第四章
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只听宝树说道：“那时老衲尚未出家，在直隶沧州乡下的一个小镇上行医为生。
沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚。
老衲做的是跌打医生，也学过一点武艺。
那小镇地处偏僻，只五六百居民。
老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。
“那一年腊月，老衲喝了三碗冷面汤睡了，正在做梦发了大财，***要娶个美貌老婆，忽听得澎澎澎一阵响，有人用力打门”。
“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，好梦给人惊醒了，更是没好气。
但敲门声越来越响，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。
我不知出了什么事，忙披衣起来，刚拔开门闩，砰的一响，大门就给人用力推开，若不是我闪得快，额角准较给大门撞起一个老大瘤子。
只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：『大夫，请你快去。
』”“我道：『什么事？老兄是谁？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。
这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，那里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋。
那汉子不住口的催促。
我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。
“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我手就走。
我道：『待我掩上了门。
』他道：『给偷了什么，都赔你的。
』拉著我急步而行，走进了平安客店。
那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。
我想此人恁地豪富，怎能在这般地方歇足？念头尚未转完，他已拉著我走进店堂。
大堂上烛火点得明亮晃地，坐著四五个汉子。
拉著我手的那人叫道：『大夫来啦！』各人脸现喜色，拥著我走进东厢房。
“我一进门，不得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。
我叫那汉子拿烛火移近细看，见那四人都受了重伤，有的脸上受到刀砍，有的手臂被斩去一截。
我问道：『怎么伤成这样子？给强人害的么？』那汉子厉声道：『你快给治伤，另有重谢。
可不许多管闲事，乱说乱问。
』我心道：『好家伙，这么凶！』但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。
“那汉子道：『这边还有。
』领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，身上也都是兵刃的新伤。
我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药。
七个人先后都睡著了。
“那几个汉子见我用药有效，对我就客气些了，不再像初时那般凶狠。
他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一张床，以防伤势如有变化，随时可以医治。
“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，那一批汉子一齐出去迎接。
我装睡偷看，只见进来了两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。
这两人走到炕边查看伤者。
受伤的人忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。
我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公”。
他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。
令尊为人是很精明的，那天早晨他那副果敢干练的模样，今日犹在目前”。
田青文眼圈儿一红，垂下了头。
宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：『范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在点子身上。
』”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦”。
宝树道：“范帮主点了点头。
那汉子又道：『咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。
不料给那点子瞧破了。
他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦”。
那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚吧！”我们见点子手下厉害，一拥而上。
张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。
那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了我们七人。
』”“田相公道：『他还说了些什么话？』那汉子道：『那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德吧！那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。
』田相公向范帮主望了一眼，问道：『你瞧清楚了？当真是用手折断的？』那汉子道：『是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚。
』田相公嗯了一声，抬起了头出神。
范帮主道：『贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。
』”“那汉子道：『他到江南去，定要打从此处过。
两位守在这里，管教他逃不了。
』范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去”。
“我等他们出去后，这才假装醒来，起身给七个伤者换药。
我心里想：『那点子不知是谁，他可是手下容情。
这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。
』”“这天傍晚，大家正在厅上吃饭，一个汉子奔了进来，叫道：『来啦！』众人脸上变色，抛下筷子饭碗，抽出兵刃，抢了出去。
我悄悄跟在后面，心中害怕，可也想瞧个热闹。
“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶来。
范田二位率众迎了上去。
我跟在最后。
那大车驶到众人面前，就停住了。
范帮主叫道：『姓胡的，出来吧。
』只听得车廉内一人说道：『叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！』眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。
范田两位武功高，没摔倒，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。
田相公叫道：『范大哥，扯呼！』”“范帮主身手好生了得，弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。
