那楚楚可怜的模样可惹人心疼了。
见那个麻烦自己离开了,那两个影卫倒是轻松了不少。
“没事的话,就去给太师大人提个醒!如果他再纵容他的夫人亏待本世子的世子妃,就别怪本世子不客气了!”下完最后一道命令,龙隐这才释怀了不少。
那两个影卫先是微微一愣,继而恭敬地闪人了。
另一边,周氏被带到沐王妃的暖阁,见到高贵的王妃娘娘,便笑着上前请安。“臣妇给王妃娘娘请安,娘娘吉祥!”
沐王妃仔细打量了一番这位丞相府出身的一品大员夫人,心里便有了计较。“夫人请起,不必多礼。”
周氏见王妃的态度很是和蔼,稍稍松了一口气。
两个人寒暄了一阵,最终还是扯到了今日最重要的话题上来。
周氏略带歉意的对王妃娘娘说道:“是妾身管教不力,才让王府也跟着蒙羞,这都是妾身的不是。还望娘娘给几分薄面,原谅妾身这一回。”
她将所有的错都揽在自己身上不过是谦虚的说辞,王妃岂有不明白之理。“夫人莫要妄自菲薄,毕竟那些个子女都不是夫人所出,夫人当家的时日尚短,他们不服管教也是常有的事。”
周氏很满意自己所营造出来的效果,便又谦虚了几句,最后将退婚一事隐晦地提了出来。“恕妾身无礼,王妃娘娘也知道那二姑娘是何等的乖张,妾身曾多次劝说,但那孩子太过倔强,根本听不进忠告。为了避免再给王府添麻烦,妾身斗胆,想请王妃娘娘做主,退了这门亲事。妾身也知道这婚事乃皇上的一片好意,但锦儿如此个性,实在是难以担当起世子妃的重任,还望王妃娘娘谅解。”
沐王妃对那个未来的儿媳妇自然也是非常不满意的,虽然周氏也主动提出了退婚的请求,但那毕竟是圣意,不是她可以做主的。“夫人严重了…这婚事乃皇上亲赐,已经是板上钉钉之事,岂能说退就退?”
“妾身听说这门亲事是世子自己求来的,可有此事?”周氏没有直接回答这个问题,而是打算从另一边下手。
说起这事儿,王妃心里就更加的不舒服了。她的儿子居然没有经过她的同意,就订下了自己的婚事,这叫她这个做母亲的颜面何在?
“夫人的意思是…”但是这样羞于启齿的内幕,她是不可能告诉外人的。
周氏自然猜到了一些,但却没有点破。“妾身心想,世子肯定是听信了某些传言,才请皇上做主赐婚。如今外面的风言风语那么多,世子想必是早已后悔了当初的决定了。但碍于颜面,不得已才接受这门亲事。如今太师府主动来退亲,世子也有个台阶可以下,不知道王妃觉得这个主意可好?”
沐王妃听明白了她话里的意思,嘴角终于露出一丝笑容。“夫人果然是个聪慧的,太师大人有你这样的贤内助,想必是无比的放心。”
周氏谦虚了两句,便不再开口,而是等着王妃的回复。
沐王妃也不是个头脑简单的人物,能够在王府里盛宠不衰,自然是有些道理的。“夫人所提之事,本王妃会好好考虑的。至于世子那边,就不是本王妃能够左右的了…”
她这模棱两可的回答,无非是传达了两个信息。
第一,她也想退了这门亲事,这一点她们两人是达成了共识。
第二,这事儿有些难度,而且问题出现在自己儿子身上,所以还要花费精力去说服他才行。
“那妾身就回去等着娘娘的好消息了。”周氏露出一抹自信的笑容,放佛已经看到了希望。
沐王妃没有接话,端起养颜的玫瑰茶啜饮起来。
周氏见王妃没有再开口的意思,便知趣的起身告退。临走时,王妃还让丫鬟送上了一些回礼,算是非常客气的了。
周氏刚刚离开,黑衣影卫便回去复命了。
龙隐听完属下的汇报,整张脸就更加的冷了。
“母亲,为何你总是针对她呢?”微微闭眼,再一次睁开眼的时候,龙隐那犹豫不决的眼神变得异常的坚定。不管别人如何,这辈子他要的妻子,非司徒锦莫属。如果有人胆敢阻挠他的决定,那么就算是亲生爹娘,他也绝不会屈服!
半夜时分,司徒长风刚在吴氏的房里睡下,便被一阵阴冷的风给惊醒。等到那股怪异的感觉褪去之后,他才发现头顶的架子上,用飞镖插着一封未署名的信件。
小心翼翼的将飞镖拔下来,展开信件浏览了一遍之后,他惊出一身的冷汗。那信上的警告之意,让他不由自主的打了个寒颤。
翌日,周氏心情颇好的用完早膳,便请了大夫过来把脉。听完大夫的诊断之后,她的一颗心更加的安定了。
“夫人的身子没有问题,怀上子嗣那是指日可待!”大夫的最后一句话,让她无比的安心。
她就说嘛,她的身子可是精心将养着的,怎么可能出问题呢!没有怀上子嗣,肯定是时机不对,等她调养一段日子,再找个合适的机会跟老爷同房,一定可以很快怀上的!她很自信的想着。
“恭喜夫人,贺喜夫人!”等到大夫一走,她身边的丫鬟婆子都笑着上前来道喜。
周氏擦了擦嘴,娇嗔的数落了她们几句,但心里比吃了蜜还要甜。
自打从王府回来之后,她的心情就一直很不错。她没想到事情会如此的顺利,看来王妃娘娘也是不满意司徒锦嫁入王府的。这样也好,也省的她浪费口水。有这样一个同盟,就不愁斗不倒司徒锦那个下贱胚子!
正想着呢,今日休沐在家的司徒长风一脸忧郁的走了进来。
“给老爷请安!”屋子里的仆妇们一见到家主,全都规矩的行礼。
周氏反应过来之后,兴高采烈地迎了上去,脸上的笑意更甚。“老爷昨儿个睡得可好?妾身正有好消息要告诉您呢!”
司徒长风的脸色看起来有些憔悴,看到周氏明媚的笑容,这才稍微高兴了点儿。“秀儿有什么好消息,说来听听?”
他的眼光扫过她的肚子,以为她所说的好消息,是关于子嗣的。
他都已经过了不惑之年,却膝下却只有一个儿子,而且还是个庶出的。他盼儿子可是盼了好多年,如果周氏的肚子有了消息,那可算得上是最大的惊喜了!
