第一百五十九章 意外发现
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“你怎么知道我姓罗,排行老四?”
姜承一语道破守门小厮的身份,惊得小厮目瞪口呆。
小厮还想问什么,姜承却笑而不语,只是一直盯着他,盯得他心里发毛,不由得寻思:
“这牛鼻子老道果然有些本事,若真应了他的话,山庄中有妖孽作祟,庄主责怪下来,我可担当不起。”
但见小厮口气一缓,向姜承赔笑道:
“老真人稍后,容小的进去通禀。”
小厮走远,苏易烟问道:
“姜大哥,你真的会看人识相,未卜先知?”
姜承一捻那撮假须:
“这小厮腰牌上写得一清二楚,罗四虎。”
苏易烟掩嘴而笑,竖起拇指道:
“姜大哥,他是罗四虎,你是真能唬。”
过了一盏茶的光景,罗四虎跑了回来,态度发生了翻天覆地的变化,点头哈腰道:
“两位真人,庄主有请。”
罗四虎当先引路,向钟灵山庄内走去。
姜承虽然在庄外的高地大树上观望过,但此刻身临其境,才真切地感受到何谓富丽堂皇。
成片的屋宇之间,轩榭廊坊阡陌纵横,亭台楼阁星罗棋布,每一座假山、每一角飞檐,都别具匠心,虽然比不上皇宫,但与王公贵族的府邸相比,绝对是有过之而无不及。
庄客护院、丫鬟仆妇,像走马灯似的穿梭来去,见到装扮特殊的姜承两个人,无不投来好奇的目光。
几人走到一处屋子前,罗四虎向石阶上的老者恭声道:
“钟管家,这位就是四宝真人。”
这老者是钟灵山庄的老管家钟声,他瞥了姜承和苏易烟一眼,道:
“请进吧。”
姜承二人进屋,罗四虎侍立石阶之下,听候差遣,没有庄主钟行善的允许,他是没资格进入其内的。
屋内客厅之内,主位上端坐一人,以黑纱遮面,其后的累累疤痕隐约可见,有几分狰狞恐怖。
此人身后站着一个大汉,青龙刀拄在地上,有如天神一般,威风凛凛,正是司空沧海。
钟声向主位之人说道:
“庄主,人带来了。”
钟行善已透过黑纱打量姜承二人半天,也不起身见礼,指着下首的座位道:“看座,奉茶。”
姜承打个哈哈,道:“不必了,贫道此来只为降妖除魔,并非做客。”
钟行善道:“多年来,敝庄一向太平无事,真人所言,实在令人难以信服。”
姜承淡淡一笑,心想钟行善既然请他进庄,便是在意了鬼怪一事,于是笑道:“庄主可吩咐下人取庄中井水烧沸,贫道略施法术,便见分晓。”
钟行善挥挥手,钟声领会其意,走到门外吩咐罗四虎一番。
姜承趁这工夫,面向墙壁,假作欣赏字画,双手则笼于袖内,鼓捣一阵。
“想不到安庄主还是位丹青高手,此画线条洗练,精细逼真,深得各派大师写像精髓。”
姜承若无其事地赞誉着,因为落款有钟行善的名章,故而得知是他的临摹之作。
钟行善唔了一声:
“闲时玩玩而已,当不得真。”
姜承又转向另一幅山水画,也是钟行善画的,虽比不上名家作品,却也颇见功力。
正逐一欣赏间,罗四虎提着一壶开水进来,姜承拾起杯,用手擦了擦,接过水壶,将沸水倒进去,再用壶盖覆住杯口。
钟行善等人皆是双眼一眨不眨地盯着姜承,不知道他要弄什么玄虚。
“待贫道揭开壶盖,必有云朵冉冉升出。”
说罢,姜承掀开壶盖,果见一朵白云飘了出来,蒸腾上浮,久久不散。
在场众人全都瞪大了眼睛,杯中冒出水汽不足为怪,但状似祥云,聚而不散,就罕见罕闻了。
钟行善咽了口唾沫,问道:
“请问真人,这是什么法术?”
姜承道:
“水乃至纯至洁之物,与天、地并列三官,所谓天官赐福,地官赦罪,水官解厄,云乃祥瑞之物,水气化作白云,说明庄内藏污纳垢,有妖邪作祟。”
钟行善望向司空沧海和钟声,两人也都面面相觑,不明所以。
钟行善道:“那请真人说说,敝庄藏着什么妖魔鬼怪?”