我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。
那知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是丝毫不动。
车中那人笑道：『很好，一文钱不够，每人再赏一文。
』又是十几枚铜钱一枚跟著一枚撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，纷纷站起身来”。
“田相公横剑护身，叫道：『姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。
』车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。
田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。
“他见敌人如此厉害，脸色大变，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。
田相公临去之时，又给了我二十两银子。
我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：『车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？』正要回家，只见那辆大车驶到了客店门口停下。
我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门”。
“只见门廉掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。
我一见他的模样，就吓了一跳，心想：『你***，从那里钻出来的恶鬼？』只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。
我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。
』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。
』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。
』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。
我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。
我娘子要生产，快去找个稳婆来。
』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。
医生，请你别走开。
』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。
那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。
』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。
这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。
这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。
我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。
』不知怎的，我起了个怪念头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。
』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。
那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。
到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。
那恶鬼要我接生，我自然不肯。
你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。
“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。
不接嘛，那也由你。
』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。
我想：『性命要紧。
再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。
“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。
“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。
那夫人又给了我一锭黄金，总值得**十两银子。
那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。
这一下大多儿可就乐开啦。
那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。
大家管他叫胡大爷。
他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。
你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。
打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。
大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。
后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。
这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。
喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。
他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。
这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。
“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。
跟著就听得拍门声响。
掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。
门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。
这些人在门口排成一列，默不作声。
只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。
烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。
众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。
宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。
那天晚上见到，自然十分惊讶。
只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。
我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。
我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。
苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。
那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。
他却只管蘸酒给孩子吮。
他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。
“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。
“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。
忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。
胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。
他脸色立变，抱著孩子站起身来。
苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。
众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。
我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。
我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。
“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。
』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。
』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。
』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。
』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。
我不会怕他的。
』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
你心里一怕，就打他不过了。
』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。
妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。
』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。
』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。
我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。
』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。
等我养好身子，到关外寻你。
』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。
』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
那时你心无牵挂，准能胜他。
』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。
他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。
』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。
“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。
』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。
他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。
你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。
倘若有个人能使，你的主意倒也行得。
』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。
』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。
』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。
』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。
』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。
相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。
』我想此事何难，当下满口答应”。
“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。
我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。
胡一刀写了一封回信交给我。
我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。
向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。
苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。
“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。
』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。
』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。
两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。
“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。
睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。
“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。
他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。
若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。
』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。
若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。
哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！』”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：『妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。
死是很容易的，你活著可就难了。
我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。
唉，我心中真是舍不得你。
』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。
等他长大了，我叫他学你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。
』胡一刀道：『我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？』夫人道：『都没有错！要孩子全学你的样！』胡一刀道：『好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。
这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。
』”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。
不过那时闯王的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中”。
“那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。
当时我心中也是老大个疑窦。
可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到”。
“他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间鼾声大作。
这打鼾声就如雷鸣一般。
我知道没甚么听的了，想合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得著？我心里想，这位少年夫人千娇百媚，如花如玉，却嫁了胡一刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通”。
“第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。
我劝道：『你生孩子没过三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多著了。
』她笑了笑道：『眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？』胡一刀见她累得辛苦，也劝她歇歇。
夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。
胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。
』我这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次菜给丈夫吃。
“到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。
胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。
夫人抱著孩子坐在他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带著笑容。
“胡一刀一口气喝了七八碗白乾，用手抓了几块羊肉入口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。
胡一刀与夫人对望一眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。
胡一刀道：『你进房去吧。
等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠狠些硬些”。
就是这么一句话。
』夫人点了点头，道：『让我瞧瞧金面佛是什么模样。
』”“过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相公又带了那几十个人进来。
胡一刀头也不抬，说道：『吃罢！』金面佛道：『好！』坐在他的对面，端起碗就要喝酒。
田相公忙伸手拦住，说道：『苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。
』金面佛道：『素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能暗算害我？』举起碗一仰脖子，一口喝乾，挟块鸡肉吃了，他吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了”。
“夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：『大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真再无第二人是你敌手。
他对你推心置腹，这副气概，天下就只你们两人。
』胡一刀哈哈笑道：『妹子，你是女中丈夫，你也算得上一个。
』夫人向金面佛道：『苗大侠，你是男子汉大丈夫，果真名不虚传。
我丈夫若是死在你手里，不算枉了。
你若是给我丈夫杀了，也不害你一世英名。
来，我敬你一碗。
』说著斟了两碗酒，自己先喝了一碗”。
“金面佛似乎不爱说话，只双眉一扬，又说道：『好！』接过酒碗。
范帮主一直在旁沉著脸，这时抢上一步，叫道：『苗大侠，须防最毒妇人心。
』金面佛眉头一皱，不去理他，自行将酒喝了。
夫人抱著孩子，站起身来，说道：『苗大侠，你有什么放不下之事，先跟我说。
否则若你一个失手，给我丈夫杀了，你这些朋友，嘿嘿，未必能给你办什么事。
』”“金面佛微一沈吟，说道：『四年之前，我有事去了岭南，家中却来了一人，自称是山东武定县的商剑鸣。
』夫人道：『嗯，此人是威震河朔王维扬的弟子，八卦门中好手，八卦掌与八卦刀都很了得。
』金面佛道：『不错。
他听说我有个外号叫做“打遍天下无敌手”，心中不服，找上门来比武。
偏巧我不在家，他和我兄弟三言两语，动起手来，竟下杀手，将我两个兄弟、一个妹子，全用重手震死。
比武有输有赢，我弟妹学艺不精，死在他的手里，那也罢了，那知他还将我那不会武艺的弟妇也一掌打死。
』夫人道：『此人好横。
你就该去找他啊。
』金面佛道：『我两个兄弟武功不弱，商剑鸣既有此手段，自是劲敌。
想我苗家与胡家累世深仇，胡一刀之事未了，不该冒险轻生，是以四年来一直没上山东武定去。
』夫人道：『这件事交给我们就是。
』金面佛点点头，站起身来，抽出佩剑，说道：『胡一刀，来吧。
』”“胡一刀只顾吃肉，却不理他。
夫人道：『苗大侠，我丈夫武功虽强，也未必一定能胜你。
』金面佛道：『啊，我忘了。
胡一刀，你心中有什么放不下之事？』胡一刀抹抹嘴，站起身来，说道：『你若杀了我，这孩子日后必定找你报仇。
你好好照顾他吧。
』我心里想：『常言道：斩草除根。
金面佛若将胡一刀杀了，哪肯放过他妻儿？他居然还怕金面佛忘记，特地提上一提。
』那知金面佛说道：『你放心，你若不幸失手，这孩子我当自己儿子一般看待。
』”“范帮主与田相公皱著眉头站在一旁，模样儿显得好不耐烦。
我心中也暗暗纳罕：『瞧胡一刀夫妇与金面佛的神情，互相敬重嘱托，倒似是极好的朋友，那里会性命相拚？』”“就在此时，胡一刀从腰间拔出刀来，寒光一闪，叫道：『好朋友，你先请！』金面佛长剑一挺，说声：『领教！』虚走两招。
田相公叫道：『苗大侠，不用客气，进招吧！』金面佛突然收剑，回头说道：『*魑煌ㄍ城氤雒湃ィ惶锵喙至烁雒蝗ぃ成现兀桓椅ケ常头栋镏鞯榷纪顺龃筇驹诿趴诠壅健埂*
“胡一刀叫道：『好，我进招了。
』欺进一步，挥刀当头猛劈下去”。
“金面佛身子斜走，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右胁。
胡一刀道：『我这把刀是宝刀，小心了。
』一面说，一面挥刀往剑身砍去。
金面佛道：『承教！』手腕振处，剑刃早已避开。
我在沧州看人动刀子比武，也不知看了多少，但两人那么快的身手，却从来没见过。
两人只拆了七八招，我手心中已全是冷汗”。
“又拆数招，两人兵刃倏地相交，呛啷一声，金面佛的长剑被削为两截。
他丝毫不惧，抛下断剑，要以空手与敌人相搏。
