【V6】 起程收人买树林
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三日后
顾老板收到主子的飞鸽传书,同意张程缘的要求,预付三万两,但要求一个月内,张程缘夫妇教会其余八家福汇楼的大厨做这十道特色菜,一个月后向九家福汇楼按时提供调味粉,由张程缘定调味粉的价格,按月结算。
顾老板与张程缘重新签了合约,签过约之后,顾老板双手奉上三万两银票。“张兄弟,这是预付的三万两,不知你们何时启程。”
张程缘淡然地接过银票,微笑着说:“顾大哥,我们明天启程。”
其余八家福汇楼,有五家的大厨会在齐城的福汇楼跟张程缘他们学习特色菜,另外三家离齐城较远,暂定在京城的福汇楼汇合。
银票到手,可以利用去各地福汇楼的机会,在各地发展自己的产业,何乐而不为呢?
慧娘和顾老板分别找大牛谈话,都问了同样的问题,跟顾老板还是跟张东家。
大牛毫不犹豫地回答,跟张东家。
于是另一位大厨李大福又有了新任务,每天跟张大牛学习做特色菜,一个月后正式接手张大牛的位置。
无论老板还是东家,无论工钱多或少,张大牛都选择跟着张程缘和慧娘。这让慧娘和张程缘倍感欣慰。
福汇楼其他人可以自由选择跟张东家或者留在福汇楼。最后,二婶、慧娘爹、张大牛和二猴选择一个月后跟着张程缘发展。这一个月内,暂时还是在福汇楼上工,一个月后,等慧娘和张程缘回来,再给他们安排新活计。
临走前,慧娘去看朱李氏,留下一百两银票,叮嘱道:“娘,这银票你留着备用,暂时先别告诉爹。你一定不要心软。老太婆从不把你当亲人,你也没必要热脸贴人家的冷屁股。”
她爹手头一宽松,就会孝敬那老太婆。那老太婆可不是那种被孝敬便会收起祸害之心的人。在她眼里,只有自私二字,哪有亲情二字。她就是个无底洞,给她多少钱,也不会满足。
朱李氏拉着慧娘的手,有些不舍,这一走就要个把月,眼圈一红,“慧娘,这银票娘收下。放心吧,你为娘操心不少,娘不能总是让闺女撑腰,再不会像以前一样软弱被老太婆欺负了。还有,你婆婆盼孙子,我也盼外甥,早点怀上孩子,也好了了长辈的心愿啊。”
慧娘一听怀孩子的事,有些头大,赶忙告辞离开。“娘,我还得回家准备行李,先走了。照顾好自己。”
朱李氏忙拦下她,“等一下,闺女,娘让你爹去庙里求了个平安符,放在桌上了,你带走。”
这边的风俗,怀孕的女人不能进寺庙,故而慧娘爹去求了平安符。寓意出门平安,一路顺风。尽管慧娘不信这些,但总归是娘亲的一番心意,故而高兴地拿起平安符,“谢谢娘,也替我谢谢爹。我走了。”
朱李氏强忍着眼泪,将慧娘送出院门外。
慧娘回到家后,屋子里摆满了水果零食点心,桃子、李子、核桃、花生豆、酸梅干、地瓜干……她微笑着问夫君:“咱娘买的?”
张程缘笑而不语。
看夫君那笑得有点无奈的表情,慧娘更加肯定是婆婆帮忙买回来让他们带在路上吃的。桃子什么的,都是洗好的,婆婆真够贴心的,“这么多啊,路上有的吃喽。”
慧娘话音刚落,程芳草的声音响起,“这还多吗?这只是其中一部分而已。”
程芳草进屋后,又将两个西瓜搬进房中。
慧娘赶忙接过西瓜,“娘,路上经过好几个大镇,什么都有卖的,马车空间有限,装不下这么多。”
齐城有大大小小十八个镇,其中有八个大镇,大镇上货品齐全。慧娘她们所在的镇就是一个大镇,在去往齐城的路上,要经过三个大镇才能到达齐城,她和夫君打算白天赶路,晚上正好赶到大镇的客栈住宿,吃喝都不会缺。故而他俩都不愿带这么多东西。
可程芳草哪能愿意,“你俩都听娘的,准错不了,等出门后,你们就知道了。娘给你们准备的东西绝对有用。”
最后拗不过婆婆,慧娘只好暂时留下,她已有了应对之策。
而张程缘准备的东西,都是些调味料、雨伞、雨鞋、水之类。
慧娘负责将换洗的衣服装好,拿出已找成各种面额的三万两银票交给夫君,“夫君,你存好,我拿着怕弄丢了。”
张程缘接过银票,分成两摞,一摞留给自己,另一摞递给娘子,“娘子,银票不要放在一处,咱俩分开保存,保险些。”
慧娘点头,接过。
考虑到明天一早启程,他们二人很早睡下。
翌日
在程芳草监督下,水果点心零食全部装进新买的马车里,最后,她还不忘递上一包馒头和油饼。
张程缘扶着娘子上了马车,他拿着马鞭赶马车,在众人的注视下,缓缓离开。
但到了恒源杂货铺门口,张程缘便停下马车,将两个大西瓜递给王掌柜,“你们吃了也行,卖钱也行。”
王掌柜和伙计们开心地合不拢嘴。
目送慧娘他们离开后,伙计们嚷着中午要吃西瓜,王掌柜做主,“吃一个,卖一个。”
伙计们欢呼。要知道,西瓜可是缺货,一般农户,庄稼地里种粮食都不够吃的,很少种西瓜,只有那些地多的富户,才会有闲田种西瓜,大热天,能吃上块西瓜,是一件很幸福的事。很快,便有一个伙计主动将西瓜刚入竹筐中,系上绳子,慢慢送入井底,等着中午吃冰镇西瓜。
张程缘赶路赶了一整天,终于在天黑前赶到崇山镇,虽已天黑,这个大镇上还是热闹非凡。他和娘子来到崇山客栈门前。
门前的伙计,一看来了生意,一个人赶忙牵马的牵马,另一个人帮忙拿行李。
张程缘和娘子一进门,客栈的小二便跑过来,笑脸相迎。“客官,可是要住店?”
“来一间上房。热水浴桶全部准备好送过去。”张程缘吩咐道。
“好咧,一间上房。二位,请跟我来。”
在小二的带领下,张程缘和慧娘住进了天字二号房。热水浴桶很快便送上来。
夫君赶了一天车,晒了一天,慧娘先让夫君洗,尽管戴了草帽,张程缘的脸晒得还是有些黑。“夫君,你都晒黑了,先洗澡吧,我出去一下,明天找人帮我们驾马车。”
娘子坐在马车里一天也很累,张程缘拦下欲出门的娘子,“娘子,你到床上躺着休息,我是你夫君,不怕你看。若是不好意思,你闭上眼睛就是了。”
慧娘确实很累,不再推辞,直接去床上躺好,闭上眼睛。
只听见“哗啦哗啦”的水声,她竟然有种冲动,欲睁开眼睛看夫君洗澡,不过,最后生生忍住,暗骂自己越来越不长出息。
不一会儿,夫君已换好干净的衣服出现在慧娘面前。
“娘子,我让小二过来换水。”
张程缘转身出屋,慧娘随即起身。
很快,新的洗澡水换好,还有两个一大一小的空盆,慧娘望了一眼,朝夫君说道:“这次店家还贴心的放了许多花瓣。我比你待遇好,洗个澡用三个盆。”
张程缘只笑不语。自觉地走出房门,叮嘱娘子插好门。
看夫君的神情,这花瓣八成不是店家贴心,而是夫君贴心,慧娘愉快地插好门,站在大空盆里,用小盆舀水,美美地冲了个花瓣澡。
等慧娘洗完澡,换好干净衣服,下楼,夫君早已点好两菜一汤,等着她一起开饭。
二人正吃着饭,忽然听到一阵打骂声,“我让你偷吃,打死你,打死你,让你偷吃……”
一打听,才知道,是一个小乞丐从后门悄悄溜进厨房,偷吃窝窝头。
慧娘望了夫君一眼,询问夫君意见,“我们要不要过去看看?”