姜承捻须道:“这个还不好说,要测一测才知。”
苏易烟拿出罗盘,煞有介事地测了半天,道:“师父,偏西方煞气最重。”
姜承道:“徒儿,当先引路。庄主,请随我来。”
众人这时已经信了七八成,见师徒俩出门,全都跟在后面。
苏易烟手擎罗盘,按照姜承所说的方位,来到那坐小院外,正要推门而入,司空沧海忽一闪身,横刀拦住她:
“这里是山庄禁地,任何人不得入内!”
苏易烟看一眼钟行善,再看向姜承,为难地道:
“师父,妖孽就藏在里面。”
钟声道:“里面只有二夫人,哪来的妖孽?”
钟声口中的二夫人,无疑便是夏竹,姜承没错猜错,此女果然住在这里。
姜承望着院内的阁楼,问道:“夫人独居于此?”
钟行善道:“已有十年了。”
姜承点了点头,沉吟着道:
“难怪!女人阳气不足,此地便成了庄内阴气最重的地方,很容易被妖邪乘隙。据贫道观察,贵庄定有人惨遭横死,而且绝非一条人命。”
“这……”
钟行善瞥一眼姜承,黑纱下的脸闪过一丝恐慌,缓了口气,才接着道:
“道长有所不知,十年前发生过一桩惨祸,我夫人和两个孩儿死于非命,道长所说的妖孽,难道是他们?”
“既有惨祸,便有冤魂,还请庄主容我入内,一查究竟。”
姜承注视着钟行善,可是隔着黑纱,却难以看到他的表情变化。
钟行善略作沉吟,又重新打量了姜承一番:
“道长请。”
一行人跨过院门,进入小楼,沿楼梯而上。
夏竹听到脚步声,迎了出来,兴许是不常到外面的缘故,光亮刺得她睁不开眼睛,但似乎并不影响她行动自若。
钟行善向夏竹说明来意,她却并不惊惧鬼怪作乱,只向姜承微一颔首,态度格外冷淡。
姜承一言不发,在楼上转了一圈儿,最后盯着夏竹,观察良久,松口气道:“还好,夫人尚未被鬼怪附体,但这幢院子阴气甚重,必定藏有妖邪鬼怪。”
夏竹冷冷地道:“道长言重了,贱妾在此独居十载,从未见过什么脏东西。”
姜承未置可否,走到她近前,伸出左手道:“看我的手。”
夏竹并不配合,闭眼不视,姜承一只手在夏竹面前晃来晃去。
姜承口中念念有词:“天上三奇日月星,通天透地鬼神惊。诸神咸见低头拜,恶煞逢之走不停。九天玄女急急如律令!”
念罢对着夏竹额头噗地吹了口气,伸出右手食指,在吹过气的地方一按,只见夏竹额前出现一块如墨般的黑印。
众人面色一变,夏竹却镇定自若,只是缓缓睁开眼睛,耳朵微微动了动。
钟行善连忙走到夏竹身旁,一边用手擦拭额头,一边问道:“这是什么东西?”
姜承道:“夫人虽未冤魂附体,但已受邪气浸染,莫说用手擦,即便用水洗也是洗不掉的。”
钟行善不信,吩咐下人打来井水,亲自为夏竹搓洗,但黑印非但未除,反而比先前又扩大了数倍,且颜色愈黑,令人触目惊心。
钟行善看着面目全非的夏竹,仿佛见鬼一般,绝望地尖叫一声:“请真人施法相救,安某必当重谢。”
姜承微笑道:“不必大惊小怪,去把适才那壶开水取来。”
没等钟行善下令,管家钟声便飞一般地蹿了出去,很快便提着水壶跑了回来。
苏易烟从袋子里拿出一只陶钵,从钟声手中接过水壶,将热水倒入钵中。
经过这段时间,水已不是很烫,姜承手指在水中一边搅动,一边又念起咒语,然后蘸水擦拭夏竹额头,黑印果然消失得一干二净。
钟行善看见夏竹恢复花容月貌,又是激动,又是后怕。
姜承叹道:“这几条冤魂积怨太深,贫道功力有限,无法驱除,如今只有一个办法,可保贵庄太平。”
及至此时,众人对他已深信不疑。钟行善急切地道:“什么办法?”