“老爷,妾身要说的是,王府那边的事有眉目了!”周氏兴许是太过兴奋了,所以没有注意到司徒长风的一些细微的表情变化,而是急着告知他这件让她扬眉吐气的事。
司徒长风一听到王府二字,喜悦之情便被彻底浇灭了。
想起昨晚收到的那封带着警告意味的信件,他的心就不停地打鼓。不仅晚上没睡踏实,就连起床后也一直记挂着这件事。
“以后不要再去王府了,锦儿的婚事是皇上亲自赐婚,是改变不了的事实。你就别操心她的事了,芸儿和雨儿也不小了,你应该将精力多放在她们俩人身上才是。”
司徒长风的话,像是一盆冷水,瞬间就浇熄了她体内越燃越旺的兴奋之情。“老爷…您在说什么?为何突然有种想法?沐王妃的态度也很明显,锦儿并不得她的喜爱,将来嫁过去,恐怕也会相处的不愉快,倒不如…”
不等她说完,司徒长风就不快的打断她。“我说不要管了就不要管了,计较这么多干什么!我的话,你都不听了?”
“妾身不敢!”周氏小声的认错,但仍旧心有不甘。“可是老爷,王妃娘娘已经同意取消这门婚事了…”
“你听不懂我的话,是不是?”司徒长风不耐烦的吼道:“我叫你不要再管这件事了!皇上决定的事,你以为凭你们几个妇人可以改变?真是不自量力!”
说完这些气话,司徒长风忽然觉得心情郁闷,便一甩袖子出去了,让周氏弥补的机会都没有。
看到家主如此严厉的训斥了夫人,丫鬟婆子们便都低下头去,生怕惹来麻烦。
周氏脸色异常苍白,心里更是无声的哭泣。
她到底做错了什么,老爷居然如此对她?昨日还不甚温柔的夸奖她会持家,是个贤内助,今儿个就翻了脸,还对她大吼大叫,这叫她情何以堪?
“夫人,您先消消气儿。这事儿,准是吴氏那个小贱妇挑起的。夫人越是受宠,她心里肯定越是不服气,所以才挑拨离间。夫人莫要伤心,改日寻她一个错处,好好教训一顿就是,可千万别伤了自个儿的身子!”跟随她多年的嬷嬷见到她受了不小的打击,便上前来劝慰道。
周氏冷静了下来,但身子仍旧抖个不停。
她何曾受到过如此严厉的责骂?从小她就一直表现的出色,家里的人全都围着她转,称赞她能干。她的母亲宠着她,嫂嫂们也都恭维她,自家姐妹全都羡慕着她。她那样的一个天之骄女,如今却被自家的夫君给训斥了。
真是可笑之极啊!
周氏眼中渐渐升起泪雾,但却极力忍着,没有让泪珠落下。
她不可以认输,绝对不可以!她的骄傲不容许她认输!司徒锦也好,吴氏也好,她一个都不会放过。她们不让她好过,那就别怪她不客气!
“嬷嬷,派人给我监视她们的一举一动,一旦发现异常,立刻汇报!”
“夫人放心,奴婢早就派人盯着了。有任何的风吹草动,奴婢定会将他们拿个现成。”那嬷嬷一心为周氏着想,自然是不敢马虎的。
周氏听完这些,这才稍稍宽了心。
“小姐,老爷今儿个真奇怪,居然将夫人给骂了一顿。”缎儿从别的丫鬟那里听到这个消息的时候,简直不敢相信这是真的。
司徒锦绘好了最后一片叶子,这才抬起头来。“想必是母亲说错了什么话,惹得爹爹不高兴了吧,有什么好奇怪的。”
“可是夫人进府以来,一直很得老爷的喜爱呢。”缎儿不解的说道。
司徒锦听了她的疑惑,嘴角勾勒出一抹冷笑。“这世上没有什么是一层不变的!就算是得宠又怎么样?只要稍有不合,那些所谓的恩宠,随时都可能冷淡下去。十几年的亲情都可以付之东流,更何况是新婚。”
缎儿有些惊讶她的一番说辞,却也觉得十分有道理。
老爷的妻妾不少,为了争宠可谓手段百出。男人本来就是喜新厌旧,对新鲜的事务可能会比较感兴趣,但一旦过来新鲜劲儿,便又会将注意力转移到别人身上去。新人虽然好,但难保不会有腻的一天。
从老爷在各妻妾中周旋的身影可知,恩宠一说全都是见鬼的!
时间过得飞快,转眼间就到了除夕。太师府上上下下都忙着准备过年所需,处处洋溢着新年的气氛。
司徒锦今儿个穿了件水红色缎子的棉袄,手里捧着个暖炉,外面套了件厚重的毛披风,一早就在门口等候着了。
年关将近,江氏也该回来了。
“小姐,要不先去屋子里候着吧。这儿正是风口,冻坏了身子可就麻烦了。”缎儿脸蛋冻得微红,还在为自家小姐着想。
司徒锦将暖炉递给她,笑道:“二夫人今日回府,我这个做女儿的怎么能偷懒?再等一下,应该很快回来了…”
司徒家的祠堂距离这里不过个把时辰的路程,算一算应该是快到了。
缎儿见她如此坚持,不好再说什么,于是乖乖的站在一旁默默地守着。不一会儿,一阵由远及近的马蹄声传来,缎儿伸出头去打量了一番,脸上终于露出了笑容。“小姐,小姐,接二夫人的马车到了!”
司徒锦循声望去,果然看到刻有司徒府的马车缓缓驶来。
等到马车稳稳停在她们面前,缎儿便迫不及待的上前,朗声询问道:“可是二夫人回府了?”
赶车的汉子听到询问,便挑起车帘子,恭敬地说道:“二夫人,到了。”
接着,一双细白的手率先伸了出来,江氏身边服侍的丫头探出个头来。然后转过身去,小心翼翼的将江氏搀扶了出来。
司徒锦看到那个熟悉的身影,忍不住上前亲自去搀扶。“娘亲,您总算是回来了,叫女儿想的好苦!”
这带着撒娇意味的话语,让江氏心中倍感温暖。
在祖宗祠堂的这些日子,每日过得清苦。但只要一想到还有女儿的牵挂,她就变得异常的坚定,丝毫不觉得苦了。
“锦儿也瘦了…”江氏握着女儿的手,久久不愿松开。
闻讯赶来的丫鬟婆子看到江氏进门来,立马送上一个暖炉,还有司徒长风专门为她准备的狐狸毛披风。“二夫人一路辛苦了,奴婢们早已准备好了香汤和膳食。”
江氏没想到自己会受到如此的礼遇,一时竟然还有些不适应。好在有司徒锦在,她才找回自己的声音,淡淡的吩咐道:“沐浴更衣还是暂且等一等吧,我还是先去见过老爷和夫人。锦儿也一起去吧?”
接到母亲求助的眼神,司徒锦当然没有任何异议。“好,女儿这就陪着娘亲去拜见父亲和母亲!”