娘子总是那么心善,也罢,去看看。拉起娘子的手,张程缘带着她朝厨房走去。
只见一个七八岁衣衫褴褛的瘦弱男孩正在东躲西藏,灵活地避开老板娘手中的木棍。没吃饭动作都这么灵活,张程缘可以确认这孩子有一点武学功底。
慧娘扫了一眼厨房,熟肉馒头包子应有尽有,而这孩子却只偷吃窝窝头,心中一酸。“住手。”
老板娘听到有人喊住手,随即停下手,“这位客官,难不成你要为他付钱。”
瘦弱小男孩望向声音来源,抿着嘴不吭声,脏兮兮的小脸让人看不清模样,但一双大眼睛忽闪忽闪地望着慧娘。
那是一双清澈透明的眼睛,张程缘一眼辨别出这孩子不是惯偷,更不是好吃懒做之辈。
“多少钱?我付。”张程缘淡然地问道。
“一文钱。”
眨眼间,一文钱已落入老板娘手中。
瘦弱小男孩走到张程缘和慧娘面前腼腆而又感激地说:“谢谢二位。”
转身欲走。
“稍等。”张程缘从口袋中掏出一两银子,“我们做笔生意如何?”
小男孩看到银两,双眼放光,“您讲。”
“你先去把自己洗干净,过会回来带着我和娘子到处逛逛,这一两银子便是你的。先给你一百文钱做定金。如何?”
小男孩猛地点点头。“不要定金,等带你们逛完,再给我银子。我先去洗澡。”
张程缘拦下小男孩,“直接到我房间洗,这样省时间。”
挣了钱,爷爷就有饭吃,当然是越快越好,小男孩点点头。
张程缘朝老板娘喊道,“麻烦老板娘,让伙计送热水和浴桶到我房间,费用算我账上就行。”
老板娘是生意人,一看张程缘出手阔绰,立马堆上笑脸,“好咧,马上送上去。”
说完,立马吩咐伙计提水搬浴桶。
小男孩洗澡的空档,张程缘吩咐店里伙计去帮忙买了一套小孩衣裳,送进屋。
没一会工夫,一个白皙俊美的小男孩站在张程缘和慧娘面前。
张程缘将两个包子一碗粥,放在小男孩面前,“吃吧,吃饱了才有力气带着我们逛。”
小男孩用怀疑地目光看了一眼张程缘。
张程缘掰下一块包子,放入嘴中,慢慢咀嚼。
小男孩马上消除怀疑,拿起包子,飞快地吃起来。吃完一个后,端起粥,“呼啦呼啦”地喝起来。不一会儿,喝光。
起身,不好意思地说道:“我吃饱了,能不能将这个包子带走,我爷爷也没有吃饭。”
张程缘夫妇点点头。
小男孩仔细将包子仔细包好放入怀中,上下打量自己的衣服。一本正经地说:“谢谢你们,这衣服的钱,你们从我工钱里扣出来吧。”
惹得慧娘忍不住笑出声来,“看不出来,你虽人小但很有志气哦。走吧,我们先去给你爷爷送包子。”
小男孩一脸紧张,爷爷向来管教的严,若是被爷爷知道他偷窝窝头的事,非活活气晕过去,“那个……能不能求你们一件事?”
“你说吧。”慧娘柔声说道。
“待会见了我爷爷,不要告诉他,我偷吃窝窝头的事,爷爷从小就告诉我,不能拿别人东西,可是我已经两天没吃饭了,爷爷已经三天没吃饭了……”小男孩说话的声音越来越小。
“好,我们不说,走吧。”这孩子的爷爷已经三天没吃饭,还是赶紧走吧,慧娘又向厨房要了三个包子,一起带着给小男孩。
小男孩接过后,跑去厨房问了一句什么,然后又跑出来,高兴地带着张程缘夫妇出门。
“你为什么只偷拿窝窝头?”慧娘不解。
小男孩不好意思地说:“别的吃食太贵了,以后我还不起。”说完,低下头。
提到小孩的痛处,慧娘有些尴尬,转移话题,随口一问“刚才你跑到厨房问什么了?”
“我去问包子多少钱一个,看看你们给的工钱,够不够我付。”
张程缘轻轻摸了摸小男孩的头,与娘子相视而笑。
小男孩挠挠头,愣是没看懂二人的意思。
路上,慧娘询问了小男孩一些事情,才知道了一些情况。
这小男孩叫文天玉,生在富贵人家,却在三岁那年家破人亡,只剩下他和爷爷相依为命。如今住在破庙里。这些年来,爷爷给镇上的人扛大包挣钱,这个月爷爷腰疼的厉害,抗不了大包,没钱交房租,让东家赶了出来,他俩只能在破庙里将就着,饥一顿饱一顿。
来到破庙后,小男孩的爷爷已然饿得昏昏沉沉,看上去也不过四十岁年纪,“爷爷,爷爷,包子,包子,快吃。”
小男孩慌忙拿出包子,他爷爷一闻到包子的香味,一下睁开眼睛,快速地吃下包子,差点噎着,小男孩赶忙将破碗里的水端给他爷爷。
喝过水,他爷爷缓过劲来,“小玉,包子哪里来的?你的脸怎么洗净了?赶紧抹上土,快点,听爷爷的话。”
“爷爷,包子是这两位恩人给的。”小玉指了指慧娘和张程缘。
小玉的爷爷赶忙起身拜谢。
慧娘欲拦下,而张程缘任由他拜谢之后,才开口,“这位大叔,不必客气。”
小玉又将三个包子放入爷爷怀中,“爷爷,我先带着二位恩人去街上逛逛。”
小玉的爷爷抓起一把土就要朝小玉脸上抹,张程缘迅速拦下,好不容易洗干净,怎么能再抹得脏兮兮。
小玉的爷爷无奈地解释道:“恩人啊,小玉这样出去会遭人贩子的,好几个长相俊俏的男孩子都被迷晕卖掉,当了小倌,小玉是文家唯一的后代,决不能让人抓了去啊。”
现在慧娘终于明白小玉脸上为什么脏得看不出长相,原来是故意而为之。
慧娘和张程缘不再阻拦,而小玉也任由爷爷将他变成又脏又丑的小孩。
小玉此刻的那张脸,真是白白糟蹋了身上的那身新衣裳。
小玉爷爷这才发现新衣裳,扬手欲打,“小玉,衣服哪里来的?”
一旦说不清楚,巴掌马上就会落在小玉身上。
张程缘笑着解释,“我们送给小玉的。”
“二位恩人,你们给吃的,还送衣服,这让我们该怎么报答恩人呢?”小玉几年都没穿过新衣服了,小玉爷爷的眼眶变红。
“小玉带着我们到处逛逛便是报答了。”慧娘笑着说道。
“他一个孩子能知道多少地方,我带你们去。”小玉爷爷艰难起身,腰剧烈疼痛,“啊”一声趴到在地。
“爷爷,你没事吧?”小玉扑过去,焦急地问道。
张程缘走过去,看了看,摸了摸,这位大叔腰椎骨错位,“您趴下,忍着点,我帮你把腰椎骨恢复正位。”
小玉爷爷趴好后,张程缘过去先是用手掌轻揉,之后用胳膊肘揉压,再然后抬起小玉爷爷的左腿,放下,之后抬起右腿,再放下。一番忙活下来,只听一声“好了。半年内不要干重活。再去贴点膏药慢慢就能养好了。”
小玉爷爷惊讶地爬起来,站好,“不疼了,真的好了,真的好了啊,谢谢恩人。来,小玉,快给恩人磕头。”
慧娘亦教给小玉爷爷一个利于腰椎恢复的方法,“大叔,您先别磕头,听我说,你可以做些辅助锻炼。每天趴在地上或床上,双腿交替抬举、双腿同时抬举,上半身后伸抬起、身体两端同时抬离于床,这些动作各十五次,每日坚持半个时辰。可以更快的恢复。”
小玉爷爷仔细地听着,认真默记慧娘说的方法。“谢谢二位恩人。”
小玉爷爷没钱看病,本以为自己的腰伤这一辈子也好不了。因为腰伤瘫痪在床的人可不少,治好了他的腰伤,他可以再出去挣钱,有钱才有饭吃,也相当于救了小玉。
张程缘任由小玉和他爷爷磕头,慧娘站在一边有些诧异,夫君什么时候学会接骨正位?今天夫君好像有其他目的。而张程缘则诧异,娘子从哪里学来的腰椎锻炼方法?