姜承抽出一道符咒,交给钟行善:
“在院子里挖一个坑,将这道符埋进去,然后在上面建一座庙,只须一间屋子大小,能供奉三官大帝即可。每逢上元、中元、下元,庄主须得诚心祭拜,定可拔罪禳灾,化险为夷。”
钟行善牢牢记下,见姜承悠悠转身,忙跟上他道:“请道长在敝庄盘桓几日,待三官庙建成再走不迟,也好让我略表谢意。”
姜承笑道:“贫道此番云游天下,便是遇难解难,见厄渡厄,庄主不必介怀。”
钟行善道:“幸得道长指点迷津,敝庄上下感激不尽。钟声,去账房取纹银百两,给道长作盘缠。”
姜承止住道:“贫道只为助人,不求回报,况且出家人一路化缘,也无须盘缠。
言罢,姜承带着苏易烟扬长而去。
钟行善看看两人的背影,又望向手中的符咒,喃喃说道:“难怪最近我总是心神不宁,却原来有鬼怪作祟。钟声,你按道长所言,这便张罗去吧。”
钟声应一声,率先出了院子。
到得山脚,姜承向钟灵山庄回望一眼,笑着摇了摇头。
苏易烟吃吃笑道:“姜大哥,我真是越来越佩服你了,刚刚的那些法术是怎么一回事呀。”
姜承微微一笑,娓娓道来,原来这都是他从书上学来的江湖骗术,来之前,他准备了两样东西藏在身上。
一是将焰硝、朴硝等研磨成末,只须悄悄投入沸水中,盖上盖子,片刻后掀开盖子,便会有祥云腾起。
二是用乌梅肉、马勃研末,混入靛青,放在碗中入锅蒸,使其和溶成液,姜承让夏竹看他的左手,正是为了吸引众人的注意力,然后暗暗蘸在右手食指上。
姜承把液体抹到夏竹额头,便出现一块黑印,若以冷水洗,会愈黑愈多,而苏易烟带的陶钵,里面盛有石碱,加入开水,再洗即可清除。
几天后,管家钟声带着一班工匠、苦工进了钟灵山庄,向工头儿交代一番,叮嘱众人尽心干活,不要随处走动,尤其不得进入二夫人的阁楼。
此外,司空沧海又安排了几名护院,专门守在楼前。
姜小橙一身粗布衣裤,挽着袖管,混在苦工中间,挖了几锹土,便觉双手生痛,垂头看时,竟磨起了血泡,看来这体力活,与他确实有些不沾边。
在干活的同时,姜承时刻注意着那幢阁楼,可一天到晚,楼内都静得出奇,夏竹更是脸也未曾露过。
一天下来,姜承累得筋疲力尽,往床上一倒,再不想挪动一下
钟声安排工人们住进位于山庄西南角,几间闲置已久的厢房中。
这几间厢房原本还算保持得不错,但十多个人往里一挤,潮湿味、汗酸味、脚臭味交相混杂,着实令人难以忍受。
睡至中夜,姜承悄悄爬起来,左右看看,工人们鼾声如雷,睡姿千奇百怪。
姜承迈着酸痛的双腿,溜出屋子,但觉如获新生一般,那芬芳荡漾的空气,那清爽怡人的夜风,让他每一寸肌肤都舒适无比。
一队巡夜护院经过,姜承忙躲到树后,听到脚步声远去,而第二队护院尚未来临之际,他如灵猫般蹿出,向前疾掠。
护院一队接着一队,井然有序,姜承一路躲躲藏藏,终于有惊无险地摸到内院。
进院之后,他便轻松多了,因为巡夜护院必须在院外止步,钟灵山庄周密森严的防禁,到这里却成了一片空白。
姜承用细长的钢线拨开门闩,拉开一道缝隙,挤了进去。
阁楼所有的窗户都挂着厚厚的窗帘,屋内漆黑一片,好在姜承上次驱鬼之时,已经把楼内的布置烂熟于心,因而没有费什么力气,轻松来到了楼上。
姜承摸到床前,但见绣帐重重,里面传出匀称的呼吸声,竖耳听了听,不禁皱眉,心里直呼奇怪。
呼吸声一高一低、一强一弱,床上竟睡着两个人!
“钟行善不是把夏竹看做灾星,分居多年了吗?难道禁不住美色诱惑,时而又来与夏竹同寝?”