有了女儿这个坚实的后盾,江氏不再感到惶恐。
经过前几日大夫的诊断,她已经确定自己怀有了身子。只不过这个消息,她不知道如何告知司徒长风。肚子里的胎儿已经三个月了,也还算稳定。所以这一次回来,她已经打定主意要在府里牢牢站稳脚跟了。
她离开的这段日子,府里发生了不少的事情。她的女儿受了不少的罪,所以她不能再继续软弱下去,重复以前那样无欲无求的生活。她必须为女儿,为她肚子里还未出生的孩子谋划一个好的将来。
母女二人相约来到主母的院子,那里早已聚集了很多人。
司徒长风的妻妾及子女有说有笑的坐在一起,不知道在聊什么开心的事情。瞧他们笑得那样开心,司徒锦顿时觉得很不是个滋味。
“哎哟,江姐姐回来了!”吴氏倒是个眼尖的,第一个发现了她们母女的存在。
江氏含着浅笑上前,款款的下拜。“江氏见过老爷、夫人!”
司徒长风脸上露出几分异样的神色,当看到江氏愈发丰满的身子时,嘴角的笑意更盛。“你回来了。”
简短的四个字,却让人觉得温馨无比。
周氏的脸色沉了沉,但马上换上了一脸的和蔼。“此次去主持祭祀,辛苦你了。”
江氏诚惶诚恐的福了福身,道:“能够为主母分忧,是妾身的福气,妾身不敢言苦。”
司徒长风赞许的点头,觉得这江氏越来越大家风范了。比起当初那个软弱的女子来,变化可谓是翻天覆地。“站着做什么,还不给二夫人搬张软椅来。”
周氏屋子里的仆妇们听到这个吩咐,有些不情愿地为江氏搬来一把椅子,又在上面垫了一个软垫子,这才扶着她入座。
司徒锦并没有跟自家姐妹坐到一起,而是在江氏身后找了个位置坐下了。
“二小姐母女俩感情真好,真让奴家羡慕。”吴氏淡淡的瞥了一眼这两个地位越来越高的女人,心里愤愤不平,说起话来也是夹枪带棒的。
周氏故意忽略了她的无礼,只顾着跟司徒芸姐妹俩闲聊着。
江氏二人早已成了她的心头刺,欲除之而后快,多一个帮手也省去了她许多的麻烦。所以她们要斗,那就让她们斗去吧,她不介意做那黄雀。
面对吴氏的挑衅,江氏并没有多说什么,反而温柔的浅笑着在司徒长风的注视下,娇羞的将自己怀了身子,并且有了三个月的事情透露了出来。
原本江氏的声音很小,说的话只够司徒长风一个人听见。但司徒长风听到这个喜讯,便高兴地得意忘形,大声的叫了起来。“你说的是真的?真的有了?”
江氏害羞的点点头,承认了。
屋子里原本各自闲聊着的人突然都安静了下来,接着无数道凌厉的眼光射到江氏的身上,似乎想要将她的身子瞪出个洞来。
但司徒长风却爽朗的大笑着,兴奋异常。“哈哈…老天有眼,老夫又要有儿子了!”
一说起这儿子,不少的女人的神色开始变得扭曲。
尤其是周氏,她是唯一一个没有子嗣的。如今江氏居然在她嫁进门之后,先于自己有了身子,这让她如何能咽得下这口气。
司徒锦看着周围那些人的反应,心中冷笑不断。
等着瞧吧,她们这些人,她一个都不会放过的!
司徒长风这会儿哪里还会留意别人的举动,他心心念念的都是江氏肚子里的那块肉,顾不得江氏反对,他走过去将江氏一把抱起,径直朝着她的院子去了。
身后,无数的怨恨目光随着江氏而去,唯独司徒锦若有所思的注视着这屋子里的每一个人。
翌日
司徒锦坐在江氏的床边,母女俩低声细语地说这话,时不时还伴随着欢愉的笑声传出来,可见这屋子内的气氛是如何的温馨。
沉默了半刻,江氏脸上的笑容渐渐淡去,带笑的眉眼开始变得凝重起来。“锦儿…娘这一次怀胎,总觉得心神不宁。那些人原本就与我不对付,肯定是不希望我生下儿子的…这可如何是好?”
司徒锦倒是很冷静,反过来安慰江氏道:“娘亲莫慌,这府里还有爹爹在呢。”
想到司徒长风,江氏的脸色稍微好了些。自从知晓她有了身子之后,他几乎每天都要抽空过来她这里坐坐。对这个孩子的重视,溢于言表。
可是就算再单纯,她也是知道的,这后院里的争宠从未停息过,司徒长风就算再重视她,也不可能整天守在她的身边。更何况,这肚子才三个月大,离生产还有七个月的漫长过程,在这段期间,难保就不会发生意外。
看着她惶惶不安的模样,司徒锦便笑着拉起江氏的手,道:“娘亲,您别忘了,还有女儿在呢。无论如何,女儿都不会让弟弟有事的。”
“你怎么知道一定是弟弟,说不定是个妹妹呢?”江氏感受到女儿的关怀,心情平复了不少。
“当然是弟弟了!”司徒锦肯定的说道。“爹爹还没有嫡子,所以娘亲这一次怀的,肯定是儿子!”
江氏见女儿如此肯定的模样,心情也跟着愉悦了起来。“你这张嘴啊,就是甜!”
“女儿可从不会说谎。”就算生的不是女儿,她也有办法弄一个男婴回来。
反正这家里她在乎的就江氏一人,其余的人全都不在她关心之列。为了她们母女的将来,她就算是化为恶魔也是在所不惜的!
两人正说笑着,忽然丫鬟进来禀报,说老爷过来了。
司徒锦听到这个称呼,脸上的笑容渐渐隐去,换上了淡然的表情。在这个男人面前,她永远都无法笑出来。
“锦儿见过爹爹!”她低眉顺眼的行礼。
“起来吧…”司徒长风打量了这个安静的女儿一眼,便将注意力转到了江氏的身上。“今儿个可有不舒服?早膳用过了吗?还需要些什么就尽管开口…”
一连串的问候,让江氏受宠若惊,一张脸顿时红了个透。即使年纪已经不轻了,但这娇羞的模样却分外的吸引人。“妾身一切都好,劳老爷挂念了…”
司徒长风虽然四十有余,但也不过是个正常的男人,见到江氏这副模样,脸上不自觉的露出一丝的动容。“你现在是有了身子的人,要求一些好的也是应该的。”
长辈们说话,司徒锦自然插不上话,于是安静的在一旁站着。
忽然眼前一个人影晃过,一个丫鬟端着一盅冒着热气的鸡汤进来了。那香气四溢的味道,让人忍不住食欲大增。
司徒锦打量着眼前这个丫鬟,一眼就认出了是主母周氏身边的春芽。
不经意的扯了扯嘴角,司徒锦心想周氏终于还是沉不住气,打算动手了。
“奴婢给老爷、二夫人请安!”春芽倒是个懂事的,很规矩的跪拜。
江氏闻到那股香味,食欲也被勾起。早膳的时候,她只吃了一些糕点,这会儿忽然觉得有些饥饿起来。“好香…”
春芽见她主动提起,便上前一步,恭敬地将鸡汤奉上。“二夫人,这鸡汤是用上好的乌鸡加一些名贵的药材炖制而成的。夫人念着二夫人怀着身子,特意嘱咐厨房准备的。二夫人趁热喝了吧!”