小玉爷爷是个聪明人,与其再找活计,还不如跟着眼前两位恩人。磕完头,激动地说:“恩人贵姓?不知恩人家是否缺伺候的?希望恩人能收下我祖孙二人,不求别的,给口饭吃就行。以便我们报答恩人的大恩大德。”
张程缘等得就是这句话,不过,为了看到小玉爷爷的决心,他还是露出有些为难的模样,“大叔,您先起身,您头也磕了,恩也谢了,不用再跟着我和娘子,报答什么恩情。我们只是路过此地,明天一早便离开。”
小玉爷爷犹豫片刻,握握拳头,似乎下了重大决心,再次跪下,“还望恩人收留我祖孙二人。无论恩人去哪里,我们都愿意跟着。”
最后,张程缘答应下来。小玉也特别高兴,以后可以天天吃饱饭了。
在小玉爷爷的带领下,张程缘夫妇逛了镇上最繁华的地方,他俩为小玉爷爷买了身衣裳,陪他去医馆贴了膏药,之后将祖孙俩带回崇山客栈。吩咐伙计又开了一间普通房,并嘱咐祖孙俩好好洗漱一番。
小玉爷爷狠劲地点点头,他有一种预感,东家不是一般人,以后跟着东家,再也不用担心小玉被人抢走。既然选择跟着东家,就要衣着整齐干干净净,不能给东家丢脸。
慧娘和夫君回房后,慧娘赶紧往床上一躺,今天太累了。张程缘端来温水,帮娘子褪下布袜。
慧娘赶忙起身,“夫君,我自己来就可以。”
张程缘并没有松开握住娘子脚踝的手,“娘子今天累了,为夫帮你洗脚。”
慧娘确实累极,没再反对。夫君坐在小板凳上,轻轻地为她的脚做按摩。
她浑身的乏力,都被此刻由脚心上窜的舒服所替代。不知不觉,她竟然睡过去。
张程缘望着累得睡过去的娘子,有些心疼,毕竟娘子没有习过武,身体容易疲乏。看来以后的行程,不能排这么满。
看过崇山镇最繁华的地段,本来还打算问问娘子有没有在这里发展产业的意向,这样也只能等明天再说了。
小玉和他爷爷虽然过得艰苦,但他俩都识文断字还有点武学功底。而且小玉爷爷对崇山镇很是了解,这些让张程缘很是满意。
本来今天张程缘只是尊重娘子的意思,救下小玉。小玉天真无邪,他爷爷懂得知恩图报,面对无家可归的祖孙俩,便动了收留他们的心思,正好小玉爷爷主动提出要跟随,也就顺其自然收留他俩。发展事业需要用人,把他俩留在身边,以后可以派上用场。
洗刷完,插好门,张程缘深情地望着娘子,估计明天娘子有一肚子话要问呢,轻吻她的额头。轻轻点了她的昏睡穴,打坐运功。
翌日
慧娘在夫君怀中醒来,回忆起昨晚夫君帮她洗脚按摩,忍不住嘴角上扬,满脸幸福。
张程缘轻轻拍了拍娘子的胳膊,“再睡一会吧,娘子。”
“不睡了,还要赶路呢。一会让小玉爷爷找个赶马车的人吧。”夫君赶车太累,不过小玉爷孙俩和他们同乘马车的话,有些拥挤,这担心,慧娘并没有说出口。
张程缘摆出一副不用娘子担心的神情,“不用找人,如果我没猜错的话,文大叔应该会赶马车。”他更喜欢称呼小玉的爷爷为文大叔。
慧娘疑惑地望了夫君一眼,“过会我去问问他。”
他们夫妻二人起床洗漱后,一打开门,看见小玉和他爷爷恭敬地站在门口。
“东家,我和小玉听候东家吩咐。”小玉爷爷略微一躬身。
一起床便有人候在门口听候吩咐,慧娘竟有些不适应,望向夫君。
张程缘淡然地说:“先吃早饭。吃完饭,我们去往松山镇。”
小玉二人应声。
他们四人一前一后下楼,点了早饭,小玉开心而又满足地吃着小笼蒸包,小玉爷爷欣慰地看着孙子吃饭,几年了,都没让孙子吃上一顿像样的早饭,眼眶一红。
“文大叔,快吃饭吧。”慧娘提醒道。
“好咧,谢谢东家。”文大叔端起稀粥喝起来,小口小口吃着蒸包,仿佛在吃什么人间美味。
用过早饭,慧娘将一百两银子递给文大叔,“文大叔,这钱你拿着,我们住宿用饭,都由你负责算账。”
文大叔小心翼翼接过,这是东家对他的信任,他定要好好管钱,又小心翼翼地放入怀中。不用张程缘再吩咐,文大叔已经将东家的行李放进马车里。
文大叔果然会赶马车,等东家二人一上车,文大叔把小玉抱上马车,与自己并行而坐。
“小玉进来坐。”张程缘朝外面喊了一声。
小玉犹豫片刻,昨晚爷爷刚刚告诉他尊卑有别,要好好伺候东家,不能坏了规矩,但一直用渴望的眼神望着马车内,一时间,他不知该如何做。
文大叔恭敬地说:“东家心善对我们好,但我们不能乱了规矩,还是让小玉坐外面吧。”
张程缘掀开帘子,“文大叔,小玉还是个孩子,不用讲什么规矩。小玉,进来。”
文大叔拗不过东家,最终让小玉进了马车。
小玉坐进马车后,乐得合不拢嘴,摸摸这里瞧瞧那里,一脸好奇。
而坐在外面赶车的文大叔,内心激动,庆幸跟了个好东家。五年了,自从家破人亡那一刻,再也没有人像东家一样对他们这么好。亲戚朋友避而远之,以前的街坊邻居对他们视而不见。在镇上四处找活计,没人敢收留。他深刻体会到什么是一文钱难倒英雄好汉。身无分文,还带着三岁的小玉,无奈他只好干上扛大包的散活。
这一干就是五年,饶是有点武学功底,还是累出一身病,本来看看大夫喝点药就能好,却因没有多余的钱治病而一拖再拖,最后差点躺着过后半辈子。幸好遇上东家,东家若不是接骨高手,绝不可能帮他治好腰伤。
他不自觉地对东家佩服万分,凭着习武人的直觉,他猜测东家不仅仅是商人这么简单。东家深不可测,有一股魅力让他心甘情愿追随。
张程缘望着俊俏可爱的小玉,轻轻拍了拍他的小脑袋。略懂武功的文大叔甘心蛰伏在崇山镇这么多年,定有隐情。这孩子身上说不准负有血海深仇。只不过文大叔不说,他亦不会过问。
“娘子,昨天看过崇山镇最繁华的地段,有没有什么想法?”张程缘微笑望着娘子。
慧娘正寻思着这事,真不愧是夫妻俩,想的事情都是一样的。崇山镇离张家大院整整一白天的路程,这个镇上目前没有卖博味卷尖的,在没有出现盗版卷尖之前,她要抢先占领市场。
“夫君,我们从崇山镇与松山镇之间选一处地方买下来,做博味卷尖作坊吧?”
