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第六十九章 舅舅认错外甥女

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    这是艾芬嫁到京城来的第二年。

    农历八月中旬,早上卯时过半,阳府的早饭时节。

    下人们都聚在一起喝着粥,其中一个小厮,举起拿这筷子的右手,狠狠敲了几下肩膀,用啃着馒头的嘴,含混不清地抱怨:“这两天累的,浑身上下没有一处不酸痛的。”

    “你抱怨啥?”常福在其中答话:“阳府谁不是一身酸痛?等棉花收拾完以后,还怕少了你们的好处?”

    想到事后肯定少不了的打赏,下人们又都干劲十足起来,恨不得立即吃完早饭,好到地里去收棉花。

    “那些棉花,今天就因该都能采摘完大部分了。”想了下,阳凯青对艾芬道:“你要是觉得累,今天就别去了吧。”

    笑了下,艾芬喝完最后一口粥:“那可不行,这棉花对于我来说,意义重大。何况我这担了半年的心,到现在还没放下呢。这棉花又不是粮食,收回家堆仓库里就行。这棉花采摘回来,还有的忙呢。”

    吃过早饭,阳府再一次倾巢而出,百十口人浩浩荡荡。走在最后面的马车上,艾芬忍不住嘀咕:“这样子真像是鬼子进村。”

    只听见了‘鬼子’,阳凯青给了一个绝妙的回答:“芬儿,你说什么呢?这青天白日的,哪里来的鬼。”

    到了地里,不出所料地看见早等在田埂上的众人。有站着的,有蹲着的,更有坐在凳子上吸溜着吃早饭的——这些人都是附近村子里的庄户人家。

    下人们经过这两三天的经历,早就习惯了,各自闷头去摘棉花。只有艾芬和阳凯青抱怨:“都看了两三天了,这些人怎么还没看够?”

    梦圆背着竹编的背篓,插话道:“他们爱看,就让他们看好了。看看又不会少一块儿肉。”

    话一说完,梦圆就拉着艾芬钻入了棉花地里。

    很早以前,棉花就已经传入了中国,却只有边疆的少数民族播种,直到南宋以后,棉花的种植才得到大量推广。

    大梁王朝冬天穿的棉衣是用‘丝棉’做成的。开始艾芬还以为这是有钱人家的讲究,后来才知道,大梁王朝还没种植棉花来御寒。

    成亲的头一年,艾芬有一次和阳凯青去朋友家吃酒。饭后朋友家的女眷盛情相邀于花园观赏一下盛开的‘白叠子’花。

    赏花这样风雅的事情,当然没有人拒绝,艾芬也不例外,只是觉得这个花名好熟悉。等看到了‘白叠子’花之后,艾芬大囧,这观赏用的‘白叠子’,明明就是棉花。

    乍见棉花之后,艾芬激动的无以复加,更是看见了堆成山的银子正冲她招手。熬到晚上看完戏,在回府的路上,艾芬就迫不及待地和阳凯青商量起种棉花的事情来。

    拗不过艾芬,阳凯青就托人从边疆少数民族手里求购了一些种子。谁知道这棉花种子无比的贱,那么不点银子,买回好几十斤种子。

    两人陶醉在了艾芬描绘的美好蓝图里,咬了咬呀,将仅有的三倾土地全部种上了棉花。

    事情到了这里,还不算完,等姚氏知道此事以后,在家里哭闹、找魏氏哭闹不算,有一次更是跑了点心铺子去,当着满大街的人,上演了一出一哭二闹三上吊的戏码。

    没等到第二天,阳家就在京城里大大地出名了。就连黄口小儿,也知道阳家庶子的媳妇得了失心疯,地里不知道种吃的粮食,种上了大户人家观赏用的‘白叠子’。

    从那以后,大房的人去地里除草、施肥什么的,总是被人当作怪物一般围观。开始只是远远地跟在身后,后来胆子大了,就站在地梗上,指指点点。

    顶着压力,阳凯青心里没底,经常失眠,这样种植棉花,谁也不懂,只好自己慢慢摸索,万一砸锅了,这全府一年的嚼用就全搭了进去是小,沦为全京城的笑柄是大。

    压力再大,也只能硬着头皮向前冲,种都种了,又错过了其他粮食的种植期,总不能让土地空上一年。

    好容易等到棉花结了绿油油的棉花桃,就有好事的青年们,偷采了几个棉花桃,拿回家偷偷煮来吃了。

    拉了好几天肚子的青年们,苦着蜡黄的笑脸,得出了一个结论:这个‘白叠子’,屁用没有,只适合观赏。

    现在了收获的季节,阳家大房的地旁,更是万人空巷,城里和周围村子的人,只要得闲,全都来看热闹。

    三倾地的棉花,终于只剩下还没开裂的棉花桃。挺直了腰板,阳凯青冲管事们打了个手势。

    “好了,收工。”管事的大喊一声儿:“剩下的,过几日再来采摘。”