姜承蹲下身子,在地上摸了摸,除了一双绣鞋,果然还有一双男人的靴子!
姜承不觉莞尔,有钟行善在,他便不能肆意地在楼内搜查,只好退了下去。
一楼空空荡荡,只有一个花架,静静地立在墙角,因此没什么好查的。
姜承正要出门,忽然感觉不大对劲,回头看了看,一时又说不清哪里不对。
姜承沿着墙根走一圈,再次来到花架前,立刻明白了困惑的来由,如此精美的花架,上面却没有花,而整个一楼,为何只摆放一个花架?
姜承伸手在花架上摸了摸,木料很普通,没什么特别的,又左右扭了扭,这次却有惊人的发现,花架的圆形底座竟能旋转自如!
姜承轻轻转动底座,墙壁裂开一道两尺多高、一尺多宽的缝隙!他又惊又喜,探头向内张望,黑漆漆一片,好像是条密道。
他又打开火折子,见整堵墙只有这个地方是空心的,下面果然有密道的入口,钻进洞口,里面宽敞了许多,走路时已能挺直腰身。
密道的地面以青砖铺就,两侧的墙壁光滑平整,绘有简洁的壁画,漆色斑驳,姜承用手指轻轻一捻,便脱落老大一片,显然这密道已建成很久了。
姜承沿密道走了一里左右,到达尽头,上面出现一个方方正正的小口,他推开覆在洞口的石板,跳了上去,发现周围乱石堆放,草木交杂,显然都是为掩饰洞口所设。
姜承身处高处,展眼望去,钟灵山庄如巨鳌般匍匐在半里之外,不由得心念数转:
“那座阁楼想必是钟行善早年居住的地方,密道自是危急关头逃离山庄之用,但黑山血案后,钟行善为何搬了出来,而把夏竹幽禁于此?”
未免行踪败露,姜承不敢过多耽搁,迅速沿原路返回,转动花架,将暗门合拢。
第二天,姜承正在院子里干活,忽然瞥见钟行善携着一位风姿绰约的女郎,在十几名护院的护从下,匆匆走了过去。
姜承急忙揉了揉眼睛,没错,那女郎正是燕飞飞!
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(4776,防吞记录)
“你怎么知道我姓罗,排行老四?”
姜承一语道破守门小厮的身份,惊得小厮目瞪口呆。
小厮还想问什么,姜承却笑而不语,只是一直盯着他,盯得他心里发毛,不由得寻思:
“这牛鼻子老道果然有些本事,若真应了他的话,山庄中有妖孽作祟,庄主责怪下来,我可担当不起。”
但见小厮口气一缓,向姜承赔笑道:
“老真人稍后,容小的进去通禀。”
小厮走远,苏易烟问道:
“姜大哥,你真的会看人识相,未卜先知?”
姜承一捻那撮假须:
“这小厮腰牌上写得一清二楚,罗四虎。”
苏易烟掩嘴而笑,竖起拇指道:
“姜大哥,他是罗四虎,你是真能唬。”
过了一盏茶的光景,罗四虎跑了回来,态度发生了翻天覆地的变化,点头哈腰道:
“两位真人,庄主有请。”
罗四虎当先引路,向钟灵山庄内走去。
姜承虽然在庄外的高地大树上观望过,但此刻身临其境,才真切地感受到何谓富丽堂皇。
成片的屋宇之间,轩榭廊坊阡陌纵横,亭台楼阁星罗棋布,每一座假山、每一角飞檐,都别具匠心,虽然比不上皇宫,但与王公贵族的府邸相比,绝对是有过之而无不及。
庄客护院、丫鬟仆妇,像走马灯似的穿梭来去,见到装扮特殊的姜承两个人,无不投来好奇的目光。
几人走到一处屋子前,罗四虎向石阶上的老者恭声道:
“钟管家,这位就是四宝真人。”
这老者是钟灵山庄的老管家钟声,他瞥了姜承和苏易烟一眼,道:
“请进吧。”
姜承二人进屋,罗四虎侍立石阶之下,听候差遣,没有庄主钟行善的允许,他是没资格进入其内的。
屋内客厅之内,主位上端坐一人,以黑纱遮面,其后的累累疤痕隐约可见,有几分狰狞恐怖。
此人身后站着一个大汉,青龙刀拄在地上,有如天神一般,威风凛凛,正是司空沧海。
钟声向主位之人说道:
“庄主,人带来了。”
钟行善已透过黑纱打量姜承二人半天,也不起身见礼,指着下首的座位道:“看座,奉茶。”