张程缘嘴角上扬,娘子与自己想法一致呢,“好。我们先看地方,等办完福汇楼的事,再回来好好打算一下。”
小玉那双黑溜溜地大眼睛诧异地望着他们二人,“二位东家,是不是我和爷爷可以住在你们说的地方?”
张程缘和慧娘均点点头。
小玉开心地手舞足蹈,虽然不知道离开崇山镇对爷爷来说意味着什么,但知道爷爷这些年都不愿离开这里,本以为跟了东家就要去很远的地方,这下好了,可以如爷爷所愿。
中途休息的时候,张程缘对文大叔说出心中所想,“文叔,我们想在这附近选一块地或者一处院子,以后交给你打理。你帮着看看哪里合适。”
文大叔激动不已,这下他有用武之地了。最重要的是,离崇山镇很近,可以时不时地注意那家人的动向。“东家如此信得过我,我义不容辞。”
他们每人吃了些干粮和水果。现在慧娘万分庆幸婆婆准备的水果,总坐马车,慧娘食欲不振,但很爱吃水果,又加上人多,水果吃的快,已经吃掉三分之二。休息片刻,他们继续赶路。
路过一片树林时,好多人在砍树。慧娘一看,那不是香椿树吗?“夫君,我们下去问一下为什么砍树。”
娘子不会无缘无故地关心别人砍树的事,张程缘朝文大叔喊了一声:“文叔,听一下。”
马车稳稳地停下。
张程缘扶了娘子一把,轻轻一带,娘子已稳稳落地。
慧娘拉住一位在旁边观看的大婶问道:“大婶,这好好的树,怎么被砍了?”
那位大婶热心地解释:“你不知道啊,这臭椿树没人要,叶子特别难吃,木材也卖不了好价钱,不像槐树还能结槐花,大家就想着把这一片树砍掉,挪点槐树榆树什么的来种上。”
臭椿树?慧娘上前观察树叶,香椿树叶对称生长,叶厚芽嫩,绿叶红边,犹如玛瑙、翡翠,香味浓郁。臭椿树叶不对称。它的根皮和茎可作药用,有燥湿清热、消炎止血的效用。观察了好几棵树之后,她顿时明白,这些百姓们不会区分臭椿和香椿,这片树林只有几棵粗壮一些的树是臭椿,其余的都是香椿树。而且臭椿树是上好的木材,在这里竟然卖不上好价钱。
香椿芽可以用来做好多道美味菜,营养丰富,并具有食疗作用,可治外感风寒、风湿痹痛、胃痛、痢疾等。慧娘朝夫君低声说道:“夫君这片香椿树,你帮我想办法保下来吧。用处很大哦。”
娘子一声吩咐,张程缘马上执行。一打听,正好这片树林隶属的村庄里正在这里。
张程缘三下五除二,没费多大功夫,便用二百两银票将这片树林买下。顺带又花十两银子将树林旁边的几间茅草屋买下。
与里正告辞后,因为着急赶路,慧娘和张程缘拿着签好的合约直接上了马车。
只留下各个有些晃神的村民在那里寻思,这是哪里来的富商二傻?二话不说,直接买下这片臭椿树林。这下里正可有得向镇丞邀功了。
“愣着干嘛,都散了吧。”里正扬了扬手中的银子和银票,骄傲地说道,这下可有钱孝敬镇丞大人喽。
文大叔很是不解东家的行为,但出于对东家的信任,他始终没有吭声。赶着马车继续前行。
慧娘之所以放心地离开,是因为知道村民不会再打香椿树的主意。估计这会儿,村民正在笑话他们呢,她很清楚香椿树的生长,明年这个时候,香椿树的数量至少会翻三倍。她要打造香椿生产基地。并且将臭椿作为药材往外卖。意外收获,让她无比开心。
“夫君,明年春天,我们买下的那一片树林会给我们惊喜哦。”慧娘笑容浮上脸庞,仿佛得到了什么珍宝。
张程缘一向信任娘子,知道娘子的脑袋里装了很多让人意想不到的想法。“我拭目以待哦。”
而小玉一上马车便已睡着,这会马车里有些憋闷,外面阳光正毒。顶着烈日赶车的文大叔,愣是一声不吭。
文大叔的坚韧,令张程缘感到很满意,但考虑到文叔的腰伤,不能太过劳顿。张程缘开口,“文叔,前面有个凉棚,休息一会吧。”
文大叔应声答应。
马车在凉棚跟前停下。喊醒小玉,慧娘他们下车。
凉棚中,已有七八个人端坐在里面喝着绿豆汤。
凉棚老板热情地将张程缘他们请进凉棚里。
他们每人要了一碗绿豆汤,还没喝上几口,一个女子的喊叫声传来,“小姐,小姐,你醒醒,醒醒啊。”
循着声音望去,原来是刚停下的马车里传出来的声音。
只见,一个穿着一身蓝色锦缎衣裳脸上被晒得发红的女子,着急地跳下马车,朝凉棚喊道:“老板,快来一碗凉茶或者绿豆汤,快。”
慧娘惊讶,看这情况,竟然是那女子一路赶车。
凉棚老板赶忙端着绿豆汤跑过去。那女子端着绿豆汤爬上马车,因为着急,连绿豆汤洒到衣服上都没觉察。
过了一会,只听那女子的声音再次传出,“小姐,小姐,你醒了,太好了,吓死我了。”
又过了一会,那女子扶着她家小姐下了马车,来到凉棚里,找张桌子坐下。
那家小姐脸色苍白,抿着嘴唇,趴在桌子上,有气无力地说:“兰儿,我快不行了,好难受。”
“这家小姐好像中暑了。”慧娘低声说道。
张程缘从怀中掏出一个小瓶子递给慧娘,“娘子这是为夫怕你中暑,准备的药丸,送不送给她,你自己决定吧。”
慧娘感激地笑了笑,夫君真是贴心,“我们分她一半。”
说完,慧娘倒出来几粒药丸,放入手中,起身走到那两名女子身旁,递上。“这是解暑药丸,你快给你家小姐服下吧。”
那个叫兰儿的丫头,用怀疑地目光看了看慧娘,取出两粒药,一粒先放入自己口中。
这丫头很有警觉心,慧娘并没有因她的不信任而生气。将手里剩下的几颗药丸,一并放入兰儿的手中。返回到夫君那里,坐下。
反而是文大叔脸上浮现出替东家打抱不平的神情,不过最终没有吭声。
兰儿吃上药丸后,没有任何不适症状,而且舒服许多,赶忙喂了一粒给她家小姐。她家小姐慢慢地也缓过气来,不过仍旧趴在桌子上。
兰儿赶忙上前拜谢慧娘,“兰儿替我家小姐谢谢您,若是有机会,一定报答您的大恩大德。”
“不必客气,正好我们带着解暑药丸,举手之劳而已,你赶紧照看你家小姐吧。”慧娘微笑着朝那家小姐看了一眼。
那家小姐努力抬头,朝慧娘投来感激的目光,慧娘回以微笑。
之后慧娘他们继续赶路。天黑之前,正好赶到松山镇上。在松山客栈住下,用过晚饭后,张程缘吩咐文叔先带着小玉再去买身衣服,可好换洗。他和娘子准备回房洗澡休息片刻。
文大叔高兴地谢过东家,带着小玉出门。东家这么舍得给他们买这用那,他感动的几次差点落泪。
小玉望着又哭又笑地爷爷,不解地问道:“爷爷,你怎么哭了?”