一听说是周氏派人准备的,司徒长风眼中便露出赞许。“回去跟夫人说,她有心了。”
春芽高兴地应了,将鸡汤送到了江氏的面前。
江氏正要去接,却被司徒锦抢了先。“娘亲,小心烫,还是女儿来喂您吧?”
看着女儿如此的懂事,司徒长风和江氏都感到很欣慰。春芽先是一愣,但又不好多说什么,只好将汤碗递给了司徒锦。
司徒锦知道这鸡汤里不可能下毒,因为周氏不是个蠢笨之人,敢当着家主的面,送给江氏一碗有毒的汤。
用汤匙搅拌了几下,司徒锦刚舀了一勺准备喂给江氏,忽然又放下来。“娘亲,女儿想起来了,您刚才吃了一些芝麻糕,现在不宜用这鸡汤。”
司徒长风见她如此说,不解的问道:“这是何道理?”
“爹爹有所不知,据医术上记载,有些食物是相生相克的,如果不注意,可能连命丢了都不知道是何缘故呢!”
一听到可能会有性命之危,江氏的食欲就迅速的消亡了。“老爷,妾身也听过一些这类的传闻,不如…不如请府医过来一趟,也好让妾身安心…”
司徒长风有些半信半疑的看着这对母女,最终考虑到她肚子里的孩子,不得已将府医叫了过来。
那府医是个清瘦的老者,在听了司徒长风的叙述之后,脸色有些凝重的点头。“恕老夫直言,这鸡汤和芝麻同食,的确大大的不妥!”
“哦?会有何伤害?”司徒长风也变得紧张起来。
“鸡肉本与芝麻相克,鸡汤又是鸡肉浓缩的精华,如果放在一起食用,轻者中毒,严重的会丧命!”医者父母心,他自然不会有所隐瞒。
江氏听了这话,差点儿没晕过去。
她刚才还一心想着那美味的鸡汤,想要解解馋呢,如果不是司徒锦机灵,她恐怕连怎么死的都不知道了!
“呜呜…老爷,妾身…这恐怕是有人不想我生下孩子啊,呜呜…”
看着江氏哭的可怜兮兮的,司徒长风也是甚为恼火。“好你个周氏,居然如此歹毒!”
说着,就要去周氏那里,找她算账。
司徒锦却上前一步,将他拦下,拉着她的衣袖不放。“爹爹,请听女儿一言再做定夺!”
司徒长风虽然饱含怒气,但也不是个糊涂人,便耐着性子道:“你且说说。”
“爹爹,女儿认为,这些微不足道的证据,不足以证明什么。关键是找出那个将娘亲饮食习惯透露出去的人,才是最重要的!就算这鸡汤是母亲要人准备的,也是一片好意,亦或是巧合而已…爹爹就这样冲过去,女儿唯恐伤了你们夫妻感情…还望爹爹三思!”
司徒锦说的句句在理,就连司徒长风也不得不对这个女儿刮目相看了。
司徒长风沉默了许久,这才抬起头来缓缓地道:“将这院子里所有的丫鬟婆子都给我叫进来!”
还没来得及退出去的春芽见到这阵仗,暗暗流冷汗。
她没料到二小姐竟然知道这其中的门道,还识穿了这个阴谋,顿时觉得一阵恶寒。如果查到那个出卖自己主子的人,那么就会牵扯到自己身上去。想到这层关系,她的身子不禁有些微微发抖。
这不是她第一次帮着夫人做事,但却是第一次被当场抓住。
“春芽,你这是怎么了?大冬天的,怎么热成这样?”司徒锦看到她心虚的模样,心里一阵冷笑。
若要人不知,除非己莫为。
有胆子做坏事,就要有承担的勇气!
春芽擦了擦额头上的冷汗,尴尬的道:“可能…可能是刚才一路小跑,身子有些发热…”
“那还真是辛苦你了,端着一碗珍贵的鸡汤,还要健步如飞!”司徒锦讽刺的说道。
司徒长风似乎也发现了这丫鬟的不对劲,但却没有出声,而是默默地观察着。
等到所有的丫鬟婆子都到齐了,司徒长风这才开口道:“你们胆子真是够大的!竟然在我的眼皮子底下干出如此勾当,活得不耐烦了吧!”
如此严厉的话,让一众仆妇都胆战心惊起来。
不少的丫鬟婆子都低下了头,似乎在害怕。她们之中不少的人都收过别人的好处,若是追究起来,她们恐怕都逃不过去。
司徒长风看到她们的反应,原本还有些质疑,现在看来那都是事实了。
“好你们这些养不熟的白眼儿狼!吃府里的,住府里的,一个个都忘恩负义,居然敢背着自己的主子,做那些腌臜的事情。识相的,就给我站出来主动承认。若是被查出来,看我不剥了你们的皮!”
一听到要剥皮,有些胆小的便沉不住气了,争先恐后承认了自己的罪,生怕是那个被人供出来的。
什么偷主子的东西拿出去变卖的,有背地里说主子坏话的,私下偷懒耍滑的,还有给别的主子打探消息的,全都抖了出来。稍微有些胆量的,还在死撑着,不肯轻易的认罪。
司徒长风真没有想到,这么一恐吓,居然冒出这么多刁奴,心里那个气啊!
“爹爹,看来这些人是不能留了。娘亲现在怀的可是司徒府的嫡子,万一出了什么差错,可如何是好?”司徒锦无非是想火上浇油,将这些狗腿子全都赶出江氏的院子,免得留下什么祸患。
司徒长风也赞叹的点头,这些人无论如何是不能再用了。“先把那个可恶的恶奴给我揪出来,其余的人全部发卖了,一个不留!”
江氏听了这话,这才安心了一些。
这些人中,有不少都是其他几房的眼线。留着她们,无疑是嫌自己的命太长了!说不定哪天就被人出卖了,还是趁这个机会打发了好。
司徒锦走到司徒长风的身边,淡然的道:“爹爹,要想揪出那个吃里扒外的其实再简单不过了。只要大家将自己的行踪报上来,并且至少有一人作证,那么很快就会水落石出的!”
换句话说,单独行动的,嫌疑最大。
司徒长风也觉得这个主意甚好,点头同意了。
经过一番排查,有两个丫鬟嫌疑最大。一个,是负责打扫江氏屋子的梅云,另一个就是负责膳食的梅香。
这两个丫头平日里都很乖巧,话也不多,看起来挺老实的。江氏怎么也想不到,这奸细就出在她们二人中间。
“你们…我自认为平日里待你们不薄,为何你们要帮着别人来害我?”江氏神色看起来十分的忧郁,她从未提放过任何人,但没想到她的善良却成为了别人利用的利器。
司徒长风冷凝着脸色,对跪在面前的两个丫头厉声问道:“说,是谁将二夫人的食谱透露出去的!如果乖乖的承认,我还可以赏你们一个全尸!”
