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42、第四十二章

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    韩老三是来投诚的。

    他老老实实交代了赵光耀命他按马寻人的事, “外头的人只说他是个善人,可小人却知道这是个糟烂肠子,但凡他叫小人打听什么事儿了,就必定在憋坏水。”

    “大人您固然英明神武,可猛虎架不住群狼啊,他又与那知府孟径庭勾结,保不齐会做出什么伤天害理的事来。”

    “小人, ”韩老三吞了吞唾沫,带着点谄媚的说, “小人也是来跟您示警啊。”

    庞牧玩味一笑,身体微微前倾,“你替赵光耀卖命多久了?”

    韩老三的身体抖了抖, 额头上啪嗒落下两滴汗来,哆哆嗦嗦道:“六, 六七年了吧。”

    “你们是如何勾结在一处的?”庞牧继续问道。

    韩老三听不大出他的心思, 偷偷抬眼看了下, 就见庞牧背后的齐远眼睛里似乎都带了杀气,韩老三顿时打了个哆嗦,忙重新埋下头,“小人没什么本事, 早年就开了赌场, 后来县令,啊,是您前头调走的那个, 把小人抓了进去,说要砍头。昔日那帮称兄道弟的人非但不帮忙周旋,反而抢了家私钱财跑路……小人本以为自己死定了,可又过了大约半月,竟然稀里糊涂被放回去!就连赌坊贴的封条,也都撤了。”

    “小人后来才知道是赵光耀从中调和,又送了那县官儿一大笔银子。赵光耀当时便已是十里八乡有名的大人物,小人与他素不相识,却蒙此大恩,当真是感激到了骨子里。”

    “小人虽不是个东西,却也晓得知恩图报,便开始替他卖命。”

    庞牧轻笑一声,听不出喜怒,“既如此,赵光耀也算你昔日旧主,你可知眼下做的这背主忘恩的事,最叫人不喜?”

    背叛这种事,有第一回就有第二回,这样的忠心,自己可用不起。

    “小人知错,”韩老三急得满脸通红,忍不住高声喊道,“可,可小人是有苦衷的!”

    一开始,他也不过跑个腿儿、传个话、打探下消息什么的,后来赵光耀见他做事勤勉,嘴巴又严,便渐渐分派了更内幕,也更见不得人的事。

    韩老三虽然坏,却还没到丧尽天良的地步,时间久了看得多了,也觉胆战心惊。

    赵光耀与本地知府、知县沆瀣一气,一手遮天,背地里做了不知多少腌臜事,随便哪件捅出去都会引发一阵轩然大波。

    他知道太多见不得人的内情,只怕提出脱身那日,便是气断身亡之时。

    就在这个时候,庞牧来了!

    他刚一来,便秉雷霆之怒,一举清除平安县内山匪,又连破几起大案,还清理了县内许多诸如赌场、妓院等污秽场所,现在更是连赵光耀的帐都不买。

    韩老三别的不行,看人却很刁钻,立即就敏锐的觉察到这位县令恐怕不像表面上看着那么简单,只怕在朝中有大靠山。

    正好赵光耀又说要找人,韩老三一听就知道是庞牧,当下便留了个心眼儿,哄着来人将事情原委说了。

    他就知道,机会来了。

    “你着实打得好算盘,”庞牧冷笑,“不过是想借本官之手扳倒赵光耀罢了。你过去几年内为虎作伥乃是不争的事实,有今日实属咎由自取,竟也想全身而退?”

    被窥破心事的韩老三抖若筛糠,整个人都好似被雷劈了,哪里还敢有不好的心思?

    他磕头如捣蒜,几乎带了哭腔,“大人饶命啊,小人知罪了,可常言道浪子回头金不换,小人如今想学好了,确实想学好了!”

    “那赵光耀确实是个十恶不赦的,若能除了,也算造福百姓不是?”

    庞牧嗤笑出声,漫不经心道:“你也说他与知府孟径庭勾结,而本官不过小小知县,能奈他何?”

    韩老三干笑,努力赔着笑脸道:“实不相瞒,小人自认看人颇有一套,那孟径庭小人也是见过的,确实颇有气势,可却实在无法与大人您相提并论。”

    之前他只是不确定庞牧是否还会步上一届县令的后尘,继续与赵光耀和孟径庭勾结,所以迟迟不敢动作。可如今看来,只怕要动真格,自然不必再等了。

    庞牧只是似笑非笑看着他,也不说话。

    韩老三被看得浑身发毛,口舌发干,一个字也吐不出来。

    齐远忽然嘿嘿笑了两声,不怀好意道:“哪怕土匪入伙还要有个投名状呢,你上嘴唇一碰下嘴唇说了几句话就想叫大人信你?”