胡一刀却跃出圈子，叫道：『你换柄剑吧！』金面佛道：『不碍事！』田相公却已将自己的长剑递了过去。
金面佛微一沈吟，说道：『我空手打不过你的单刀，还是用剑的好。
』接过长剑，两人又动起手来。
我心想：『沧州的少年子弟比武，明明栽了，还是不肯服气，定要说几句话来圆脸。
这位金面佛自称打遍天下无敌手，手上并未输招，嘴上却已泄气，也算得古怪。
』后来我才明白，这两人都是天下一等一的高手，拆了这几招，心中都已佩服对方，自然不敢相轻”。
“这时两人互转圈子，离得远远的，突然间扑上交换一招两式，立即跃开。
这般斗了十多个回合，金面佛斗然一剑刺向胡一刀头颈。
这一剑去势劲急之极，眼见难以闪避。
胡一刀往地下一滚，甩起刀来，当的一响，又将长剑削断了。
他随即跃起，叫道：『对不起！不是我自恃兵器锋利，实是你这一招太过厉害，非此不能破解。
』”“金面佛点点头道：『不碍事！』田相公又递了一柄剑上来。
他接在手中。
胡一刀道：『喂，你们借一柄刀来。
我这刀太利，两人都显不出真功夫。
』田相公大喜，当即在从人手中取过一柄刀交给他。
胡一刀掂了一掂。
金面佛道：『太轻了吧？』横过长剑，右手拇指与食指捏住剑尖，拍的一声，将剑尖折了一截下来。
这指力当真厉害之极。
我心中暗暗吃惊。
只听得胡一刀笑道：『苗人凤，你不肯占人半点便宜，果然称得上一个“侠”字。
』”“金面佛道：『岂敢，有一事须得跟你明言。
』胡一刀道：『说吧。
』金面佛道：『我早知你武功卓绝，苗人凤未必是你对手。
可是我在江湖上到处宣扬“打遍天下无敌手”七字，非是苗人凤不知天高地厚，狂妄无耻……』胡一刀左手一摆，拦住了他的话头，说道：『我早知你的真意。
你想找我动手，可是无法找到，于是宣扬这七字外号，好激我进关。
』他苦笑了一下，道：『现在我进关了。
你若是打败了我，这七字外号名副其实，尽可用得。
进招吧！』”众人听到这里，才知苗人凤这七字外号的真意。
只听宝树说道：“两人说了这番话，刀剑闪动，又已斗在一起。
这一次兵刃上扯平，两人各显平生绝技，起出两百馀招中，竟是没分半点上下。
后来胡一刀似乎渐渐落败，一路刀法全取守势，范、田诸人脸上均现喜色。
只见他守得紧密异常，金面佛四面八方连环进攻，却奈何不得他半点。
突然之间，胡一刀刀法一变，出手全是硬劈硬斫。
金面佛满厅游走，长剑或刺或击，也是灵动之极”。
“这单刀功夫，我也曾跟师父下过七八年苦功，知道单刀分『天地君亲师』五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。
这五位之中，自以天地两位为主，看那胡一刀的刀法，天地两位固然使得出神入化，而君亲师三位，竟也能用以攻敌防身。
有时金面佛的长剑奇招突生，从出人意料之外的部位刺去，若用刀背刀口，万难挡架，胡一刀竟会突然掉转刀锋，以刀柄打击剑刃，迫使敌人变招。
至于『展、抹、钩、剁、砍、劈』六字诀，更是变换莫测”。
“剑上的功夫，那时我可不大懂啦。
只是胡一刀的刀法如此精奇，而金面佛始终跟他打了个旗鼓相当，自然也是厉害之极。
刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：『刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。
』这两人使刀的果如猛虎下山，使剑的也确似凤凰飞舞，一刚一柔，各有各的本事，谁也胜不了谁。
起初我还看得出招数架式，到得后来，只瞧得头晕目眩，生怕当场摔倒，只好转过了头不看”。
“那时耳中只听得刀剑劈风的呼呼之声，偶而双刃相交，发出铮的一声。
我向胡一刀的夫人脸上一望，只见她神色平和，竟丝毫不为丈夫的安危担心”。
“我回头再看胡一刀时，只见他愈打愈是镇定，脸露笑容，似乎胜算在握。
金面佛一张黄黄的面皮上却不泄露半点心事，既不紧张，亦不气馁。
只见胡一刀著著进逼，金面佛却不住倒退。
范帮主和田相公两人神色愈来愈是紧张。
我心想：『难道金面佛竟要输在胡一刀手里？』”“忽听得拍、拍、拍一阵响，田相公拉开弹弓，一连连珠弹突然往胡一刀上中下三路射去。
胡一刀哈哈大笑，将单刀往地下一摔。
金面佛脸一沉，长剑挥动，将弹子都拨了开去，纵到田相公身旁，夹手抢过弹弓，拍的一声，折成了两截，远远抛在门外，低沈著嗓子道：『出去！』我好生奇怪：『人家怕你打输，才好意相助，你却如此不识好歹。
』田相公紫胀了脸皮，怒目向金面佛瞪了一眼，走出门去”。
“金面佛拾起单刀，向胡一刀抛去，说道：『咱们再来。
』胡一刀伸手接住，顺势一刀挥出，当的一响，刀剑相交。
斗了一阵，眼见日已过午，胡一刀叫道：『肚子饿啦，你吃不吃饭？』金面佛道：『好，吃一点。
』两人坐在桌边，旁若无人的吃了起来。
胡一刀狼吞虎咽，一口气吃了十多个馒头、两只鸡、一只羊腿。
金面佛却只吃了两条鸡腿。
胡一刀笑道：『你吃得太少，难道内人的烹调手段欠佳么？』金面佛道：『很好。
』挟了一大块羊肉吃了”。
“吃过饭，两人抹抹嘴再打，不久都施开轻身功夫，满厅飞奔来去。
别瞧胡一刀身子粗壮，进退闪避，竟是灵动异常；金面佛手长腿长，自也不能慢了。
这一番扑击，我看得越加眼花撩乱，忽听得啊的一声，胡一刀左足一滑，跪了下去。
这原是金面佛进招的良机，他只要一剑劈下，敌手万难闪避，那知金面佛反向后跃，叫道：『你踏著弹子，小心了！』胡一刀膝未点地，早已站起，道：『不错！』左手拾起弹子，中指一弹，嗤的一声，那弹子从门中直飞出去”。
“金面佛叫道：『看剑！』挺剑又上。
两人翻翻滚滚，直斗到夜色朦胧，也不知变换了多少招式，兀自难分胜败。
金面佛跃出圈子，说道：『胡兄，你武艺高强，在下佩服得紧。
咱们挑灯夜战呢，还是明日再决雌雄？』胡一刀笑道：『你让我多活一天吧！』金面佛道：『不敢！』长剑一伸，一招『丹凤朝阳』，转身便走。
这『丹凤朝阳』式虽为剑招，但他退后三步再使将出来，已变为行礼致敬。
胡一刀竖起刀来，斜斜向上一指，这一招『参拜北斗』，也是向对方致意。
两人初斗时性命相搏，但打了一日，心中相互钦佩，分手之时，居然都用上了武林中最恭敬的礼节”。
“胡一刀待敌人去后，饱餐了一顿，骑上马疾驰而去。
我心想，他必是要到南边大屋窥探敌人动静，说不定要暗施偷袭，只要将金面佛伤了，馀人没一个是他对手。
我满心要想去跟田相公通风报信，叫他防备，只是害怕撞到胡一刀，却又不敢出外”。
“这一晚隔房虽然没人打鼾，我可仍是睡不安稳，一直留神倾听胡一刀回转的马蹄声。
但守到半夜，还是没有声息。
我想，去南边大屋，快马奔驰，不用一个时辰便可来回，难道他给金面佛发觉了，寡不敌众，因而丧命？”“他越是迟归，我越是放心，但听隔壁房里夫人轻轻唱著歌儿哄孩子，却一点不为丈夫担心，又觉得奇怪”。
“到后来晨鸡报晓，五更天时，胡一刀骑著马回来了。
我急忙起来，只见他的座骑已换了一匹，去时骑青马，回来时骑的却是黄马。
那黄马奔到店前，胡一刀一跃落鞍，那马幌了几下，扑地倒了，口吐白沫而死。
我过去一看，只见那马全身大汗淋漓，原来是累死的。
瞧这情形，这一晚他竟长途跋涉，不知去了何处。
我心想：今日他还要跟金面佛拼斗，昨晚不好好安睡，养好气力以备大战，却去累了一晚，真是个怪人”。
“这时夫人也已起来，又做了一桌菜。
胡一刀竟不再睡，将孩子一抛一抛的玩弄。
待得天色大明，金面佛又与田相公等来了。
苗胡两人对喝了三碗酒，没说什么话，踢开凳子，抽出刀剑就动手。
打到天黑，两人收兵行礼。
金面佛道：『胡兄，你今日气力差了，明日只怕要输。
』胡一刀道：『那也未必。
昨晚我没睡觉，今晚安睡一宵，气力就长了。
』金面佛奇道：『昨晚没睡觉？那不对。
』”“胡一刀笑道：『苗兄，我送你一件物事。
』从房里提出一个包裹，掷了过去。
金面佛接过，解开一看，原来是个割下的首级，首级之旁还有七枚金镖。
范帮主向那首级望了一眼，惊叫道：『是八卦刀商剑鸣！』金面佛拿起一枚金镖，在手里掂了一掂，份量很沉，见镖身上刻著四字：『八卦门商』，说道：『昨晚你赶到山东武定县了？』胡一刀笑道：『累死了五匹马，总算没误了你的约会。
』”“我又惊又怕，怔怔的望著胡一刀。
从直隶沧州到山东武定，相去近三百里，他一夜之间来回，还割了一个武林大豪的首级，这人行事当真是神出鬼没”。