两个丫头咬着牙,跪伏在地上,沉默不语。
梅云的一颗心跳得厉害,她没有做过任何伤害别人的事,但她找不到人为自己作证,而且就算是有人证,他也不一定会为了自己站出来。
想到自己就要这样冤死,她的眼泪便开始滴落。
司徒锦看着这个泪流不止的丫头,心里忽然就有了定夺。“爹爹,女儿知道是谁了。”
司徒长风哦了一声,不解的看向她。
司徒锦走到梅云的身边,低声说道:“是你吧,梅云?”
梅云惊愕的抬起头,不断地摇头。“不是,二小姐,不是我,真的不是我…”
她情急之下,连自个儿的称呼都忘了。而一旁的梅香却暗暗松了一口气,嘴角也泛出些窃喜的笑意。
不过司徒锦却没有大声的斥责梅云,反而向司徒长风确认道:“这个吃里扒外的奴才,就是她,梅香!”
梅香刚才还一脸的窃喜,这会儿倒是笑不出来了。
“二小姐,您可别乱说。奴婢…奴婢怎么可能害二夫人!”梅香狡辩着,不肯承认。
司徒锦淡淡的笑着,慢慢的靠近她。“我刚才指认梅云的时候,你似乎大大的松了一口气,你敢说没有?”
“奴婢…奴婢…”梅香心里一急,好半天说不出一句完整的话来。
“我之所以故意指认梅云,不过是想试探试探你,没想到你定力这么差,居然不打自招了!梅香啊梅香,我娘亲是哪一点对不起你,你要如此害她?如果娘亲真的被毒死了,你的良心会安宁吗?”
梅香越是心急,就越是说不出话来。她这样的反应,在司徒长风看来,就足以构成事实了。“说,你到底在帮谁暗中传递消息?”
司徒长风的脾气,这府里的每一个人都清楚的很。一旦他动怒了,那准没什么好事。梅香也感受到了他身上的狂怒,想要否认也是不可能了。于是乖乖的将最近发生的事情讲述了一遍,不敢有任何的隐瞒。
“你说,是王姨娘向你打听二夫人的食谱的?”司徒锦对于这个答案有些意外。
这鸡汤是周氏送来的,怎么又扯到王氏身上去了呢?这其中,难道还有别的猫腻?
王氏被请到厅堂的时候,还一头的雾水。
“王氏,你可有私下打听江氏的生活习惯?”司徒长风见到她走近便迫不及待的质问起来。
对于他的突然发难,王氏几乎是条件发射的反驳道:“老爷,您这是打哪儿听来的谣言,妾身没事儿打探别人的私事做什么!”
“你还敢狡辩!梅香可是什么都承认了,你还敢说你没有!”起初,他还是不太相信王氏会做出如此大逆不道的事情来,但现在瞧了她的态度,他就再也没有丝毫的怀疑了。
王氏平日就瞧不起小门小户出身的其他妾室,自以为娘家人在京城为官,自个儿的身份就高人一等,经常目中无人妄自为尊。这些他都可以不计较了,但她居然想要谋害他的子嗣,他就无法容忍了。
王氏听到梅香这个名字的时候,眼中闪过一丝惊讶,但很快的就掩盖了过去。“老爷,您居然听信一个下贱丫头的话,也不相信妾身?”
“王氏,你太让我失望了!”想到娇儿的无状行为,想到王氏欲加害江氏,他就忍不住对她厌恶起来。
王氏还是头一次被司徒长风这般对待,心里自然不好受。但接受了上次的教训,她如今变得格外谨慎,不敢有半分差错。“老爷,妾身这也是关心江姐姐的身子。毕竟她现在怀着老爷的子嗣,妾身打听她的生活习惯,也是想替老爷分忧啊…”
司徒长风冷哼一声,对于她的说辞没有半分的信任。“管好你自己就不错了,居然还操心别人的事!”
“老爷,您怎么能如此说话?妾身…妾身也是为老爷的骨肉着想啊!江姐姐身子弱,不补补怎么行?难道妾身关心她的身子也有错了?”王氏已经不知道自己到底错在哪里,还是一个劲儿的辩解着。
她原本是打算想办法打掉江氏肚子里的胎儿的,可这计划还没有来的及实施呢!
“你…你简直不可理喻!”司徒长风都气得说不出话来了。
司徒锦在一旁看着,觉得此事实在太过蹊跷。看王氏的态度,似乎并不知道早上发生了什么事。
“爹爹先别动怒,此事还得从长计议。”
“锦儿,这件事就交给你了。好歹,江氏是你的生母,这件事交给你办作为妥当!”说完,司徒长风便甩着衣袖离去了。
屋子里只剩下一脸委屈的王氏和冷静自持的司徒锦的时候,司徒锦忽然发话了。“姨娘,恐怕您还不知道爹爹为何如此生气吧?”
不待王氏回话,她又继续说道:“早上夫人给娘亲送去一碗鸡汤,本是再正常不过的举动。可是娘亲差点儿就中毒,原因就是早膳的时候,她吃了些芝麻糕。那芝麻加鸡肉,可是致命的毒,难道姨娘一点儿都不知情?”
王氏听完司徒锦的叙述,嘴巴半天都合不上。
她现在总算是明白了,为何司徒长风会发那么大的火!她的某些举动,似乎成为了别人利用的挡箭牌。
“看来,姨娘是真的不知情了…”司徒锦淡淡的道。
“我…我真的没有想害死你娘…”她坦白道。
“没有想过害死我娘,但却打起了她肚子的主意,我没猜错吧?王姨娘…”司徒锦一双深邃的眸子盯着王氏,不容她反驳。
“我的确有想过!难道想想也犯法吗?”王氏嘴硬道。
“想想是不犯法,但却给了别人机会下手。姨娘是个聪明人,应该猜出是谁在背后搞鬼了吧?”为了娘亲能够平安诞下孩子,司徒锦不得不想法子让这院子里的女人相互牵制。
“五妹妹的婚事,还没有着落吧?其实要想让楚公子上门提亲,也不是什么难事…”她放出长线,准备引诱对方上钩。
听她提到女儿的婚事,王氏微微心动。
但王氏也不是个好糊弄的,不会轻易的上当。“二小姐真的有办法?”
司徒锦挑了挑眉,道:“姨娘应该知道,再过不久我就要出阁了吧?我未来的夫家,可不是普通人家…”
她的话点到即止,没有说破。但是她相信以王氏的聪明,肯定明白她话里的意思的。
果然,王氏听了这话,顿时又放下了几分戒备。“二小姐这是打算跟我谈交易了?”