    庞牧勾了勾唇角。

    韩老三心头一动,膝行向前,“小人赴汤蹈火在所不惜!”

    齐远看了看庞牧,继续道:“替我们留意一个人。”

    韩老三喜形于色,“大人尽管放心,找人那是我的老本行!只是不知找什么人?”

    既然对方没有直接把自己撵出去,那就还有一线生机!

    庞牧朝外招呼一声,“去请晏姑娘过来。”

    不多时,晏骄过来,问明原委之后就把之前反复整合过得嫌疑人侧写细细描述一遍。

    韩老三一听就呆了。

    多年来,他盯过的人无数,可这没名没姓甚至连个大体模样都没有的,怎么找?

    庞牧又道:“什么时候这投名状有了苗头,再说改邪归正的事。”

    韩老三喃喃几声,一咬牙,“是!”

    他才要告退,却又被叫住,还以为事情出现转机,结果庞牧一开口,他脑袋就嗡的一声,“怎,怎么还要打?”

    庞牧摸着下巴道:“如今本官同赵光耀势如水火,你无缘无故过来,又全须全尾的出去实在可疑,未免露了马脚而功亏一篑,还需委屈你做个苦肉计。”

    说罢,便抽出一支红签子丢下堂去,“来啊,将他打上十板子!”

    韩老三有苦说不出,挨了一顿打却还要谢恩,被抬走的时候真是百感交集。

    看着他远去的背影,晏骄不太确定的问:“此人也算恶名昭彰,可信吗?”

    “一半一半吧,”庞牧想了下,“刘本曾与我说过,韩老三确实想要抽身上岸,可沾水容易,上岸却难,如今来找我,倒也在情理之中。”

    “猫有猫道鼠有鼠道,此人是个歪才,虽然结交的都是些上不得台面的,但恰恰就是这些人消息最灵通,又不会惹人怀疑。若果然能为我所用,日后不知能省多少事。”

    晏骄恍然大悟,“大人思虑周全,是我多虑了。”

    “多虑总比轻信好,今日我打了他板子,也是叫他长个记性。”庞牧笑笑,又微微吸了吸下鼻子,“你又鼓捣什么吃的了?竟这样香。”

    “蛋卷,”晏骄顺势抬起胳膊来闻了闻,果然衣袖上也有淡淡香气,笑道,“被煲仔饭的锅巴勾了昏儿,就想着弄些香香脆脆的东西来磨牙。”

    “煲仔饭?什么锅巴?”齐远敏锐的捕捉到了两个新词汇,“我怎么没吃过?”

    “没吃过就对了。”庞牧毫不留情的堵回去,又起身道,“走,我也去瞧瞧那蛋卷到底是什么模样。”

    齐远就小声嘟囔:“只需你们自己偷着开小灶,哼,这次被我抓个正着,我偏要跟去全吃了!”

    三人回到小院儿时,就看见阿苗和杏花两个小丫头扒着厨房门,眼巴巴瞅着,见晏骄回来便如同等待鸟妈妈回来投喂的雏鸟,叽叽喳喳叫个不停,眼珠子都亮了。

    “姑娘!”

    “姑娘你回来啦!”

    岳夫人听见动静从里面走出来,见庞牧和齐远也来了,便笑道:“你们倒是会来,晏丫头才弄了稀罕零嘴儿,又香又脆。”

    晏骄重新系上围裙,将那些微微有些沉淀的面糊再次搅拌均匀,然后一手小刷子,略沾一点油往锅底刷一层,另一手拿勺子舀了面糊浇上,然后用刮板略略刮平。

    可惜没有专门的小不沾平底锅,不然压根儿不用这么费劲。

    面糊在众人的注目下一点点凝固,趁它还没彻底变干,晏骄飞快的抹了些红豆沙,然后用筷子夹着一个边卷起来。

    等晏骄又做了一个绿豆沙的,一个枣泥的,第一个就已经彻底干透了。

    她的动作轻巧灵敏,好像就只是一刷、一抹、一抖,然后一个个圆筒状的蛋卷就乖乖落到盘子里,越摞越高。

    蛋卷既有奶香又有蛋香,滋味醇厚悠长,中间的豆沙、枣泥馅儿甜丝丝的,混在一起吃就不会显得特别干,简直美味加倍。

    晏骄一时贪心,馅儿弄的多了些,面糊用光之后还剩不少。

    她还没说话呢,齐远就自告奋勇道:“白放坏了可惜,我替你吃了吧!”