    管家们招呼家丁们将最后一点棉花装上牛车,在众目睽睽之下,施施然地离开了棉花地。

    之后的几个月里,京城里所有的人都翘首以盼,街头巷尾全都津津乐道,等着看阳家这次能折腾出什么新鲜玩意儿来。

    谁知道那些棉花,进了阳府之后,就如泥牛入海,没有半点回应。

    等到了入冬,京城里出现了一个流行词,叫‘种棉花’,专指那些异想天开的事情。

    就在街头茶馆里,众人挤眉弄眼地把这事儿当作笑话来将的时候,一系列的‘棉’制品,横空出世。

    棉手套、棉拖鞋、棉袜子、棉衣……这些东西价钱不贵还实在,在寒冷的冬天,很快就受到了普通老百姓的欢迎。

    现在白云庵的姑子们,除了每天的诵经参禅之外,就是做点针黹上的活儿,当然,艾芬是按‘件’给钱的。

    有了银子之后,底气也足了,艾芬在府里头,便觉得日子过的滋润起来。

    过了十月,京城就开始冷起来,虽然还没有下雪,离滴水成冰的地步也还早。

    艾芬、周嫂子、梦圆三人早早地裹上了薄棉衣,更夸张的是,屋子里已经用上了火盆。

    对于刚入冬就用火盆,姚氏当然有意见,嫌弃这个儿媳太过娇气,贫民百姓家,也许一个冬天都不会点火盆。不过什么意见也只敢在心里提。

    阳家大房现在泰半的银子,都是艾芬坚持种棉赚来的,姚氏只好心里头骂着:你自己都不省,还想要别人帮你省?

    于是姚氏也和艾芬一样,烤起了火盆。

    没了姚氏呱噪,这个冬天,众人都过的舒心无比,梦圆的终身大事也敲定了下来。男方便是‘好再来’的那个小伙计于松。

    于家的小伙子人勤快踏实,也肯吃苦,除了爱贫嘴之外,别的都不错。

    主要的是,这桩婚事,是梦圆自己敲定的。

    这可是自由恋爱,让艾芬开心梦圆找了个好归宿的同时,又郁闷了好久,想她一个来至二十一世纪的新兴女性,也没能自由恋爱。

    这一日众人搬家,从菊园往梅园搬,不过也就是拿些个日用盥洗用具,特别是什么猪毛的牙刷之类的东西。

    大家很快就搬完了东西,由于穿的太厚,艾芬还出了点薄汗,站在窗户边,使劲地吹凉风。

    梅园的早梅就已经在瑟瑟的寒风中,开出了嫩黄色的重瓣花朵。异香扑鼻,让人精神抖擞。

    “窗户别开那么大,”阳凯青站在艾芬身后,顺手将窗户关上:“刚出了汗就吹冷风,容易生病。”

    生意都上了轨道,地也冻上了,播种完冬小麦以后,京城的地主们也都闲置了下来。阳凯青也不例外,除了和朋友出去喝酒,就是去铺子里溜一圈儿。

    窗户外就是各种梅树,看着那些傲骨铮铮的花儿,艾芬考虑折还是不折,在阳凯青彻底关掉窗户以后,艾芬终于发话了:“小梅,你去捡那开的好的、疏密有间的梅枝,剪两支进来插瓶。”

    小梅刚答应,还没找到剪子,艾芬就改变了主意:“还是我自己去剪吧。”扭头对阳凯青道:“你过来帮我拿,一会儿送给魏太姨娘和妈妈她们送两支去。”

    说曹操,曹操到,艾芬话音刚落,就听见门口外传来梦圆的叫嚷:“我的就不用你送了,我自己过来拿。”

    “你来做什么?”艾芬捡开的好梅枝剪下来:“难道又要来贺我的乔迁之喜,准备吃我一顿暖锅饭?”

    “又不吃你的!”梦圆拍拍手,小桃就从门外走了进来,手上拿着几只开得正盛的冷香菊。指着那句话,梦圆得意地笑道:“妹夫,我这诚意还不够?可是连礼物都带来了!”