“金面佛道：『你用什么刀法杀他？』胡一刀道：『此人的八卦刀功夫，确是了得，我接住了他七枚连珠镖，跟著用“冲天掌苏秦背剑”这一招，破了他八卦刀法第二十九招“反身劈山”。
』金面佛一怔，奇道：『冲天掌苏秦背剑？这是我苗家剑法啊？』胡一刀笑道：『正视，那是我昨天从你这儿偷学来的功夫。
我不用刀，是用剑杀他的。
』”“金面佛道：『好！你替苗家报仇，用了是苗家剑法，足见盛情。
』胡一刀笑道：『你苗家剑独步天下，以此剑法杀他何难，在下只是代劳而已。
』”“我这时方才明白，胡一刀是处处尊重金面佛。
商剑鸣害了苗家四人，胡一刀若是用刀将他杀了，岂非显得苗家剑不如八卦刀？更加不如胡家刀法？只是他一日之间，能学得苗家剑的绝招，用以杀了另一个武学名家，这番功夫实不由得令人不为之心寒。
他直到这日斗完，才拿出首级来，毫无居功卖好之意，更是大方磊落，而其自恃不败，也已明显得很了”。
“我想到此节，范田两人早已想到。
两人脸色苍白，互相使了个眼色，转身便走。
金面佛望望夫人手里抱著的孩子，解下背上的黄包袱，打了开来。
我心想这里面不知装著些什么古怪物事，身长了脖子一瞧，却见包袱里只是几件寻常衣衫。
金面佛将那块黄布一抖，瞧著布上绣著的七个字，低声道：『嘿，打遍天下无敌手！胡吹大气！』伸手抱过孩子，将黄布包在他的身上，对胡一刀道：『胡兄，若是你有甚三长两短，别担心这孩子有人敢欺侮他。
』胡一刀大喜，连连称谢”。
“金面佛去后，胡一刀又饱餐了一顿，这才睡觉，这一睡下来，鼾声更是惊天动地”。
“待到二更时分，忽听屋顶上脚步声响，有人叫道：『胡一刀，快滚出来领死！』胡一刀并没惊醒，仍是鼾声大作。
不久喝骂声越来越响，人也越来越多。
胡一刀如聋了一般，只是沈睡。
我想此人武艺虽高，却是太不机灵，屋外来了许多敌人，竟然毫不惊觉。
但说也奇怪，胡一刀固然没有听见，夫人明明醒著，却只低声哼歌儿哄孩子，对窗外屋顶的叫嚷，也是置之不理”。
“屋外那些人尽是吵嚷，却又不敢闯进屋来，胡一刀则只管打呼。
屋内屋外一唱一和，响成一片。
吵了半个时辰，夫人忽然柔声说道：『孩子，外边有许多野狗，想吠叫一夜，吵得爹爹睡不成觉，教他明儿跟苗伯伯比武输了。
你说这群野狗坏不坏？』孩子生下来还只几天，自然不会说话，只是咿咿啊啊几声。
夫人道：『真是乖孩子，你也说野狗坏。
让妈妈去赶走了，好不好？』那孩子又是啊啊几声。
夫人道：『嗯，你也说好，真不枉了爹妈疼你。
』她左手抱了孩子，右手从床头拿起一根绸带，推开窗子，飕的一下，跃了出去”。
“我大吃一惊，瞧不出这样娇滴滴的一个女子，轻功竟如此了得。
我忙走到窗边，在窗格纸上刺了一个孔。
向外张望，只见屋面上高高矮矮，站了二三十条大汉，手中都拿了兵刃，正在大声吆喝。
夫人右手一挥，一条白绸带如长蛇也似的伸了出去，卷住一条大汉手上的单刀，一夺一放，那大汉叫声啊哟，单刀脱手，身子却从屋面上摔了下去，蓬的一声，结结实实的跌在地下”。
“其馀的汉子哗然叫嚷，纷纷扑上。
月光之下，只见夫人手中的白绸带就如是一条白龙，盘旋飞舞，纵横上下，但听得呛啷、呛啷、啊哟、啊哟、砰蓬、砰蓬之声连响，不到一顿饭功夫，几十条汉子的兵刃全让夫人用绸带夺下，人都摔下了屋顶。
这些人那敢再斗，爬起身来便逃，有些连马也不敢骑，把牲口撇下也不要了。
只把我瞧得目瞪口呆，心惊肉跳。
夫人将那些兵刃从屋顶踢在地下，也不捡拾，抱了孩子进屋喂奶。
胡一刀始终鼾声如雷，似乎浑不知有这一回事”。
“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用绳子系住，一件件都挂在屋檐下，北风一吹，刀啦、剑啦、锤啦、鞭啦，相互撞击，叮叮当当的十分好听”。
“吃过早饭，金面佛又来啦。
他听得声音，抬头一瞧，见了这些兵刃，已知原委，向跟随他来的众人狠狠瞪了一眼。
那些人低了头不敢瞧他。
金面佛骂道：『不要脸！算什么男子汉？都给我滚开！』那些人不敢作声，都退了几步。
我想，夫人昨晚若要杀了这些人，当真易如反掌，就算将他们一一点倒，躺在地下，也是毫不为难，只不过这一来，未免削了金面佛的脸面”。
“金面佛道：『胡兄，这批没出息的家伙吵得你难以安睡。
咱们今日停战，你好好睡一觉，明日再比。
』胡一刀笑道：『是内人打发的，兄弟睡著不知。
来吧！』单刀一振，立个门户”。
“金面佛向胡夫人道：『多承夫人手下容情，饶了这些家伙的性命。
』夫人微微一笑。
胡一刀和苗人凤两人客气几句，随即刀剑相交”。
“这一日打到天黑，仍是不分胜负。
金面佛收剑道：『胡兄，今日兄弟不回去啦，想跟你痛饮一番，然后抵足而眠，谈论武艺。
』胡一刀大笑，叫道：『妙极，妙极。
兄弟参研苗兄剑法，尚有许多不明之处，今晚正好领教。
』金面佛向范帮主、田相公道：『你们走吧，今晚我住在这里。
』”“范帮主不由得大惊失色，说道：『苗大侠，小心他的奸计……』金面佛冷然道：『我爱怎么便怎么，你管得著？』田相公道：『你别忘了杀父之仇，做个不孝子孙。
』金面佛脸一沉。
范田二人不敢再说，带著众人走了”。
“这一晚两人一面喝酒，一面谈论武功。
金面佛将苗家剑的精要，一招一式讲给胡一刀听。
胡一刀也把胡家刀法倾囊以授。
两人越谈越投机，真说得上是相见恨晚。
两人喝几碗酒，站起来试演几招，又坐下喝酒。
他二人谈论的都是最精深的武功，我虽清清楚楚的听在耳里，却一句也不懂”。
“说到半夜，胡一刀叫掌柜的开了一间上房，他和金面佛当真同榻而眠。
我暗自寻思：『两个活人进房，明日房中定然有个死人，却不知谁先下手？金面佛似乎不是奸险小人，这一回他可要糟了。
』”“后来转念又想，胡一刀粗豪卤莽，远不如金面佛精细。
两人武功虽然不相上下，但说到斗智弄巧，定是金面佛胜了一筹。
那么明日活著出来的，想必是金面佛而不是胡一刀了”。
“我好奇心起，悄悄走到他们房外窗边偷听。
那时两人谈论的已不是武功，而是江湖上的奇闻秘事，和两人往日的所作所为。
有时金面佛说在什么地方杀了一个凶徒，有时胡一刀说在什么时候救了一个苦人，说到痛快处，一齐拍掌大笑。
只把我听得张大了口合不拢来。
我想胡一刀穷凶极恶，做这些事并不奇怪，但金面佛的外号中有个『佛』字，竟然也是这般的杀人不眨眼”。
“说到后来，金面佛忽然叹道：『可惜啊可惜！』胡一刀道：『可惜什么？』金面佛道：『倘使你不姓胡，或是我不姓苗，咱俩定然结成生死之交。
我苗人凤一向自负得紧，这一回见了你，那可真是口服心服了。
唉，天下虽大，除了胡一刀，苗人凤再无可交之人。
』胡一刀道：『我若死在你手里，你可和我内人时常谈谈。
她是女中豪杰，远胜你那些胆小鬼朋友。
』金面佛怒道：『哼，这些家伙那里配得上做我朋友？』”“他们说来说去，总是不涉及上代结仇之事。
偶尔有人把话带得近了，另一个立即将话题岔开。
这一晚两人竟没睡觉，累得我也在窗外站了半夜。
院子里寒风刺骨，把我两只脚冻得没了知觉。
到天色大明，金面佛忽然走到窗边，冷笑道：『哼，听够了么？』但听得格的一响，胡一刀道：『苗兄，此人还好，饶了他吧！』我只觉得头上被什么东西一撞，登时昏了过去”。
“待得醒转，我已睡在自己炕上，过了老半天，这才想起，定然金面佛发觉我在外偷听，开窗打了我一拳。
若非胡一刀代我求情，我这条小命是早已不在了。
我爬下炕来，只觉得脑子昏昏沈沈的，拿镜子一照，半边脸全成了紫色，肿起一寸来高。
我吓了一大跳，当啷一声，镜子掉在地下摔得粉碎”。
“这一日他二人在堂上比武，我不敢再出去瞧，本来我一直盼望金面佛得胜，但脸上肿起处阵阵发疼，这时却只想胡一刀给我报仇，在苗人凤身上砍***一两刀。
到得天黑，隔著板壁听得金面佛说道：『胡兄，我原想今晚再跟你联床夜话，只是生怕嫂夫人怪责。
明晚若是仍旧不分胜败，咱们再谈一夜如何？』胡一刀哈哈大笑，叫道：『好，好。
』”“金面佛辞去后，夫人斟了一碗酒，递给胡一刀，说道：『恭喜大哥。
』胡一刀接过碗来，一口喝乾了，笑道：『恭喜什么？』夫人道：『明天你可打败金面佛了。
』胡一刀愕然道：『我跟他拆了数千招，始终瞧不出半点破绽，明天怎能胜他？』夫人微笑道：『我却看出了一点毛病。
孩子，你爹才是打遍天下无敌手啊。
』她最后一句话却是向孩子说的”。
“胡一刀忙问：『什么毛病？怎么我没瞧出来？』夫人道：『他这毛病是在背后，你跟他正面对战，自然见不到。