    这一脸的大义凛然,瞧着可真像是为人排忧解难呢。

    众人纷纷投以鄙视的目光。

    阿苗忙道:“姑娘,做豆沙包!”

    杏花也说:“姑娘,做枣花糕!”

    “豆沙卷!”

    “山药糕!”

    “铜锣烧!”

    晏骄失笑,想了下,“炸麻花儿吧。”

    她要炸的是那种发面的□□花,中间可以夹馅儿,蓬松柔软,十分好吃,既能当点心,也能当个早饭。

    大雪这天,庞牧照例过来陪老娘吃早饭,主食是叫什么肉夹馍的,一个外酥里嫩的烤白馍从中间剖开,里头塞着满满的酱肉,一口下去简直香的掉渣。

    庞牧吃的连连点头,“这个倒好,费一回事能顶好几顿,带着出去也方便。”

    晏骄就斜眼儿看着他笑,“我倒是能时常备着,出去办案带它也不难。”

    顿了顿,又意味深长的补充一句,“只要大家还吃得下。”

    她这个语气,这个表情,顿时叫庞牧脑海中不受控制的浮现出某些惨烈的画面。

    他的喉头上下耸/动几回,好算坚持住了。

    “人总要吃饭,”他有点儿心虚的说,“回数多了,习惯了也就好了。”

    死人他们固然是不怕的,可就怕恶心人!

    岳夫人笑眯眯的看着自家儿子挨欺负,朝外面灰蒙蒙的天上看了两眼,“正好这个日子,只怕又有一场大雪好下。”

    才说完,林平就熟门熟路的摸过来,面带喜色的说:“大人,韩老三来了,说是有消息了!”

    庞牧和晏骄对视一眼,哪里还坐得住?二话不说扯了张油纸,包住啃了一半的肉夹馍,又呼噜噜喝了两口粥,这就风风火火往外走。

    这动作这架势,真是一个模子刻出来似的。

    老太太看的直笑,“可算是应了才刚那话,可不就是便利?”

    说着,又叫人去将厨房里剩下的白馍馍都照样切开,也学着晏骄那样往里头塞肉,满满当当装了一个大箩筐,又用小棉被盖好了。

    “再去大厨房叫些汤水,一并送去前头二堂,就不远不近的搁在火炉边上,告诉那儿的人看着点儿,估计这群孩子还都没正经吃饭呢,等会儿该饿了。忙的天昏地暗的,别再顶风冒雪的灌了满肚子凉气。”

    来的是韩老三和一个鼻青脸肿的瘦小男子,正跪在堂下捂着脸嘶溜,显然被打得不轻。

    庞牧麻利的抹了抹嘴角的肉夹馍渣子,去案后坐了,“果然有消息了?”

    “是!”韩老三忙指着身边的男子道,“这是小人手底下的伙计,惯会找人的,因鼻子奇灵,人送外号狗鼻子。”

    庞牧等人不自觉就想起图磬……

    庞牧赶紧甩甩头,不耐烦地打断道:“本官没工夫听这些乱七八糟的,你只说结果。”

    韩老三缩缩脖子,推了狗鼻子一把。

    狗鼻子头一次见庞牧,只觉这人杀气甚重,唬的不得了,加上脸上又疼,说起话来就有些含糊不清。

    “小人,嘶,小人这几日带着兄弟们往来于各个城门口和各处酒楼客栈,倒真是找到了一个大人所说的,只是,”他小心翼翼的抬头看了眼,“只是略有些出入。”

    晏骄忍不住开口道,“你只管说就是。”

    她毕竟不是专业做犯罪侧写的,而且线索有限,略有出入也属正常。

    “是个女人。”

    “什么?”众人一听,俱都愣了,“女人?”

    “千真万确!”狗鼻子本就畏畏缩缩的,见他们反应这样激烈,就更怕了,忙涨红着脸为自己辩解,“小人打小就,就干这个,旁的不敢说,这是男是女,天下没人瞒得住!”

    说到最后,竟是满脸的骄傲。

    偏韩老三也在一旁跟着点头,很是与有荣焉的模样,“是是是大人,小人也敢替他担保!”