文大叔轻轻拍了拍小玉的肩膀,嘱咐道:“小玉,爷爷这是喜极而泣,东家对我们祖孙俩好那是没得说啊,以后一定不要忘记东家对我们的大恩大德。”
小玉使劲点点头。
二人朝衣裳铺走去……
一个人影在他们身后一闪而过。
殊不知,一场危险正在靠近他们祖孙俩。
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三日后
顾老板收到主子的飞鸽传书,同意张程缘的要求,预付三万两,但要求一个月内,张程缘夫妇教会其余八家福汇楼的大厨做这十道特色菜,一个月后向九家福汇楼按时提供调味粉,由张程缘定调味粉的价格,按月结算。
顾老板与张程缘重新签了合约,签过约之后,顾老板双手奉上三万两银票。“张兄弟,这是预付的三万两,不知你们何时启程。”
张程缘淡然地接过银票,微笑着说:“顾大哥,我们明天启程。”
其余八家福汇楼,有五家的大厨会在齐城的福汇楼跟张程缘他们学习特色菜,另外三家离齐城较远,暂定在京城的福汇楼汇合。
银票到手,可以利用去各地福汇楼的机会,在各地发展自己的产业,何乐而不为呢?
慧娘和顾老板分别找大牛谈话,都问了同样的问题,跟顾老板还是跟张东家。
大牛毫不犹豫地回答,跟张东家。
于是另一位大厨李大福又有了新任务,每天跟张大牛学习做特色菜,一个月后正式接手张大牛的位置。
无论老板还是东家,无论工钱多或少,张大牛都选择跟着张程缘和慧娘。这让慧娘和张程缘倍感欣慰。
福汇楼其他人可以自由选择跟张东家或者留在福汇楼。最后,二婶、慧娘爹、张大牛和二猴选择一个月后跟着张程缘发展。这一个月内,暂时还是在福汇楼上工,一个月后,等慧娘和张程缘回来,再给他们安排新活计。
临走前,慧娘去看朱李氏,留下一百两银票,叮嘱道:“娘,这银票你留着备用,暂时先别告诉爹。你一定不要心软。老太婆从不把你当亲人,你也没必要热脸贴人家的冷屁股。”
她爹手头一宽松,就会孝敬那老太婆。那老太婆可不是那种被孝敬便会收起祸害之心的人。在她眼里,只有自私二字,哪有亲情二字。她就是个无底洞,给她多少钱,也不会满足。
朱李氏拉着慧娘的手,有些不舍,这一走就要个把月,眼圈一红,“慧娘,这银票娘收下。放心吧,你为娘操心不少,娘不能总是让闺女撑腰,再不会像以前一样软弱被老太婆欺负了。还有,你婆婆盼孙子,我也盼外甥,早点怀上孩子,也好了了长辈的心愿啊。”
慧娘一听怀孩子的事,有些头大,赶忙告辞离开。“娘,我还得回家准备行李,先走了。照顾好自己。”
朱李氏忙拦下她,“等一下,闺女,娘让你爹去庙里求了个平安符,放在桌上了,你带走。”
这边的风俗,怀孕的女人不能进寺庙,故而慧娘爹去求了平安符。寓意出门平安,一路顺风。尽管慧娘不信这些,但总归是娘亲的一番心意,故而高兴地拿起平安符,“谢谢娘,也替我谢谢爹。我走了。”
朱李氏强忍着眼泪,将慧娘送出院门外。
慧娘回到家后,屋子里摆满了水果零食点心,桃子、李子、核桃、花生豆、酸梅干、地瓜干……她微笑着问夫君:“咱娘买的?”
张程缘笑而不语。
看夫君那笑得有点无奈的表情,慧娘更加肯定是婆婆帮忙买回来让他们带在路上吃的。桃子什么的,都是洗好的,婆婆真够贴心的,“这么多啊,路上有的吃喽。”
慧娘话音刚落,程芳草的声音响起,“这还多吗?这只是其中一部分而已。”
程芳草进屋后,又将两个西瓜搬进房中。
慧娘赶忙接过西瓜,“娘,路上经过好几个大镇,什么都有卖的,马车空间有限,装不下这么多。”
齐城有大大小小十八个镇,其中有八个大镇,大镇上货品齐全。慧娘她们所在的镇就是一个大镇,在去往齐城的路上,要经过三个大镇才能到达齐城,她和夫君打算白天赶路,晚上正好赶到大镇的客栈住宿,吃喝都不会缺。故而他俩都不愿带这么多东西。
可程芳草哪能愿意,“你俩都听娘的,准错不了,等出门后,你们就知道了。娘给你们准备的东西绝对有用。”
最后拗不过婆婆,慧娘只好暂时留下,她已有了应对之策。
而张程缘准备的东西,都是些调味料、雨伞、雨鞋、水之类。
慧娘负责将换洗的衣服装好,拿出已找成各种面额的三万两银票交给夫君,“夫君,你存好,我拿着怕弄丢了。”
张程缘接过银票,分成两摞,一摞留给自己,另一摞递给娘子,“娘子,银票不要放在一处,咱俩分开保存,保险些。”
慧娘点头,接过。
考虑到明天一早启程,他们二人很早睡下。
翌日
在程芳草监督下,水果点心零食全部装进新买的马车里,最后,她还不忘递上一包馒头和油饼。
张程缘扶着娘子上了马车,他拿着马鞭赶马车,在众人的注视下,缓缓离开。
但到了恒源杂货铺门口,张程缘便停下马车,将两个大西瓜递给王掌柜,“你们吃了也行,卖钱也行。”
王掌柜和伙计们开心地合不拢嘴。
目送慧娘他们离开后,伙计们嚷着中午要吃西瓜,王掌柜做主,“吃一个,卖一个。”
伙计们欢呼。要知道,西瓜可是缺货,一般农户,庄稼地里种粮食都不够吃的,很少种西瓜,只有那些地多的富户,才会有闲田种西瓜,大热天,能吃上块西瓜,是一件很幸福的事。很快,便有一个伙计主动将西瓜刚入竹筐中,系上绳子,慢慢送入井底,等着中午吃冰镇西瓜。
张程缘赶路赶了一整天,终于在天黑前赶到崇山镇,虽已天黑,这个大镇上还是热闹非凡。他和娘子来到崇山客栈门前。
门前的伙计,一看来了生意,一个人赶忙牵马的牵马,另一个人帮忙拿行李。
张程缘和娘子一进门,客栈的小二便跑过来,笑脸相迎。“客官,可是要住店?”
“来一间上房。热水浴桶全部准备好送过去。”张程缘吩咐道。
“好咧,一间上房。二位,请跟我来。”
在小二的带领下,张程缘和慧娘住进了天字二号房。热水浴桶很快便送上来。
夫君赶了一天车,晒了一天,慧娘先让夫君洗,尽管戴了草帽,张程缘的脸晒得还是有些黑。“夫君,你都晒黑了,先洗澡吧,我出去一下,明天找人帮我们驾马车。”
娘子坐在马车里一天也很累,张程缘拦下欲出门的娘子,“娘子,你到床上躺着休息,我是你夫君,不怕你看。若是不好意思,你闭上眼睛就是了。”
慧娘确实很累,不再推辞,直接去床上躺好,闭上眼睛。
只听见“哗啦哗啦”的水声,她竟然有种冲动,欲睁开眼睛看夫君洗澡,不过,最后生生忍住,暗骂自己越来越不长出息。
不一会儿,夫君已换好干净的衣服出现在慧娘面前。
“娘子,我让小二过来换水。”
张程缘转身出屋,慧娘随即起身。
很快,新的洗澡水换好,还有两个一大一小的空盆,慧娘望了一眼,朝夫君说道:“这次店家还贴心的放了许多花瓣。我比你待遇好,洗个澡用三个盆。”
张程缘只笑不语。自觉地走出房门,叮嘱娘子插好门。
看夫君的神情,这花瓣八成不是店家贴心,而是夫君贴心,慧娘愉快地插好门,站在大空盆里,用小盆舀水,美美地冲了个花瓣澡。
等慧娘洗完澡,换好干净衣服,下楼,夫君早已点好两菜一汤,等着她一起开饭。
二人正吃着饭,忽然听到一阵打骂声,“我让你偷吃,打死你,打死你,让你偷吃……”
一打听,才知道,是一个小乞丐从后门悄悄溜进厨房,偷吃窝窝头。
慧娘望了夫君一眼,询问夫君意见,“我们要不要过去看看?”