姜承打个哈哈,道:“不必了,贫道此来只为降妖除魔,并非做客。”
钟行善道:“多年来,敝庄一向太平无事,真人所言,实在令人难以信服。”
姜承淡淡一笑,心想钟行善既然请他进庄,便是在意了鬼怪一事,于是笑道:“庄主可吩咐下人取庄中井水烧沸,贫道略施法术,便见分晓。”
钟行善挥挥手,钟声领会其意,走到门外吩咐罗四虎一番。
姜承趁这工夫,面向墙壁,假作欣赏字画,双手则笼于袖内,鼓捣一阵。
“想不到安庄主还是位丹青高手,此画线条洗练,精细逼真,深得各派大师写像精髓。”
姜承若无其事地赞誉着,因为落款有钟行善的名章,故而得知是他的临摹之作。
钟行善唔了一声:
“闲时玩玩而已,当不得真。”
姜承又转向另一幅山水画,也是钟行善画的,虽比不上名家作品,却也颇见功力。
正逐一欣赏间,罗四虎提着一壶开水进来,姜承拾起杯,用手擦了擦,接过水壶,将沸水倒进去,再用壶盖覆住杯口。
钟行善等人皆是双眼一眨不眨地盯着姜承,不知道他要弄什么玄虚。
“待贫道揭开壶盖,必有云朵冉冉升出。”
说罢,姜承掀开壶盖,果见一朵白云飘了出来,蒸腾上浮,久久不散。
在场众人全都瞪大了眼睛,杯中冒出水汽不足为怪,但状似祥云,聚而不散,就罕见罕闻了。
钟行善咽了口唾沫,问道:
“请问真人,这是什么法术?”
姜承道:
“水乃至纯至洁之物,与天、地并列三官,所谓天官赐福,地官赦罪,水官解厄,云乃祥瑞之物,水气化作白云,说明庄内藏污纳垢,有妖邪作祟。”
钟行善望向司空沧海和钟声,两人也都面面相觑,不明所以。
钟行善道:“那请真人说说,敝庄藏着什么妖魔鬼怪?”
姜承捻须道:“这个还不好说,要测一测才知。”
苏易烟拿出罗盘,煞有介事地测了半天,道:“师父,偏西方煞气最重。”
姜承道:“徒儿,当先引路。庄主,请随我来。”
众人这时已经信了七八成,见师徒俩出门,全都跟在后面。
苏易烟手擎罗盘,按照姜承所说的方位,来到那坐小院外,正要推门而入,司空沧海忽一闪身,横刀拦住她:
“这里是山庄禁地,任何人不得入内!”
苏易烟看一眼钟行善,再看向姜承,为难地道:
“师父,妖孽就藏在里面。”
钟声道:“里面只有二夫人,哪来的妖孽?”
钟声口中的二夫人,无疑便是夏竹,姜承没错猜错,此女果然住在这里。
姜承望着院内的阁楼,问道:“夫人独居于此?”
钟行善道:“已有十年了。”
姜承点了点头,沉吟着道:
“难怪!女人阳气不足,此地便成了庄内阴气最重的地方,很容易被妖邪乘隙。据贫道观察,贵庄定有人惨遭横死,而且绝非一条人命。”
“这……”
钟行善瞥一眼姜承,黑纱下的脸闪过一丝恐慌,缓了口气,才接着道:
“道长有所不知,十年前发生过一桩惨祸,我夫人和两个孩儿死于非命,道长所说的妖孽,难道是他们?”
“既有惨祸,便有冤魂,还请庄主容我入内,一查究竟。”
姜承注视着钟行善,可是隔着黑纱,却难以看到他的表情变化。
钟行善略作沉吟,又重新打量了姜承一番:
“道长请。”
一行人跨过院门,进入小楼,沿楼梯而上。
夏竹听到脚步声,迎了出来,兴许是不常到外面的缘故,光亮刺得她睁不开眼睛,但似乎并不影响她行动自若。
钟行善向夏竹说明来意,她却并不惊惧鬼怪作乱,只向姜承微一颔首,态度格外冷淡。
姜承一言不发,在楼上转了一圈儿,最后盯着夏竹,观察良久,松口气道:“还好,夫人尚未被鬼怪附体,但这幢院子阴气甚重,必定藏有妖邪鬼怪。”
夏竹冷冷地道:“道长言重了,贱妾在此独居十载,从未见过什么脏东西。”
姜承未置可否,走到她近前,伸出左手道:“看我的手。”
夏竹并不配合,闭眼不视,姜承一只手在夏竹面前晃来晃去。
姜承口中念念有词:“天上三奇日月星,通天透地鬼神惊。诸神咸见低头拜,恶煞逢之走不停。九天玄女急急如律令!”