“不愧是王氏家族的女子,姨娘真是个玲珑剔透的。”司徒锦一边称赞一边提出自己的条件。“我娘亲虽然是府里的夫人,但却四处受敌。只要姨娘不再动什么歪心思,锦儿必定会将五妹妹的婚事放在心上。”
“此话当真?”王氏再一次确认道。
“司徒锦说一不二,如果食言,便如这串珠子。”说着,她将脖子上的珠链撤下,瞬间珠子脱离细线,叮叮咚咚地散落一地。
王氏见她毁了那上好的珍珠项链,不由得相信了。
“更何况,姨娘没有儿子,将来也要寻一个依靠不是?姨娘,您说呢?”司徒锦继续点出她的弱势。
这太师府里,除了吴氏和李氏的地位比她低,江氏和周氏的身份自不用说。但吴姨娘好歹有个儿子傍身,虽说是庶出的,但总算是个依靠。而她只有一个女儿,而且还是个被老爷嫌弃的女儿,将来人老珠黄了,还能靠谁?
想到晚年的凄惨景象,王氏不由得认真考虑起与司徒锦合作的事情来。
眼前这个二姑娘,似乎与先前有些不同了。不但是性子稳重了,而且脑袋似乎更加的聪慧了。王氏打量了司徒锦良久,才找回自己的声音。“就算是要和二小姐联手,但现在老爷却怀疑是我想要害你娘亲的,这…”
“姨娘放心,这事儿就交给锦儿了。姨娘只要做好自己的本分,顺便提防着身边的人就够了。”司徒锦保证道。
王氏听完这一番话,这才安心。“如此,就有劳二小姐了。”
司徒锦嘴角带笑,送走了王氏,便朝着自己娘亲的院子走去。经过了这件事,娘亲应该会学很多事情了吧?
司徒锦来到江氏的床榻前,江氏仍旧没有回过神来。身边一向信任的人居然出卖自己,这叫她如何能接受?
“娘亲…吃点儿东西吧?您不饿,弟弟也饿了啊…”司徒锦从缎儿手里接过一碗肉丝粥,好言相劝。
江氏看着那热气腾腾的粥,仍旧心有余悸。“锦儿…”
“娘亲放心,这粥是女儿吩咐缎儿熬的,您放心吃吧。”为了证实自己的话,她拿起勺子先吃了一口。
江氏这才放下心来,张开嘴让她喂食。
“娘亲…以后,女儿不会再让任何人欺负我们母女俩!”司徒锦看着江氏惊弓之鸟的举动,暗暗地发誓。
江氏吃完粥,便睡下了。
司徒锦来到关押梅香的柴房,隔老远就听到她的哭泣声。
早知如此何必当初?既然做了亏心事,就要承担起后果!谁让选错了路,站错了队呢,这一切都是她自找的。
“小姐,您打算怎么处置梅香?”缎儿小心翼翼的问道。
这样吃里扒外的丫头本就不值得同情,但缎儿同样作为丫头,还是忍不住问出了口。
“背叛主子,企图谋害小主子。这样的重罪,就算是打杀了,也不会有人同情!”司徒锦冷冷的开口。
缎儿张了张嘴,最后还是没有说出任何话语来。
小姐的强硬,她能够理解。
梅香差点儿害死二夫人,小姐自然是不会放过这个丫头的!只不过,想着这个平日里与自己关系不错的丫头就要死了,她还是小小的伤心了一把。
司徒锦发现了她的异常,回过头来道:“缎儿,你是不是觉得小姐我太过残忍了?”
“奴婢不敢!”缎儿低垂着头,小声的回道。
“你放心,只要是对我忠心不二的,我绝对不会亏待。”她不知道怎么安抚她的情绪,只能做出这样的承诺。
缎儿应了声,便走上前去,让看门的小厮将柴房的门打开。
梅香估计是听到了外面的响动,渐渐止住了哭泣。当看到二小姐的身影出现在门口的时候,她的一颗心又提了起来。“二小姐,奴婢该死!请您看在奴婢服侍二夫人这么多年的份儿上,饶了奴婢这一回吧!求求您了,二小姐…”
“当初你拿了别人的银子,将二夫人的饮食习惯告诉外人的时候,你可曾后悔过?如今东窗事发,你就知道后悔了?晚了!”司徒锦脸上不见丝毫的笑容,一双冷厉的眸子也不含半分的感情。
梅香被她的态度给吓到了,连连磕头认罪求饶。
但司徒锦已经下定决心要处置了这个丫头,自然是听不进任何的话。吩咐外面的男丁将梅香绑了拖到院子里,下了棒杀之令。
“这就是背叛主子的下场,你们可都瞧好了!”司徒锦不仅要处置了梅香,还要给其他人一个警示。所以她将所有的奴才都召集了过来,要让她们亲眼看着梅香被行刑。
看着那板子重重的打在梅香身上,伴随着行刑的声音,还要梅香嘶声力竭的哭喊求饶声。不少的人都不忍心看下去,甚至都对司徒锦畏惧起来。
这样一个心狠手辣的主子,她们惹不起!
司徒锦要的就是这样的效果,所以不管别人怎么看待她,她都要做出个样子,好让那些奴才们都知道谋害主子的下场。
周氏听闻了院子里发生的事,整个人都被浓烈的煞气包围了。
司徒锦这是杀鸡儆猴呢!看来,她还是小看了这个庶出的二小姐。有这样的魄力跟机智,的确是个难对付的。
想到江氏肚子里的那块肉,周氏就有些不淡定了。
她肚子到现在仍旧没有消息,江氏那个贱人却早她一步怀上了孩子。如果将来生下的是儿子,那就是司徒长风的嫡长子!就算她以后能够怀上,并且生下男婴,那也比江氏晚了一步。将来这偌大的家业,还不都得交到江氏的儿子手上?
想到这一层关系,周氏再也坐不住了。
“嬷嬷…拿我的止痛丸来!”
“夫人,您怎么又头疼了?”那嬷嬷手脚倒是麻利的,可是看着周氏受苦,她心里也不好受。
周氏急急的吞了一颗药丸,这才大口的喘着气。“还不是江氏母女给害的!凭什么她可以怀上,凭什么!”
“夫人,您可得保重身子。这子嗣的事情,来日方长,说不定很快就会有的!”嬷嬷继续劝道。
“她怎么就不喝了那鸡汤,死了岂不是一了百了!”
“哎哟,夫人,您可别乱说。”嬷嬷四周张望了一下,发现没有外人在,这才稍稍安了心。“这人多眼杂的,夫人还是注意着点儿。”
周氏知道自己是气糊涂了,说了不该说的话。但是要她装作什么事都没有发生过,她可做不到!
“嬷嬷,你帮我想想办法。她绝不能先于我生下儿子,绝对不能!”
“夫人,这日子还长着呢。以后会发生什么事,谁也料不准,您说是吧?”这嬷嬷显然也是经过大风浪的,说起话来也是镇定的很。
周氏听了她的话,安心不少。
可是一想到司徒锦母女每天都在自己眼前晃来晃去,她就非常不舒服。“早上的事,老爷没怀疑到我头上吧?”