    众人:“……”真不知是该佩服还是鄙视了。

    庞牧捏了捏眉心,摆摆手示意他们继续。

    狗鼻子抹了把脸,底气倒是比刚才足了些,说话也更顺溜了。

    “那人是三天前入城的,果然如几位大人所言,矮矮壮壮,马上还驮着一口大箱子。小人找机会凑近了闻过的,确实有股□□味,虽然很淡,却瞒不过小人的鼻子。”

    “小人生怕弄错了打草惊蛇,一连跟了两日,她却未曾开口说过一个字。小人想了一回,便去顺了她一个钱袋子,又故意露出破绽,果然,果然被她打了……”

    他捂着脸哼哼几声,“那脾气爆的很,疯子似的,又会功夫,下手忒狠,若不是巡街的衙役路过制止,小人差点儿给她打死了。不过好歹也算听她骂了句,果然是西南一带口音!小人这才敢确定了,不敢耽搁,忙去找了三哥。”

    庞牧啼笑皆非,心道果然是鼠道,倒也算机灵,是个可用之人。

    想那凶手也不是善类,狗鼻子跟了三天,她未必没有觉察,若真的什么都不做,反而可疑。

    可如今狗鼻子上去偷东西,前头一切鬼祟便都有了合理的解释。

    庞牧叫人取了十两银子和药给他,“为衙门办事,必然不会亏待你,只一点,嘴巴要严。”

    那狗鼻子活了大半辈子,受尽白眼,自认也没个人样,可如今竟然也开始为衙门办事了!

    他喜得浑身发痒,也不觉得疼了,又颠三倒四说了许多感激的话,这才跟着韩老三去了。

    一出门,他就将那两个五两的银锭子分了一个给韩老三,又点头哈腰道:“多谢三哥提拔,没想到我狗鼻子竟也有这一日。”

    韩老三只怕没机会表现,又哪里瞧得上区区五两银子?又推还给他,只是笑道:“你自己拿皮/肉换的,三哥要这个却成了甚么王八?大人给的,你只管揣着就是,只要好生干,好日子还长着哩!保不齐什么时候呀,外头的人也要叫你一声狗爷!”

    狗鼻子被他三言两语勾了魂儿,果然顺着想了一回被人尊称狗爷的情景,喜得口水都要流下来,越发赌咒发誓的要卖命了。

    韩老三看着他,只觉便如同看到了多年前的自己,倒也难得有了几分真心,当即点拨道:“那位大人是个务实的人,你我说的再天花乱坠也不管用,我冷眼瞧着,只要咱们将他老人家吩咐的事做好了,有些用,还怕没有出头之日?”

    狗鼻子如今唯他马首是瞻,点头如啄米,当即胡乱涂了药膏,又改了装束,带了另一个人去客栈外头蹲守去了。

    又过了两日,大雪忽降,狂风大作,漫天雪花被吹得哗哗作响,直打的人脸疼。

    晏骄看了一阵,觉得这个天气只怕也出不去门,倒是应该坐在热乎乎的火炕上,摆一个咕嘟嘟冒泡的热锅子,痛痛快快放开膀子吃一顿。

    吃到浑身冒汗,再来一点酸酸甜甜的山楂饮,看着外面大雪纷飞,想想就舒坦。

    谁知正熬骨头汤呢,忽然听到外头一阵兵甲摩擦之声,却是前所未有的人马调动。

    她心头一动,忙取了新得的大氅披上,急匆匆出了院门。

    风很大,雪花疯狂的往脸上拍,晏骄被刮的晃晃悠悠,眼睛都睁不开,没留神一脑袋扎到一个人身上。

    “晏姑娘?”是齐远,“这个天儿你出来作甚!”

    晏骄刚要开口说话就被呛得咳嗽几声,忙拿袖子捂住嘴,大声道:“是出事了吗?”

    “我们要去抓人,”听到动静的庞牧过来,表情严肃道,“你跟我娘都在院子里待着,别去外面。”

    晏骄头一次见他这样郑重,莫名紧张起来,“很棘手,是不是?”

    庞牧犹豫了下,到底点头,“狗鼻子说看见那人在做土炮。”

    不能再等了,一旦土炮做成,指不定又要伤多少人。

    晏骄猛地瞪大眼睛,“土炮?!”

    这他娘的可就超纲了啊,怎么能动用热武器!

    “你也不必担心,”见她这样,庞牧反而笑了,“我以前对着大炮的时候多着呢,土炮又算的了什么?你只管等着我回来吃饭就是。”

    见他这样从容镇定,晏骄疯狂跳动的心脏也渐渐平静下来,当即点头,“那好,你,你们可都要平平安安的回来啊。”

    庞牧笑笑,眼神温柔,“好。”

    齐远捂着腮帮子,默默别开头。

    他娘的,倒牙了。

    晏骄一步三回头的原路返回,走了几步,到底不放心,又转身看着他们,见庞牧果然还站在原地,定定看着自己,也笑了。

    “我等你们回来吃饭!到时候叫着图大人和廖先生一并过来!”