』胡一刀沈吟不语。
夫人道：『你跟他连战四天，我细细瞧他的剑路，果然门户严密，没分毫破绽。
我看得又惊又怕，心想长此下去，你总有个疏神失手的时候，而他却始终立于不败之地。
但到今日下午，我才瞧出了他的毛病。
他的剑法之中，你说那几招最厉害？』胡一刀道：『厉害招数很多，好比洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑……』夫人道：『毛病就是出在提撩剑白鹤舒翅这一招上。
』胡一刀道：『这一招以攻为守，刚中有柔，狠辣得紧啊。
』夫人道：『大哥，你用穿手藏刀、进步连环刀、缠身摘心刀这些招式时，他有时会用提撩剑白鹤舒翅反击。
但他在出这一招之前，背心必定微微一耸，似乎有点儿怕养。
』”“胡一刀奇道：『当真如此？』夫人道：『今日他前后使了两次，每次背心必耸。
明日比武之时，我见到他背心一耸，立即咳嗽，那时你制敌机先，不待他这一招使出，抢先用八方藏刀式强攻，他非撤剑认输不可。
』胡一刀大喜，连叫：『妙计！』我听了两人说话，本该去通知金面佛，叫他提防，但一摸到脸上疼处，心想他击我这一拳，使了如此重手，输了也是活该”。
“次日比武是第五天了，我脸上的肿稍稍退了些，又站在旁边观战。
这天上午夫人没有咳嗽，想是金面佛没使这招。
中午吃饭之时，夫人给丈夫斟酒，连使几个眼色，我在旁瞧得清楚，知是叫他诱逼金面佛使出此招，以便乘机取胜。
胡一刀摇摇头，似乎心中不忍。
夫人指指孩子，将孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起来。
我明白她的用意，那是说你如比武失手，孩子没了父亲，那可终身受苦了。
胡一刀听到孩子啼哭，缓缓点了点头”。
“午后两人交手，拆了数十招。
胡一刀猛砍几刀，只听得夫人咳嗽一声，胡一刀眉头微皱，不进反退，金面佛果然使了一招提撩剑白鹤舒翅。
这一招我本来不识，但昨晚胡一刀与夫人研商定计之时，曾见夫人连使几次。
我心想：『夫人的眼光好厉害。
』若是胡一刀依她之计行事，此时已经胜了，但他竟临时缩手，不是他起了惺惺相惜之意不忍伤害金面佛，那便是觉得有人在旁相助，胜之不武。
我忽然想起胡一刀曾嘱咐夫人，将来孩子长大，要告诉他一句话，较他心肠狠些硬些，看来胡一刀面貌虽然凶恶，心肠却软，事到临头，居然下不了手”。
“夫人在孩子手臂上用力一捏，孩子大哭起来。
刀剑叮当相交声中，杂著孩子的哭声，忽听得嘿的一响，夫人又是一声轻咳。
胡一刀踏上一步，八方藏刀式，刀光闪闪，登时把金面佛的剑路尽数封住”。
“眼见得金面佛无法抵挡，他那招提撩剑白鹤舒翅只使得出半招。
按那剑法，他右手一剑斜刺，左手上扬，就与白鹤将双翅扑开来一般，但胡一刀抢了先著，金面佛双手刚要展开，被他左右连环两刀，金面佛这对臂膀，岂非自行送到刀上去给他砍了下来？”“岂知金面佛的武功，当真是出神入化，就在这危急之间，他双臂一曲，剑尖斗然刺向自己胸口。
胡一刀大吃一惊，只道他比武输了，还剑自杀，忙叫道：『苗兄，不可！』”“殊不知金面佛的剑尖在第一日比武之时就已用手指拗断了的，剑尖本身是钝头，他再胸口一运气，那剑刺在身上，竟然反弹出来。
这一招一来变化奇幻，二来胡一刀一心劝他不可自杀，丝毫没防他竟是出奇制胜，但见长剑一弹，剑柄蹦将出来，正好点在胡一刀胸口的『神藏穴』上”。
“这『神藏穴』是人身大穴，一被剑尖点中，胡一刀登时软倒。
金面佛伸手扶住，叫道：『得罪！』胡一刀笑道：『苗兄剑法，鬼神莫测，佩服佩服。
』金面佛道：『若非胡兄好意关心，此招何能得手？』两人坐在桌边一口气乾了三碗烧酒。
胡一刀哈哈一笑，提起刀来往自己颈中一抹，咽喉中喷出鲜血，伏桌而死”。
“我惊得呆了，看夫人时，她脸上竟无悲痛之色，只道：『苗大侠，请你稍待，我再喂一次奶，让孩子吃得饱饱的。
』走进房去，过了一顿饭时分，重又出来，在孩子脸上深深一吻，笑道：『他吃饱了睡著啦。
』将孩子交给金面佛，道：『我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。
』说著向金面佛福了几福，拿过胡一刀的刀来，也是在颈上一割。
夫妻俩并排坐在一条长凳上，夫人拉著胡一刀的手，身子慢慢软倒，伏在丈夫身上，就此不动了。我不忍再看，回过头来，见苗大侠臂中抱著孩子睡得正沉，小脸儿上似乎还露著一丝微笑”。
只听宝树说道：“那时老衲尚未出家，在直隶沧州乡下的一个小镇上行医为生。
沧州民风好武，少年子弟大都学过三拳两脚。
老衲做的是跌打医生，也学过一点武艺。
那小镇地处偏僻，只五六百居民。
老衲靠一点儿医道勉强糊口，自然养不起家，说不上娶妻生子。
“那一年腊月，老衲喝了三碗冷面汤睡了，正在做梦发了大财，***要娶个美貌老婆，忽听得澎澎澎一阵响，有人用力打门”。
“屋子外北风刮得正紧，我炕里早熄了火，被子又薄，实在不想起来，好梦给人惊醒了，更是没好气。
但敲门声越来越响，有人大叫：『大夫，大夫！』那人是关西口音，不是本地人，再不开门，瞧来就要破门而入。
我不知出了什么事，忙披衣起来，刚拔开门闩，砰的一响，大门就给人用力推开，若不是我闪得快，额角准较给大门撞起一个老大瘤子。
只见火光一幌，一条汉子手执火把，撞了进来，叫道：『大夫，请你快去。
』”“我道：『什么事？老兄是谁？』那人道：『有人生了急病！』他不答我第二句话，左手一挥，当的一响，在桌上丢了一锭大银。
这锭银子足足有二十两重，我在乡下给人医病，总是几十文几百文的医金，那里见过一出手就是二十两一只大元宝的？心中又惊又喜，忙收了银子，穿衣著鞋。
那汉子不住口的催促。
我一面穿衣，一面瞧他相貌，但见他神情粗豪，一副会家子的模样，只是脸带忧色。
“他不等我扣好衣钮，一手替我挽了药箱，一手拉了我手就走。
我道：『待我掩上了门。
』他道：『给偷了什么，都赔你的。
』拉著我急步而行，走进了平安客店。
那是镇上只此一家的客店，专供来往北京的驴夫脚夫住宿，地方虽不算小，可是又黑又脏。
我想此人恁地豪富，怎能在这般地方歇足？念头尚未转完，他已拉著我走进店堂。
大堂上烛火点得明亮晃地，坐著四五个汉子。
拉著我手的那人叫道：『大夫来啦！』各人脸现喜色，拥著我走进东厢房。
“我一进门，不得吓了一跳，只见炕上并排躺著四个人，都是满身血污。
我叫那汉子拿烛火移近细看，见那四人都受了重伤，有的脸上受到刀砍，有的手臂被斩去一截。
我问道：『怎么伤成这样子？给强人害的么？』那汉子厉声道：『你快给治伤，另有重谢。
可不许多管闲事，乱说乱问。
』我心道：『好家伙，这么凶！』但见他们个个狠霸霸的，身上又各带兵刃，不敢再问，替四人上了金创药，止血包扎定当。
“那汉子道：『这边还有。
』领我走到西厢，炕上也有三个受伤的躺著，身上也都是兵刃的新伤。
我给上药止了血，又给他们服些宁神减疼的汤药。
七个人先后都睡著了。
“那几个汉子见我用药有效，对我就客气些了，不再像初时那般凶狠。
他们叫店伴在东厢房用门板给我搭一张床，以防伤势如有变化，随时可以医治。
“睡到鸡鸣时分，门外马蹄声响，奔到店前，那一批汉子一齐出去迎接。
我装睡偷看，只见进来了两人，一个叫化子打扮，双目炯炯有神，另一个面目清秀，年纪不大。
这两人走到炕边查看伤者。
受伤的人忙忍痛坐起，对两人极是恭敬。
我听他们叫那化子为范帮主，叫那青年为田相公”。
他说到这里，顿了一顿，向田青文道：“我初见令尊的时候，姑娘还没出世呢。
令尊为人是很精明的，那天早晨他那副果敢干练的模样，今日犹在目前”。
田青文眼圈儿一红，垂下了头。
宝树道：“没受伤的几个汉子之中，有一人低声说道：『范帮主，田相公，张家兄弟从关外一路跟随这点子夫妻南来，查得确确实实，铁盒儿确是在点子身上。
』”众人听到“铁盒儿”三字，相互望了一眼，都想：“说到正题啦”。
宝树道：“范帮主点了点头。
那汉子又道：『咱们都候在唐官屯接应，派人给您两位和金面佛苗大侠送信。
不料给那点子瞧破了。
他一人拦在道上，说道：“我跟你们素不相识，一路跟著我作甚？你们是苗范田三家派来的是不是？”张大哥道：“你知道就好啦”。
那点子脸一沉，夹手将张大哥的刀夺了去，折为两段，抛在地下，说道：“我不想多伤人命，快滚吧！”我们见点子手下厉害，一拥而上。