“这事儿,奴婢做的很小心,不会有人发现的。”那嬷嬷倒是无比的自信。
“以后还是小心一些,司徒锦那丫头不简单。”周氏谨慎的提醒道。
“夫人放心,奴婢绝对不会出差错的。”
“你先下去吧…啊…对了,给我弄杯蜂蜜茶来,吃完药嘴里老是苦苦的。”
那嬷嬷知道她的主子从小喜欢甜食,也没有多问,便去准备茶水了。尽管府医提醒夫人要尽量少吃甜腻的东西,但她心想,喝点蜂蜜茶也没什么大碍吧。殊不知,这蜂蜜茶与豆腐也是相生相克的。至于那府医为何没有告知,这豆腐不能与蜂蜜同食,那就不得而知了。
梅香的死,的确让这闹腾的院子安份了许久。可是司徒锦却不敢有丝毫的松懈,因为她知道,不想娘亲生下孩子的,大有人在。
将手里的字条仔细浏览过一遍之后,隐身在暗处的人才微微松了口气。不过知道那个纤细的女子,竟然有如此手段之后,他的嘴角也忍不住向上拉扯出一个弧度。
他看上的女人,果然够魄力!
再过不久,她就要及笄了,那就表示距离他们成婚的日子也不远了。想到这里,男子的心便莫名的活跃起来。
有多久没有这种喜悦的心情了?
上一次拥有这种心情,是十年前。他记得那天的一场比试,一向严格的师父最终不敌他,败下阵来的时候,他也是如此的喜悦吧。
很少有事情能够触动他了。
但那个刚毅的小女子,却时常出现在他的脑海里,她的一举一动,都牵动着他的心。他曾经为这种莫名其妙的感觉感到手足无措,可是渐渐习惯下来之后,他又觉得这样牵挂着一个人,也未尝不是一种美好的滋味。
说起这婚事,龙隐忽然想起一件非常重要的事情。
他似乎还没有下过聘礼吧?!
噌的一下子从椅子上站起来,龙隐便大步朝着暖阁外面走去。
“世子,您这是要去哪儿?”管家看到他匆忙的身影,赶紧迎了上去。一大早的王妃就吩咐下来了,说看到世子就马上让他过去一趟。不过看世子这架势,似乎是想出去。
“怎么,难道我要去哪儿,还要向你通报不成?”龙隐见有人挡住他的去路,脸色就沉了下来。
管家可是个人精,看到世子有些不高兴了,便笑着让到一旁。“世子息怒!只是王妃娘娘刚才吩咐奴才,说是有要事与世子商量。这会儿,王妃娘娘恐怕已经在暖阁等着爷您了!”
龙隐不自觉的蹙了蹙眉,他不知道王妃又有什么事找自己。可是这会儿他有急事要办,哪里顾得上其他的,于是从管家身旁掠过,并没有打算回头。“去告知王妃,说本世子有更重要的事情去办,有什么事回来再说!”
丝毫不给管家反应的机会,龙隐暗中运起轻功,很快便没影儿了。
管家有些为难起来。这世子一向都是个孝顺的,今儿个却忤逆了王妃娘娘,待会儿他可要怎么回复才好呢?
“管家,世子怎么没有跟你一起过来?”沐王妃精心打扮过后,还等着跟儿子商量事情呢。可是左看右看,管家身后再也没有别人了,于是忍不住问道。
“启禀王妃,世子走得很急,想必是有什么大事需要处理吧?”他不敢得罪王妃娘娘,但更不愿意得罪世子。
沐王妃当然不会这么轻易相信,于是追问道:“那世子可有说是什么事?”
“这…世子没有说,奴才也没问。”管家低下头去,不敢多言。
沐王妃放下手里的暖炉,脸色忽然变得凝重起来。儿子的个性她这个做娘的可是再清楚不过了,除非是万不得已,他是不会忤逆她的意思的。难道是他发现她的意图,所以故意躲着她?
想到这里,她便隐隐有些不满。
她可是他的亲生母亲!她十月怀胎,差点儿丢了性命才生下他,他怎么能如此对待自己呢?
难道她想要一个看的顺眼的女孩儿做她的媳妇,这也有错吗?
他先是不经过她的同意,就将自己的终身大事给定下来。这也就罢了,他想娶任何女人为妻她都可以不计较,但为何偏偏是一个名声不好长得也普通的庶女。就算她再大度,可是堂堂沐王府的世子,岂能娶一个庶出的女子为正妃?
“王妃娘娘,莫侧妃过来给您请安了。”就在这当口,丫鬟挑起帘子进来禀报。
沐王妃有些不耐烦的皱了皱眉头,道:“她过来做什么?”
“莫侧妃过来给娘娘请安,这也是规矩不是吗?”贴身的丫鬟一边力道适中的帮她锤着肩膀一边开解道。
“哼!黄鼠狼给鸡拜年——没安好心!她几时把这些规矩放在眼里了?在府里嚣张了这么些年,难道真心悔改了不成?”
说起这莫侧妃,王妃也是一肚子的气。
在没有嫁给沐王爷之前,这莫侧妃就已经进府了。她颇得沐王爷的宠爱,只不过碍于皇室成员的婚事不能自作主张,否则这正妃的位子指不定早就是姓莫的女人的了。
而且在她这个王妃嫁进府之后,沐王爷便立刻抬了她的位份,封了侧妃。这样的举动,无非是对她最大的挑衅。而且在这个时候,姓莫的女人还怀了孩子,并早先她一步生下了长子!
她如何能不生气,如何能甘心?
但更过分的是,王爷居然对那个女人所生的儿子百般宠爱,对自己所生的这个儿子,却过分的严苛。以至于莫侧妃常常仗着王爷的宠爱,不把她这个正妃放在眼里。更过分的是,她的王爷夫君,竟然睁一只眼闭一只眼。到了最后,那女人居然连过来请安都省了。
看着沐王妃咬牙切齿的模样,丫鬟便提议将莫侧妃打发回去。
“不急,让她在偏厅等着吧!我倒要看看,她到底又有何阴谋!”
沐王妃正打算给对方一个下马威呢,岂料那莫侧妃却已经踏进了暖阁之内。“哎哟,王妃姐姐还真是会享受啊!妹妹不请自来,不会打扰到你吧?”
看到莫侧妃那嚣张的模样,沐王妃就更加气愤了。“你到底懂不懂规矩?不经过我的允许,你竟然敢闯进来!”
“哎哟,瞧姐姐这话说的,妹妹哪里有这个胆子。这门不是开着嘛,妹妹我当然以为姐姐是为了方便见客的。”莫侧妃似乎习以为常了,丝毫没有胆怯的意思。
看着这个女人如此放肆,沐王妃气得直哆嗦。“你…你给我滚出去!”
“姐姐这是怎么了?不高兴见到我么?不过就算是不高兴,妹妹我也是有话要说的!姐姐还不知道世子干什么去了吧?刚才听门房的阿四说,世子似乎朝着金铺去了呢?姐姐你说,世子是不是打算去太师府下聘礼了呀?”