娘子总是那么心善,也罢,去看看。拉起娘子的手,张程缘带着她朝厨房走去。
只见一个七八岁衣衫褴褛的瘦弱男孩正在东躲西藏,灵活地避开老板娘手中的木棍。没吃饭动作都这么灵活,张程缘可以确认这孩子有一点武学功底。
慧娘扫了一眼厨房,熟肉馒头包子应有尽有,而这孩子却只偷吃窝窝头,心中一酸。“住手。”
老板娘听到有人喊住手,随即停下手,“这位客官,难不成你要为他付钱。”
瘦弱小男孩望向声音来源,抿着嘴不吭声,脏兮兮的小脸让人看不清模样,但一双大眼睛忽闪忽闪地望着慧娘。
那是一双清澈透明的眼睛,张程缘一眼辨别出这孩子不是惯偷,更不是好吃懒做之辈。
“多少钱?我付。”张程缘淡然地问道。
“一文钱。”
眨眼间,一文钱已落入老板娘手中。
瘦弱小男孩走到张程缘和慧娘面前腼腆而又感激地说:“谢谢二位。”
转身欲走。
“稍等。”张程缘从口袋中掏出一两银子,“我们做笔生意如何?”
小男孩看到银两,双眼放光,“您讲。”
“你先去把自己洗干净,过会回来带着我和娘子到处逛逛,这一两银子便是你的。先给你一百文钱做定金。如何?”
小男孩猛地点点头。“不要定金,等带你们逛完,再给我银子。我先去洗澡。”
张程缘拦下小男孩,“直接到我房间洗,这样省时间。”
挣了钱,爷爷就有饭吃,当然是越快越好,小男孩点点头。
张程缘朝老板娘喊道,“麻烦老板娘,让伙计送热水和浴桶到我房间,费用算我账上就行。”
老板娘是生意人,一看张程缘出手阔绰,立马堆上笑脸,“好咧,马上送上去。”
说完,立马吩咐伙计提水搬浴桶。
小男孩洗澡的空档,张程缘吩咐店里伙计去帮忙买了一套小孩衣裳,送进屋。
没一会工夫,一个白皙俊美的小男孩站在张程缘和慧娘面前。
张程缘将两个包子一碗粥,放在小男孩面前,“吃吧,吃饱了才有力气带着我们逛。”
小男孩用怀疑地目光看了一眼张程缘。
张程缘掰下一块包子,放入嘴中,慢慢咀嚼。
小男孩马上消除怀疑,拿起包子,飞快地吃起来。吃完一个后,端起粥,“呼啦呼啦”地喝起来。不一会儿,喝光。
起身,不好意思地说道:“我吃饱了,能不能将这个包子带走,我爷爷也没有吃饭。”
张程缘夫妇点点头。
小男孩仔细将包子仔细包好放入怀中,上下打量自己的衣服。一本正经地说:“谢谢你们,这衣服的钱,你们从我工钱里扣出来吧。”
惹得慧娘忍不住笑出声来,“看不出来,你虽人小但很有志气哦。走吧,我们先去给你爷爷送包子。”
小男孩一脸紧张,爷爷向来管教的严,若是被爷爷知道他偷窝窝头的事,非活活气晕过去,“那个……能不能求你们一件事?”
“你说吧。”慧娘柔声说道。
“待会见了我爷爷,不要告诉他,我偷吃窝窝头的事,爷爷从小就告诉我,不能拿别人东西,可是我已经两天没吃饭了,爷爷已经三天没吃饭了……”小男孩说话的声音越来越小。
“好,我们不说,走吧。”这孩子的爷爷已经三天没吃饭,还是赶紧走吧,慧娘又向厨房要了三个包子,一起带着给小男孩。
小男孩接过后,跑去厨房问了一句什么,然后又跑出来,高兴地带着张程缘夫妇出门。
“你为什么只偷拿窝窝头?”慧娘不解。
小男孩不好意思地说:“别的吃食太贵了,以后我还不起。”说完,低下头。
提到小孩的痛处,慧娘有些尴尬,转移话题,随口一问“刚才你跑到厨房问什么了?”
“我去问包子多少钱一个,看看你们给的工钱,够不够我付。”
张程缘轻轻摸了摸小男孩的头,与娘子相视而笑。
小男孩挠挠头,愣是没看懂二人的意思。
路上,慧娘询问了小男孩一些事情,才知道了一些情况。
这小男孩叫文天玉,生在富贵人家,却在三岁那年家破人亡,只剩下他和爷爷相依为命。如今住在破庙里。这些年来,爷爷给镇上的人扛大包挣钱,这个月爷爷腰疼的厉害,抗不了大包,没钱交房租,让东家赶了出来,他俩只能在破庙里将就着,饥一顿饱一顿。
来到破庙后,小男孩的爷爷已然饿得昏昏沉沉,看上去也不过四十岁年纪,“爷爷,爷爷,包子,包子,快吃。”
小男孩慌忙拿出包子,他爷爷一闻到包子的香味,一下睁开眼睛,快速地吃下包子,差点噎着,小男孩赶忙将破碗里的水端给他爷爷。
喝过水,他爷爷缓过劲来,“小玉,包子哪里来的?你的脸怎么洗净了?赶紧抹上土,快点,听爷爷的话。”
“爷爷,包子是这两位恩人给的。”小玉指了指慧娘和张程缘。
小玉的爷爷赶忙起身拜谢。
慧娘欲拦下,而张程缘任由他拜谢之后,才开口,“这位大叔,不必客气。”
小玉又将三个包子放入爷爷怀中,“爷爷,我先带着二位恩人去街上逛逛。”
小玉的爷爷抓起一把土就要朝小玉脸上抹,张程缘迅速拦下,好不容易洗干净,怎么能再抹得脏兮兮。
小玉的爷爷无奈地解释道:“恩人啊,小玉这样出去会遭人贩子的,好几个长相俊俏的男孩子都被迷晕卖掉,当了小倌,小玉是文家唯一的后代,决不能让人抓了去啊。”
现在慧娘终于明白小玉脸上为什么脏得看不出长相,原来是故意而为之。
慧娘和张程缘不再阻拦,而小玉也任由爷爷将他变成又脏又丑的小孩。
小玉此刻的那张脸,真是白白糟蹋了身上的那身新衣裳。
小玉爷爷这才发现新衣裳,扬手欲打,“小玉,衣服哪里来的?”
一旦说不清楚,巴掌马上就会落在小玉身上。
张程缘笑着解释,“我们送给小玉的。”
“二位恩人,你们给吃的,还送衣服,这让我们该怎么报答恩人呢?”小玉几年都没穿过新衣服了,小玉爷爷的眼眶变红。
“小玉带着我们到处逛逛便是报答了。”慧娘笑着说道。
“他一个孩子能知道多少地方,我带你们去。”小玉爷爷艰难起身,腰剧烈疼痛,“啊”一声趴到在地。
“爷爷,你没事吧?”小玉扑过去,焦急地问道。
张程缘走过去,看了看,摸了摸,这位大叔腰椎骨错位,“您趴下,忍着点,我帮你把腰椎骨恢复正位。”
小玉爷爷趴好后,张程缘过去先是用手掌轻揉,之后用胳膊肘揉压,再然后抬起小玉爷爷的左腿,放下,之后抬起右腿,再放下。一番忙活下来,只听一声“好了。半年内不要干重活。再去贴点膏药慢慢就能养好了。”
小玉爷爷惊讶地爬起来,站好,“不疼了,真的好了,真的好了啊,谢谢恩人。来,小玉,快给恩人磕头。”
慧娘亦教给小玉爷爷一个利于腰椎恢复的方法,“大叔,您先别磕头,听我说,你可以做些辅助锻炼。每天趴在地上或床上,双腿交替抬举、双腿同时抬举,上半身后伸抬起、身体两端同时抬离于床,这些动作各十五次,每日坚持半个时辰。可以更快的恢复。”
小玉爷爷仔细地听着,认真默记慧娘说的方法。“谢谢二位恩人。”
小玉爷爷没钱看病,本以为自己的腰伤这一辈子也好不了。因为腰伤瘫痪在床的人可不少,治好了他的腰伤,他可以再出去挣钱,有钱才有饭吃,也相当于救了小玉。
张程缘任由小玉和他爷爷磕头,慧娘站在一边有些诧异,夫君什么时候学会接骨正位?今天夫君好像有其他目的。而张程缘则诧异,娘子从哪里学来的腰椎锻炼方法?