念罢对着夏竹额头噗地吹了口气,伸出右手食指,在吹过气的地方一按,只见夏竹额前出现一块如墨般的黑印。
众人面色一变,夏竹却镇定自若,只是缓缓睁开眼睛,耳朵微微动了动。
钟行善连忙走到夏竹身旁,一边用手擦拭额头,一边问道:“这是什么东西?”
姜承道:“夫人虽未冤魂附体,但已受邪气浸染,莫说用手擦,即便用水洗也是洗不掉的。”
钟行善不信,吩咐下人打来井水,亲自为夏竹搓洗,但黑印非但未除,反而比先前又扩大了数倍,且颜色愈黑,令人触目惊心。
钟行善看着面目全非的夏竹,仿佛见鬼一般,绝望地尖叫一声:“请真人施法相救,安某必当重谢。”
姜承微笑道:“不必大惊小怪,去把适才那壶开水取来。”
没等钟行善下令,管家钟声便飞一般地蹿了出去,很快便提着水壶跑了回来。
苏易烟从袋子里拿出一只陶钵,从钟声手中接过水壶,将热水倒入钵中。
经过这段时间,水已不是很烫,姜承手指在水中一边搅动,一边又念起咒语,然后蘸水擦拭夏竹额头,黑印果然消失得一干二净。
钟行善看见夏竹恢复花容月貌,又是激动,又是后怕。
姜承叹道:“这几条冤魂积怨太深,贫道功力有限,无法驱除,如今只有一个办法,可保贵庄太平。”
及至此时,众人对他已深信不疑。钟行善急切地道:“什么办法?”
姜承抽出一道符咒,交给钟行善:
“在院子里挖一个坑,将这道符埋进去,然后在上面建一座庙,只须一间屋子大小,能供奉三官大帝即可。每逢上元、中元、下元,庄主须得诚心祭拜,定可拔罪禳灾,化险为夷。”
钟行善牢牢记下,见姜承悠悠转身,忙跟上他道:“请道长在敝庄盘桓几日,待三官庙建成再走不迟,也好让我略表谢意。”
姜承笑道:“贫道此番云游天下,便是遇难解难,见厄渡厄,庄主不必介怀。”
钟行善道:“幸得道长指点迷津,敝庄上下感激不尽。钟声,去账房取纹银百两,给道长作盘缠。”
姜承止住道:“贫道只为助人,不求回报,况且出家人一路化缘,也无须盘缠。
言罢,姜承带着苏易烟扬长而去。
钟行善看看两人的背影,又望向手中的符咒,喃喃说道:“难怪最近我总是心神不宁,却原来有鬼怪作祟。钟声,你按道长所言,这便张罗去吧。”
钟声应一声,率先出了院子。
到得山脚,姜承向钟灵山庄回望一眼,笑着摇了摇头。
苏易烟吃吃笑道:“姜大哥,我真是越来越佩服你了,刚刚的那些法术是怎么一回事呀。”
姜承微微一笑,娓娓道来,原来这都是他从书上学来的江湖骗术,来之前,他准备了两样东西藏在身上。
一是将焰硝、朴硝等研磨成末,只须悄悄投入沸水中,盖上盖子,片刻后掀开盖子,便会有祥云腾起。
二是用乌梅肉、马勃研末,混入靛青,放在碗中入锅蒸,使其和溶成液,姜承让夏竹看他的左手,正是为了吸引众人的注意力,然后暗暗蘸在右手食指上。
姜承把液体抹到夏竹额头,便出现一块黑印,若以冷水洗,会愈黑愈多,而苏易烟带的陶钵,里面盛有石碱,加入开水,再洗即可清除。
几天后,管家钟声带着一班工匠、苦工进了钟灵山庄,向工头儿交代一番,叮嘱众人尽心干活,不要随处走动,尤其不得进入二夫人的阁楼。
此外,司空沧海又安排了几名护院,专门守在楼前。
姜小橙一身粗布衣裤,挽着袖管,混在苦工中间,挖了几锹土,便觉双手生痛,垂头看时,竟磨起了血泡,看来这体力活,与他确实有些不沾边。