    话虽如此,可晏骄实在对古代的热武器防御手段不大放心,回去熬汤底也心不在焉的,水熬干了都没注意到。

    反倒是老太太经历过不知多少回,气定神闲的,故意说些别的话来分散她的注意力,“好孩子,天阔跟你说过他以前的事没有?”

    晏骄果然被勾住,摇摇头,有些不好意思的抿了抿嘴儿,“都是我自己猜的。”

    老太太就拉着她的手笑,“你是个聪明孩子,估计也猜的差不多了,他以前南征北战的,打过不知多少仗。有好几回,那前头密密麻麻摆开的是几十万大军!站在城墙上,只见黑压压一片,那都看不到头儿!”

    “胡人凶残,又不耕种,每每过不下去了,就来边境骚扰,抢东西不算,还杀害百姓!”

    “他们可真是坏啊,都不是个人,把那些百姓的头都砍下来,日头影里摞成墙……”

    类似的事情晏骄不是没在史书上看过,可此刻岳夫人用质朴的语言亲口讲述,还是给她带来无比的冲击力。、

    她仿佛亲眼看到凶残的胡人,挥起雪亮惨白的弯刀,哈哈大笑着,割麦子似的,斩下一颗颗头颅。

    手无寸铁的汉人成排倒下,滚烫的血从断裂的脖颈喷涌而出,溅到空中,红的刺眼。

    一种熟悉而陌生的情绪在晏骄胸腔中翻滚,她的眼眶酸涩,鼻腔发胀。

    恰在此时,远处忽然传来一声震天响的爆炸声,震得地面都抖了几抖。

    晏骄的心神猛地拉回来,刷的起身往声音来处张望,“是土炮?”

    不是说□□不纯吗?怎么这么大的威力!

    她恨不得飞到现场一探究竟,又怕自己去了反而给人添乱,只是拉磨的驴子一样,在屋里一个劲儿的转圈。

    老太太有心安慰,可见她实在听不进去,只得罢了。

    也不知过了多久,外头终于重新传来人马骚乱之声,晏骄一阵风似的卷了出去。

    外面乱糟糟的,不少士兵身上脸上都黑乎乎的,还有的隐约见了血色,晏骄越看越害怕,越怕越找不到人。

    她抓住一个士兵,声音发颤的问:“庞牧呢?”

    她连大人都忘了叫。

    那士兵见是她,咧嘴露出一口与皮肤形成鲜明对比的白牙,指了指前面,“跟图巡检说话哩。”

    晏骄骤然放下心来。

    她突然特别想见庞牧,发疯似的想见。

    她提着裙子一路狂奔,厚实的斗篷在身后甩成一条直线,在空气中劈啪作响。

    风雪很大,她看不清大家的脸,可一口气冲到前院,隐约瞧见前面站着的几个人时,她一眼就认出中间那个是庞牧。

    她站在原地大口大口的喘着气,忽然见那人似有所感的转过身来,脑袋一热,什么都顾不得了。

    她只想冲过去。

    她也真的这么做了,只是忘了提裙子。

    太丢人了。

    脸朝下往地面砸过去的瞬间,晏骄这么想着,可下一刻,就落入熟悉的怀抱。

    庞牧整个人几乎是飞过来的,才刚面对土炮都没这么紧张,生怕怀里的人摔疼了。

    两人姿势不算好看的抱在一起,谁也没说话,风雪再大,却也能清楚地听见对方的呼吸。

    虽然都说庞大人英勇神武,有过多少辉煌的功绩,可一直到现在,晏骄感受到实实在在的温暖,一颗悬着的心才算是落了下来。

    就听庞牧在她头顶笑道:“这么大个人了,还总是冒冒失失的。”

    晏骄失笑,在他盔甲上蹭了蹭脸,“不是还有你接着我么。”

    话音刚落,就听庞牧的心跳好像疯了似的。

    她噗嗤一乐,刚一抬头,两人就齐齐痛呼:

    她的脑袋磕到了庞牧的下巴。

    两人一个捂脑袋,一个摸下巴,对视一眼,噗嗤笑了。

    作者有话要说:啊啊啊啊啊,我疯了,我没有放在存稿箱啊摔!!!!!!哭唧唧!