小玉爷爷是个聪明人,与其再找活计,还不如跟着眼前两位恩人。磕完头,激动地说:“恩人贵姓?不知恩人家是否缺伺候的?希望恩人能收下我祖孙二人,不求别的,给口饭吃就行。以便我们报答恩人的大恩大德。”
张程缘等得就是这句话,不过,为了看到小玉爷爷的决心,他还是露出有些为难的模样,“大叔,您先起身,您头也磕了,恩也谢了,不用再跟着我和娘子,报答什么恩情。我们只是路过此地,明天一早便离开。”
小玉爷爷犹豫片刻,握握拳头,似乎下了重大决心,再次跪下,“还望恩人收留我祖孙二人。无论恩人去哪里,我们都愿意跟着。”
最后,张程缘答应下来。小玉也特别高兴,以后可以天天吃饱饭了。
在小玉爷爷的带领下,张程缘夫妇逛了镇上最繁华的地方,他俩为小玉爷爷买了身衣裳,陪他去医馆贴了膏药,之后将祖孙俩带回崇山客栈。吩咐伙计又开了一间普通房,并嘱咐祖孙俩好好洗漱一番。
小玉爷爷狠劲地点点头,他有一种预感,东家不是一般人,以后跟着东家,再也不用担心小玉被人抢走。既然选择跟着东家,就要衣着整齐干干净净,不能给东家丢脸。
慧娘和夫君回房后,慧娘赶紧往床上一躺,今天太累了。张程缘端来温水,帮娘子褪下布袜。
慧娘赶忙起身,“夫君,我自己来就可以。”
张程缘并没有松开握住娘子脚踝的手,“娘子今天累了,为夫帮你洗脚。”
慧娘确实累极,没再反对。夫君坐在小板凳上,轻轻地为她的脚做按摩。
她浑身的乏力,都被此刻由脚心上窜的舒服所替代。不知不觉,她竟然睡过去。
张程缘望着累得睡过去的娘子,有些心疼,毕竟娘子没有习过武,身体容易疲乏。看来以后的行程,不能排这么满。
看过崇山镇最繁华的地段,本来还打算问问娘子有没有在这里发展产业的意向,这样也只能等明天再说了。
小玉和他爷爷虽然过得艰苦,但他俩都识文断字还有点武学功底。而且小玉爷爷对崇山镇很是了解,这些让张程缘很是满意。
本来今天张程缘只是尊重娘子的意思,救下小玉。小玉天真无邪,他爷爷懂得知恩图报,面对无家可归的祖孙俩,便动了收留他们的心思,正好小玉爷爷主动提出要跟随,也就顺其自然收留他俩。发展事业需要用人,把他俩留在身边,以后可以派上用场。
洗刷完,插好门,张程缘深情地望着娘子,估计明天娘子有一肚子话要问呢,轻吻她的额头。轻轻点了她的昏睡穴,打坐运功。
翌日
慧娘在夫君怀中醒来,回忆起昨晚夫君帮她洗脚按摩,忍不住嘴角上扬,满脸幸福。
张程缘轻轻拍了拍娘子的胳膊,“再睡一会吧,娘子。”
“不睡了,还要赶路呢。一会让小玉爷爷找个赶马车的人吧。”夫君赶车太累,不过小玉爷孙俩和他们同乘马车的话,有些拥挤,这担心,慧娘并没有说出口。
张程缘摆出一副不用娘子担心的神情,“不用找人,如果我没猜错的话,文大叔应该会赶马车。”他更喜欢称呼小玉的爷爷为文大叔。
慧娘疑惑地望了夫君一眼,“过会我去问问他。”
他们夫妻二人起床洗漱后,一打开门,看见小玉和他爷爷恭敬地站在门口。
“东家,我和小玉听候东家吩咐。”小玉爷爷略微一躬身。
一起床便有人候在门口听候吩咐,慧娘竟有些不适应,望向夫君。
张程缘淡然地说:“先吃早饭。吃完饭,我们去往松山镇。”
小玉二人应声。
他们四人一前一后下楼,点了早饭,小玉开心而又满足地吃着小笼蒸包,小玉爷爷欣慰地看着孙子吃饭,几年了,都没让孙子吃上一顿像样的早饭,眼眶一红。
“文大叔,快吃饭吧。”慧娘提醒道。
“好咧,谢谢东家。”文大叔端起稀粥喝起来,小口小口吃着蒸包,仿佛在吃什么人间美味。
用过早饭,慧娘将一百两银子递给文大叔,“文大叔,这钱你拿着,我们住宿用饭,都由你负责算账。”
文大叔小心翼翼接过,这是东家对他的信任,他定要好好管钱,又小心翼翼地放入怀中。不用张程缘再吩咐,文大叔已经将东家的行李放进马车里。
文大叔果然会赶马车,等东家二人一上车,文大叔把小玉抱上马车,与自己并行而坐。
“小玉进来坐。”张程缘朝外面喊了一声。
小玉犹豫片刻,昨晚爷爷刚刚告诉他尊卑有别,要好好伺候东家,不能坏了规矩,但一直用渴望的眼神望着马车内,一时间,他不知该如何做。
文大叔恭敬地说:“东家心善对我们好,但我们不能乱了规矩,还是让小玉坐外面吧。”
张程缘掀开帘子,“文大叔,小玉还是个孩子,不用讲什么规矩。小玉,进来。”
文大叔拗不过东家,最终让小玉进了马车。
小玉坐进马车后,乐得合不拢嘴,摸摸这里瞧瞧那里,一脸好奇。
而坐在外面赶车的文大叔,内心激动,庆幸跟了个好东家。五年了,自从家破人亡那一刻,再也没有人像东家一样对他们这么好。亲戚朋友避而远之,以前的街坊邻居对他们视而不见。在镇上四处找活计,没人敢收留。他深刻体会到什么是一文钱难倒英雄好汉。身无分文,还带着三岁的小玉,无奈他只好干上扛大包的散活。
这一干就是五年,饶是有点武学功底,还是累出一身病,本来看看大夫喝点药就能好,却因没有多余的钱治病而一拖再拖,最后差点躺着过后半辈子。幸好遇上东家,东家若不是接骨高手,绝不可能帮他治好腰伤。
他不自觉地对东家佩服万分,凭着习武人的直觉,他猜测东家不仅仅是商人这么简单。东家深不可测,有一股魅力让他心甘情愿追随。
张程缘望着俊俏可爱的小玉,轻轻拍了拍他的小脑袋。略懂武功的文大叔甘心蛰伏在崇山镇这么多年,定有隐情。这孩子身上说不准负有血海深仇。只不过文大叔不说,他亦不会过问。
“娘子,昨天看过崇山镇最繁华的地段,有没有什么想法?”张程缘微笑望着娘子。
慧娘正寻思着这事,真不愧是夫妻俩,想的事情都是一样的。崇山镇离张家大院整整一白天的路程,这个镇上目前没有卖博味卷尖的,在没有出现盗版卷尖之前,她要抢先占领市场。
“夫君,我们从崇山镇与松山镇之间选一处地方买下来,做博味卷尖作坊吧?”