在干活的同时,姜承时刻注意着那幢阁楼,可一天到晚,楼内都静得出奇,夏竹更是脸也未曾露过。
一天下来,姜承累得筋疲力尽,往床上一倒,再不想挪动一下
钟声安排工人们住进位于山庄西南角,几间闲置已久的厢房中。
这几间厢房原本还算保持得不错,但十多个人往里一挤,潮湿味、汗酸味、脚臭味交相混杂,着实令人难以忍受。
睡至中夜,姜承悄悄爬起来,左右看看,工人们鼾声如雷,睡姿千奇百怪。
姜承迈着酸痛的双腿,溜出屋子,但觉如获新生一般,那芬芳荡漾的空气,那清爽怡人的夜风,让他每一寸肌肤都舒适无比。
一队巡夜护院经过,姜承忙躲到树后,听到脚步声远去,而第二队护院尚未来临之际,他如灵猫般蹿出,向前疾掠。
护院一队接着一队,井然有序,姜承一路躲躲藏藏,终于有惊无险地摸到内院。
进院之后,他便轻松多了,因为巡夜护院必须在院外止步,钟灵山庄周密森严的防禁,到这里却成了一片空白。
姜承用细长的钢线拨开门闩,拉开一道缝隙,挤了进去。
阁楼所有的窗户都挂着厚厚的窗帘,屋内漆黑一片,好在姜承上次驱鬼之时,已经把楼内的布置烂熟于心,因而没有费什么力气,轻松来到了楼上。
姜承摸到床前,但见绣帐重重,里面传出匀称的呼吸声,竖耳听了听,不禁皱眉,心里直呼奇怪。
呼吸声一高一低、一强一弱,床上竟睡着两个人!
“钟行善不是把夏竹看做灾星,分居多年了吗?难道禁不住美色诱惑,时而又来与夏竹同寝?”
姜承蹲下身子,在地上摸了摸,除了一双绣鞋,果然还有一双男人的靴子!
姜承不觉莞尔,有钟行善在,他便不能肆意地在楼内搜查,只好退了下去。
一楼空空荡荡,只有一个花架,静静地立在墙角,因此没什么好查的。
姜承正要出门,忽然感觉不大对劲,回头看了看,一时又说不清哪里不对。
姜承沿着墙根走一圈,再次来到花架前,立刻明白了困惑的来由,如此精美的花架,上面却没有花,而整个一楼,为何只摆放一个花架?
姜承伸手在花架上摸了摸,木料很普通,没什么特别的,又左右扭了扭,这次却有惊人的发现,花架的圆形底座竟能旋转自如!
姜承轻轻转动底座,墙壁裂开一道两尺多高、一尺多宽的缝隙!他又惊又喜,探头向内张望,黑漆漆一片,好像是条密道。
他又打开火折子,见整堵墙只有这个地方是空心的,下面果然有密道的入口,钻进洞口,里面宽敞了许多,走路时已能挺直腰身。
密道的地面以青砖铺就,两侧的墙壁光滑平整,绘有简洁的壁画,漆色斑驳,姜承用手指轻轻一捻,便脱落老大一片,显然这密道已建成很久了。
姜承沿密道走了一里左右,到达尽头,上面出现一个方方正正的小口,他推开覆在洞口的石板,跳了上去,发现周围乱石堆放,草木交杂,显然都是为掩饰洞口所设。
姜承身处高处,展眼望去,钟灵山庄如巨鳌般匍匐在半里之外,不由得心念数转:
“那座阁楼想必是钟行善早年居住的地方,密道自是危急关头逃离山庄之用,但黑山血案后,钟行善为何搬了出来,而把夏竹幽禁于此?”
未免行踪败露,姜承不敢过多耽搁,迅速沿原路返回,转动花架,将暗门合拢。
第二天,姜承正在院子里干活,忽然瞥见钟行善携着一位风姿绰约的女郎,在十几名护院的护从下,匆匆走了过去。
姜承急忙揉了揉眼睛,没错,那女郎正是燕飞飞!
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