一听到聘礼二字,沐王妃只觉得脑袋一懵,连呼吸都变得困难起来。
“小姐,小姐…”尖锐的嗓音在大清早响起。
司徒锦从梦中惊醒,不解的问道:“发生了何事,瞧你急成这样?”
“小姐,您还不知道吧?世子爷…世子爷来了!”缎儿慌慌张张的比划着,可见其惊讶程度。
司徒锦蹙了蹙眉,道:“哪个世子?”
她不记得自己认识什么达官显贵!
“小姐,您糊涂了?那世子爷可是您未来的夫君啊?!”缎儿几乎是尖叫着说出这话来的。她眼睛瞪得老大,不敢相信小姐竟然如此不在乎这段姻缘,连世子爷都没有放在心上,这实在是有些说不过去。
司徒锦听到未来夫君这四个字,顿时清醒了不少。“他来做什么?”
缎儿简直欲哭无泪了。
“我家主子,自然是来下聘的!”朱雀端着早膳走进屋子,脸色的神色极为得意。
下聘?司徒锦微微一愣。
是啊,自从皇上赐婚之后,他们的关系也有陌生人变成了未婚夫妻。但是按照传统的议亲方式,这聘礼自然是少不了的。
她一直没有将这些俗事放在心上,但没想到他却记得?!
“扶我起来吧。”司徒锦淡淡的开口,便直接动手穿起衣服来。
缎儿上前一步,帮司徒锦穿上了绣鞋,然后便去将洗漱用品端了过来。“世子爷还没见过小姐吧?小姐今日可要好好装扮一番。”
司徒锦听了这话,嘴角微微撇了撇。
她为何要精心装扮?那隐世子又不是没见过自己。再说了,就凭她这副尊容,再装扮也不会像她那嫡姐一样明艳照人,又何必去浪费那些个胭脂水粉。
缎儿却不这么想,她一心想让自己的主子出彩,也好让那未来姑爷惊艳一番。“小姐,这个流云髻很适合您呢。如果再配上个金步摇,就更好了!”
翻看了一遍首饰盒,缎儿有些遗憾的说道。
因为先前小姐任性而不得老爷和夫人的喜欢,所以夫人对小姐也是极为苛待,连一件像样的首饰都没有赏下来。后来二夫人成为平妻之后,老爷还算是良心发现,给了小姐很多珠宝首饰,但那些东西小姐也没看在眼里,有用得着的地方,就将它送人或者拿出去典当了。现在瞧瞧那些寒酸的物件儿,缎儿心里很不是滋味。
司徒锦倒不在乎那些俗物,随意插了支玉簪就算完事了。
朱雀看了一眼司徒锦,忽然换过一个发型之后,她的清丽似乎更胜一筹了。她一向对自己的容貌很是自信,但瞧久了之后,也会觉得烦。可是小姐这张脸就不同了,这越是相处的久,就愈发的觉得那脸耐看呢!
“小姐,暖炉。”朱雀将手里揣着的一个散发着淡淡清香的精致玩意儿递给司徒锦。
司徒锦仔细打量了那东西一眼,挑眉道:“你在库房里找到的?”
朱雀也不否认,直接承认了。“是啊,这么好的东西,丢那里面太可惜了。”
司徒锦无声的笑了。
这朱雀还真是会擅于利用啊!
见小姐无意怪罪,朱雀就愈发的嚣张起来。“小姐,那里面有幅画不错,是爷喜欢的。要不要送给爷当个回个礼?”
司徒锦脸蛋微红,嗔怒道:“你个小妮子,瞎说什么呢!不知道男女授受不亲么,这样私相授受成何体统!”
朱雀自然没将她的话当真,反而在一旁一个劲儿的鼓动道:“我家主子最是喜欢书画了,那幅画放在库房也没多大的用处,小姐何不送给识货之人呢?所谓赠人玫瑰,手有余香!”
司徒锦听了她的这一番大道理,有些心动。
那幅画留着的确是个祸害,还不如送人。
司徒芸上次出了丑,想必已经明白了那画的意义了。她想要成为太子的女人,就必须先拿出一些诚意来。而那幅画,不就是最好的礼物呢?这世上,配拥有那画的,也就寥寥几人。太子作为未来的帝王,看到那画肯定会欣喜异常吧?
想着那嫡姐的野心,司徒锦不禁冷笑。
与其便宜了司徒芸,倒还不如送人。
“也好。朱雀,你去将画取出来吧。待会儿,记得给世子殿下送去。”司徒锦淡淡的吩咐道。
缎儿惊愕的合不拢嘴。“小姐,那可是老太爷留给您的…”
“笨啊,缎儿!”朱雀敲了一下缎儿的头道:“世子爷的不就是小姐的!”
缎儿仔细想了想,道:“对哦,我怎么把这茬儿给忘了!哈哈,朱雀,你真是聪明!”
朱雀给了她一个白眼,然后从身后拿出那画,递到司徒锦面前。“咯,小姐,这画我早准备好了!”
司徒锦眉头暗动,有些无力的道:“你早就有准备了?”
“世子爷昨儿个就出门采购聘礼去了,婢子当然要提前准备了。”她说的理直气壮。
司徒锦忽然不知道说什么好了。这一对主仆还真是极品!
门外传来衣服摩擦的响动,不一会儿一颗小脑袋在门口晃了出来。“二姐姐…我可以进来吗?”
司徒锦抬眼望去,发现那人是最小的妹妹司徒巧,便轻轻的应了。“巧儿过来。”
司徒巧一进屋就感叹道:“二姐姐的屋子真暖和!”
司徒锦发现她小手冰凉,不免有些心疼。这个最小的妹妹虽然跟自己不是一母同胞的姐妹,但也是命苦的。所以同病相怜,她对司徒巧也是极好。
“巧儿出来怎么不多穿几件衣服?你姨娘不心疼么?”
司徒巧有些不好意思的低下头去,不敢说实话。“巧儿不怕冷,真的。”
司徒锦当然知道这是怎么回事。周氏虽然表现的很善待这些子女,但依旧分的很清楚。对大周氏留下的两个女儿,她的确是很优待,想要什么就有什么。可是其他庶出的子女,她虽然没有苛待,但也不会好到哪里去。更何况李氏本就是个不争气的,只会忍气吞声。巧儿不跟着受苦才怪呢!
司徒锦握着小妹的手对缎儿吩咐道:“去将我的锦缎披风拿来给六小姐,这么冷的天冻坏了可就麻烦了!”
司徒巧忽然抬起头,眼中露出不敢置信的惊讶。“二姐姐,那…那太珍贵了,巧儿不能要!”
即使要了,也会被司徒雨或者司徒娇抢去的!
司徒锦见她一副欲言又止的模样,便知道了其中的原因。“巧儿,放心好了,她们不敢抢你的东西的!就算是抢了,你也要告诉二姐姐,二姐姐一定帮你夺回来!”