    几人打闹几句,丫头小梅早就接过小桃手上的菊花,特意拿仿彩锦描金花卉的汝窑将菊花养上。

    正要吩咐人准备食材,三人就看见长贵,提着前襟小跑进梅园来。现在长贵已经做了内宅管家,一般跑腿的事情都不需要他亲自出马。

    “夫人,外面来了几人,其中有个人说是夫人的舅舅。”

    “我舅舅?”

    她什么时候有舅舅了?艾芬心里想了无数种可能,自从种棉花小发了一笔财之后,阳府经常能有来攀亲的人。

    难道又是攀亲的人?

    “是的。”长贵将前襟放下:“来人说的有理有据,不仅能说出夫人的生辰、夫人娘家人的姓名……”

    “能说出我父母的姓名来?”艾芬不以为意,她在府里给艾定邦、陈氏夫妇立了牌位,每天早上三炷香。所以整个阳家大房,就连看门的人,都知道艾芬父母的名字。

    “不止这些,”长贵照实禀报:“就连夫人的几位兄弟姐妹的姓名,来人都说地清清楚楚。”

    有点意思,和梦圆交换了一下眼色,艾芬垂下眼帘,这人亲戚,功夫做的挺足。

    倒是阳凯青心思简单,还以为艾芬娘家来人看她,忙问道:“现在他们人在那里?”

    长贵挠了挠头:“我擅做主张,将人都请到前院的小偏厅里坐着了。”

    “那可是你们夫人的舅舅!”阳凯青有点冒火:“平时看着挺机灵的一个人,怎么办出这种事来?”

    很少挨训的长贵,一脸委屈:“老爷、夫人,你们去看过以后就知道了。”他也想将人带到大厅去,可是那些人看起来,不太像夫人的舅舅。

    艾芬和梦圆再次交换了一下眼神,梦圆笑道:“芬儿,既然你舅舅来了,这暖锅饭就改到晚上再吃吧。”

    说完,也不等人答话,梦圆扭头就走。梦圆在艾府生活了快二十年,从来没听说过艾芬有舅舅,这事儿得赶紧找周嫂子去。

    “行了,我们先去看‘我’舅舅吧。”

    阳凯青、艾芬两人跟着长贵去偏厅。远远地,就听见偏厅里吵架声、孩子的哭声:

    “嚎什么嚎!再嚎,小心老子打烂你的屁股!”

    这句满带怒火的话之后,小孩子的哭声更大,接着是啪啪几下,听起来像是手落在没穿裤子的屁股上。

    “打孩子干什么?你也不想想,这些孩子们多久没吃过一顿像样的饭了!现在看见这点心,吃得急了点有什么关系?”

    “就他那个怂样,老子饿了你八百年还是怎么地?净给老子丢人现眼。”

    “说到丢人现眼,谁也比不过他老子!一个大男人,不仅养不活老婆孩子,反而靠着老婆孩子去要饭来养活。”

    ……

    站在门边,艾芬制止住要像他们行李的小丫头,拉住要上前见礼的阳凯青,微笑地看着厅里的六口人。

    这六口人,不论男女老少,全都是蓬头垢面、衣衫破烂。其中只有一个成年男子,满脸的污泥,看不出岁数。

    等到厅里吵架的人发现站在门口的阳凯青、艾芬两人,依然没有停下来的意思,继续打孩子的打孩子,吵架的吵架。

    过了一会儿,那个男子渐渐败下阵来:“懒得和你说,你个娘们儿懂个球!我还是留点口水养牙齿。”

    看来一眼穿着朴素的艾芬,这个男子大概觉得脸上难看,迁怒道:“这个小丫鬟,赶紧再去催催你们夫人!你们夫人也太目无尊长了,我可是她嫡亲的舅舅。我大老远来看她,她还拿什么乔?”

    舅舅?

    这个中年男子看见他嫡亲的外甥女艾芬以后,不仅没人出来,反而还当丫鬟使。

    靠着门,艾芬并不说明身份,笑答道:“还请舅老爷再等等。”

    看这样子,阳凯青也有点醒过味儿来了,这些人莫怕是骗子?正想叫人来将这群人赶出府去,梦圆来了。

    梦圆一反常态,打扮的华丽无比,带着那套丹凤朝阳的金头面,在好几个丫鬟的簇拥下,扶着周嫂子,慢悠悠地进了屋子。

    自称是艾芬舅舅的中年男子,在看见梦圆之后,霍的一下从椅子上站起来,冲着梦圆神情激动,老泪纵横地喊道:

    “芬儿!舅舅可算是找到你了!”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)