张程缘嘴角上扬,娘子与自己想法一致呢,“好。我们先看地方,等办完福汇楼的事,再回来好好打算一下。”
小玉那双黑溜溜地大眼睛诧异地望着他们二人,“二位东家,是不是我和爷爷可以住在你们说的地方?”
张程缘和慧娘均点点头。
小玉开心地手舞足蹈,虽然不知道离开崇山镇对爷爷来说意味着什么,但知道爷爷这些年都不愿离开这里,本以为跟了东家就要去很远的地方,这下好了,可以如爷爷所愿。
中途休息的时候,张程缘对文大叔说出心中所想,“文叔,我们想在这附近选一块地或者一处院子,以后交给你打理。你帮着看看哪里合适。”
文大叔激动不已,这下他有用武之地了。最重要的是,离崇山镇很近,可以时不时地注意那家人的动向。“东家如此信得过我,我义不容辞。”
他们每人吃了些干粮和水果。现在慧娘万分庆幸婆婆准备的水果,总坐马车,慧娘食欲不振,但很爱吃水果,又加上人多,水果吃的快,已经吃掉三分之二。休息片刻,他们继续赶路。
路过一片树林时,好多人在砍树。慧娘一看,那不是香椿树吗?“夫君,我们下去问一下为什么砍树。”
娘子不会无缘无故地关心别人砍树的事,张程缘朝文大叔喊了一声:“文叔,听一下。”
马车稳稳地停下。
张程缘扶了娘子一把,轻轻一带,娘子已稳稳落地。
慧娘拉住一位在旁边观看的大婶问道:“大婶,这好好的树,怎么被砍了?”
那位大婶热心地解释:“你不知道啊,这臭椿树没人要,叶子特别难吃,木材也卖不了好价钱,不像槐树还能结槐花,大家就想着把这一片树砍掉,挪点槐树榆树什么的来种上。”
臭椿树?慧娘上前观察树叶,香椿树叶对称生长,叶厚芽嫩,绿叶红边,犹如玛瑙、翡翠,香味浓郁。臭椿树叶不对称。它的根皮和茎可作药用,有燥湿清热、消炎止血的效用。观察了好几棵树之后,她顿时明白,这些百姓们不会区分臭椿和香椿,这片树林只有几棵粗壮一些的树是臭椿,其余的都是香椿树。而且臭椿树是上好的木材,在这里竟然卖不上好价钱。
香椿芽可以用来做好多道美味菜,营养丰富,并具有食疗作用,可治外感风寒、风湿痹痛、胃痛、痢疾等。慧娘朝夫君低声说道:“夫君这片香椿树,你帮我想办法保下来吧。用处很大哦。”
娘子一声吩咐,张程缘马上执行。一打听,正好这片树林隶属的村庄里正在这里。
张程缘三下五除二,没费多大功夫,便用二百两银票将这片树林买下。顺带又花十两银子将树林旁边的几间茅草屋买下。
与里正告辞后,因为着急赶路,慧娘和张程缘拿着签好的合约直接上了马车。
只留下各个有些晃神的村民在那里寻思,这是哪里来的富商二傻?二话不说,直接买下这片臭椿树林。这下里正可有得向镇丞邀功了。
“愣着干嘛,都散了吧。”里正扬了扬手中的银子和银票,骄傲地说道,这下可有钱孝敬镇丞大人喽。
文大叔很是不解东家的行为,但出于对东家的信任,他始终没有吭声。赶着马车继续前行。
慧娘之所以放心地离开,是因为知道村民不会再打香椿树的主意。估计这会儿,村民正在笑话他们呢,她很清楚香椿树的生长,明年这个时候,香椿树的数量至少会翻三倍。她要打造香椿生产基地。并且将臭椿作为药材往外卖。意外收获,让她无比开心。
“夫君,明年春天,我们买下的那一片树林会给我们惊喜哦。”慧娘笑容浮上脸庞,仿佛得到了什么珍宝。
张程缘一向信任娘子,知道娘子的脑袋里装了很多让人意想不到的想法。“我拭目以待哦。”
而小玉一上马车便已睡着,这会马车里有些憋闷,外面阳光正毒。顶着烈日赶车的文大叔,愣是一声不吭。
文大叔的坚韧,令张程缘感到很满意,但考虑到文叔的腰伤,不能太过劳顿。张程缘开口,“文叔,前面有个凉棚,休息一会吧。”
文大叔应声答应。
马车在凉棚跟前停下。喊醒小玉,慧娘他们下车。
凉棚中,已有七八个人端坐在里面喝着绿豆汤。
凉棚老板热情地将张程缘他们请进凉棚里。
他们每人要了一碗绿豆汤,还没喝上几口,一个女子的喊叫声传来,“小姐,小姐,你醒醒,醒醒啊。”
循着声音望去,原来是刚停下的马车里传出来的声音。
只见,一个穿着一身蓝色锦缎衣裳脸上被晒得发红的女子,着急地跳下马车,朝凉棚喊道:“老板,快来一碗凉茶或者绿豆汤,快。”
慧娘惊讶,看这情况,竟然是那女子一路赶车。
凉棚老板赶忙端着绿豆汤跑过去。那女子端着绿豆汤爬上马车,因为着急,连绿豆汤洒到衣服上都没觉察。
过了一会,只听那女子的声音再次传出,“小姐,小姐,你醒了,太好了,吓死我了。”
又过了一会,那女子扶着她家小姐下了马车,来到凉棚里,找张桌子坐下。
那家小姐脸色苍白,抿着嘴唇,趴在桌子上,有气无力地说:“兰儿,我快不行了,好难受。”
“这家小姐好像中暑了。”慧娘低声说道。
张程缘从怀中掏出一个小瓶子递给慧娘,“娘子这是为夫怕你中暑,准备的药丸,送不送给她,你自己决定吧。”
慧娘感激地笑了笑,夫君真是贴心,“我们分她一半。”
说完,慧娘倒出来几粒药丸,放入手中,起身走到那两名女子身旁,递上。“这是解暑药丸,你快给你家小姐服下吧。”
那个叫兰儿的丫头,用怀疑地目光看了看慧娘,取出两粒药,一粒先放入自己口中。
这丫头很有警觉心,慧娘并没有因她的不信任而生气。将手里剩下的几颗药丸,一并放入兰儿的手中。返回到夫君那里,坐下。
反而是文大叔脸上浮现出替东家打抱不平的神情,不过最终没有吭声。
兰儿吃上药丸后,没有任何不适症状,而且舒服许多,赶忙喂了一粒给她家小姐。她家小姐慢慢地也缓过气来,不过仍旧趴在桌子上。
兰儿赶忙上前拜谢慧娘,“兰儿替我家小姐谢谢您,若是有机会,一定报答您的大恩大德。”
“不必客气,正好我们带着解暑药丸,举手之劳而已,你赶紧照看你家小姐吧。”慧娘微笑着朝那家小姐看了一眼。
那家小姐努力抬头,朝慧娘投来感激的目光,慧娘回以微笑。
之后慧娘他们继续赶路。天黑之前,正好赶到松山镇上。在松山客栈住下,用过晚饭后,张程缘吩咐文叔先带着小玉再去买身衣服,可好换洗。他和娘子准备回房洗澡休息片刻。
文大叔高兴地谢过东家,带着小玉出门。东家这么舍得给他们买这用那,他感动的几次差点落泪。
小玉望着又哭又笑地爷爷,不解地问道:“爷爷,你怎么哭了?”
文大叔轻轻拍了拍小玉的肩膀,嘱咐道:“小玉,爷爷这是喜极而泣,东家对我们祖孙俩好那是没得说啊,以后一定不要忘记东家对我们的大恩大德。”
小玉使劲点点头。
二人朝衣裳铺走去……
一个人影在他们身后一闪而过。
殊不知,一场危险正在靠近他们祖孙俩。
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