张大哥却飞脚去踢他娘子的大肚子。
那点子大怒，说道：“我本欲相饶，你们竟如此无礼！”抢了一把刀，一口气伤了我们七人。
』”“田相公道：『他还说了些什么话？』那汉子道：『那点子本来还要伤人，他娘子在车中叫道：“算啦，给你没出世的孩子积积德吧！那点子笑了笑，双手一拗，将那柄刀折断了。
』田相公向范帮主望了一眼，问道：『你瞧清楚了？当真是用手折断的？』那汉子道：『是，小人当时正在他身旁，瞧得清清楚楚。
』田相公嗯了一声，抬起了头出神。
范帮主道：『贤弟不用担心，苗大侠定能对付得了他。
』”“那汉子道：『他到江南去，定要打从此处过。
两位守在这里，管教他逃不了。
』范田二人脸色郑重，一面低声商量，慢慢走了出去”。
“我等他们出去后，这才假装醒来，起身给七个伤者换药。
我心里想：『那点子不知是谁，他可是手下容情。
这七人伤势虽重，却个个没伤到要害。
』”“这天傍晚，大家正在厅上吃饭，一个汉子奔了进来，叫道：『来啦！』众人脸上变色，抛下筷子饭碗，抽出兵刃，抢了出去。
我悄悄跟在后面，心中害怕，可也想瞧个热闹。
“只见大道上尘土飞杨，一辆大车远远驶来。
范田二位率众迎了上去。
我跟在最后。
那大车驶到众人面前，就停住了。
范帮主叫道：『姓胡的，出来吧。
』只听得车廉内一人说道：『叫化儿来讨赏是不是？好，每个人施舍一文！』眼见黄光连闪，众人啊哟、啊哟的几声叫，先后摔倒。
范田两位武功高，没摔倒，但手腕上还是各中了一枚金钱镖，一杖一剑，撒手落在地下。
田相公叫道：『范大哥，扯呼！』”“范帮主身手好生了得，弯腰拾起铁杖，如风般抢到倒在地下的几名汉子身旁，要给他们解开穴道。
我学跌打之时，师父教过人身的三十六道大穴，所以范帮主伸手解穴，我也懂得一点儿。
那知他推拿按捏，忙个不了，倒在地下的人竟是丝毫不动。
车中那人笑道：『很好，一文钱不够，每人再赏一文。
』又是十几枚铜钱一枚跟著一枚撒出来，每人穴道上中了一下，登时四肢活动，纷纷站起身来”。
“田相公横剑护身，叫道：『姓胡的，今日我们甘拜下风，你有种就别逃。
』车中那人并不回答，但听得嗤的一声，一枚铜钱从车中激射而出，正打在他剑尖之上，铮的一响，那剑直飞出去，插在土中。
田相公举起持剑的右手，虎口上流出血来。
“他见敌人如此厉害，脸色大变，手一挥，与范帮主率领众人奔回客店，背起七个伤者，上马向南驰去。
田相公临去之时，又给了我二十两银子。
我见他这等慷慨，确是位豪侠君子，心想：『车中定是个穷凶极恶的歹徒，否则像田相公这样的好人，怎会和他结仇？』正要回家，只见那辆大车驶到了客店门口停下。
我好奇心起，要瞧瞧那歹徒怎生模样，当下躲在柜台后面，望著车门”。
“只见门廉掀开，车中出来一条大汉，这人生得当真凶恶，一张黑漆脸皮，满腮浓髯，头发却又不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上。
我一见他的模样，就吓了一跳，心想：『你***，从那里钻出来的恶鬼？』只想快些离开客店回家，但说也奇怪，两只眼睛望住了他，竟然不能避开。
我心中暗骂：『大白日见了鬼，莫非这人有妖法？』”“只听那人说道：『劳驾，掌柜的，这儿那里有医生？』掌柜的向我一指，说道：『这个就是医生。
』我双手乱摇，忙道：『不，不……』那人笑道：『别怕，我不会将你煮熟来吃了。
』我道：『我……我……』那人沉著脸道：『若是要吃你，也只生吃。
』我更加怕了，那人却哈哈大笑起来。
我这才知道他原来是说笑，心想：『你讲笑话，也得拣拣人，老子是给你消遣的么？』但想是这么想，嘴里却那敢说出来？”“那人说道：『掌柜的，给我两间乾净的上房。
我娘子要生产，快去找个稳婆来。
』他眉头一皱，说道：『路上惊动了胎气，只怕是难产。
医生，请你别走开。
』掌柜的听说要在他店里生产，弄脏屋子，自然老大不愿意，但见了他这副凶霸霸的模样，半句也不敢多说，可是镇上做稳婆的刘婆婆前几天死啦，掌柜的只得跟他说实话。
那人模样更可怕了，摸出一锭大银，抛在桌上，道：『掌柜的，劳你驾到别处去找一个，越快越好。
』我心想：『怎么这批人一出手都是二十两银子？』”“那恶鬼模样的人等掌柜安排好了房间，从车中扶下一个女人来。
这女人全身裹在皮裘之中，只露出了一张脸蛋。
这一男一女哪，打个比方，那就是貂蝉嫁给了张飞。
我一见那女子如此美法，不禁又吓了一跳，心下琢磨：『这定是一位官家的千金小姐，不知怎样被逼嫁给了这个恶鬼？是了，定是他抢来做压寨夫人的。
』不知怎的，我起了个怪念头：『这位夫人和田相公才是一对儿，说不定是这恶鬼抢了田相公的，他两人才结下仇怨。
』“没过中午，那位夫人就额头冒汗，哼哼唧唧的叫痛。
那恶鬼焦急得很，要亲自去找稳婆，那夫人却又拉著他手，不许他走开。
到未牌时分，小孩儿要出来，实在等不得了。
那恶鬼要我接生，我自然不肯。
你们想，我一个堂堂男子汉，给妇道人家接生怎么成？那是一千一万个晦气，这种事一做，这一生一世就注定倒足了霉”。
“那恶鬼道：『你接嘛，这里有二百两银子。
不接嘛，那也由你。
』他伸手一拍，将方桌的角儿拍下了一块。
我想：『性命要紧。
再说，这二百两银子，做十年跌打医生也赚不到，倒霉一次又有何妨？』当下给那夫人接下一个白白胖胖的小子”。
“这小子哭得好响，脸上全是毛，眼睛睁得大大的，生下来就是一副凶相，倒真像他爹，日后长大了十九也是个歹人”。
“那恶鬼很是开心，当真就捧给我十只二十两的大元宝。
那夫人又给了我一锭黄金，总值得**十两银子。
那恶鬼又捧出一盘银子，客店中从掌柜到灶下烧火的，每人都送了十两。
这一下大多儿可就乐开啦。
那恶鬼拉著大多儿喝酒，连打杂的、扫地的小斯，都教上了桌。
大家管他叫胡大爷。
他说道：『我姓胡，生平只要遇到做坏事的，立时一刀杀了，所以名字叫作胡一刀。
你们别大爷长大爷短的，我也是穷汉出身。
打从恶霸那里抢了些钱财，算什么大爷？叫我胡大哥得啦！』”“我早知他不是好人，他果然自己说了出来。
大多不敢叫他『大哥』，他却逼著非叫不可。
后来大多儿酒喝多了，大了胆子，就跟他大哥长、大哥短起来。
这一晚他不放我回家，要我陪他喝酒。
喝到二更时分，别人都醉倒了，只有我酒量好，还陪著他一碗一碗的灌。
他越喝兴致越高，进房去抱了儿子出来，用指头蘸了酒给他吮。
这小子生下不到一天，吮著烈酒非但不哭，反而舔得津津有味，真是天生的酒鬼”。
“就在那时，南边忽然传来马蹄声响，一共有二三十匹马，很快的奔近来，到了店门口就止住了。
跟著就听得拍门声响。
掌柜的早醉得糊涂啦，跌跌撞撞的去开门。
门一打开，进来了二三十条汉子，个个身上带著兵刃。
这些人在门口排成一列，默不作声。
只有其中一人走上前来，在一张桌旁坐下，从背上解下一个黄布包袱，放在桌上。
烛光下看得分明，包袱上用黑丝线绣著七个字：『打遍天下无敌手』”。
众人听到这里，都抬起头来，望了望厅中对联上“大言天下无敌手”和“苗人凤”等字。
宝树道：“苗大侠这七字外号，直到现下，我还是觉得有点儿过于目中无人。
那天晚上见到，自然十分惊讶。
只见他身材极高极瘦，宛似一条竹篙，面皮蜡黄，满脸病容，一双破蒲扇般的大手，摆著放在桌上。
我说他这对手像破蒲扇，因为手掌瘦得只剩下一根根骨头。
我当时自然不知道他是谁，到后来才知是金面佛苗人凤苗大侠。
“那胡一刀自顾自逗弄孩子，竟似没瞧见这许多人进来。
苗大侠也是一句话不说，自有他的从人斟上酒来。
那几十个汉子瞪著眼睛瞧胡一刀。
他却只管蘸酒给孩子吮。
他蘸一滴酒，仰脖子喝一碗，爷儿俩竟是劝上了酒”。
“我心中怦怦乱跳，只想快快离开这是非之地，可是又怎敢移动一步？那时候啊，只要谁稍稍动一动，几十把刀剑立时就砍将下来，就算不是对准了往我身上招呼，只须挨著一点边儿，那也非重伤不可”。
“胡一刀和苗大侠闷声不响的，各自喝了十多碗酒，谁也不向谁瞧一眼。
忽然房中夫人醒了，叫了声：『大哥！』那孩子听到母亲声音，哇的一声，大哭起来。
胡一刀手一颤，呛啷一声，酒碗落在地下，跌得粉碎。
他脸色立变，抱著孩子站起身来。
苗大侠『嘿、嘿、嘿』的冷笑三声，转身出门。
众人一齐跟出，片刻之间，马蹄声渐渐远去。
我只道一场恶斗一定是难免的了，那知道孩子这么一哭，苗大侠居然立刻就走。
我和掌柜、多计们面面相觑，摸不著半点头脑”。
“胡一刀抱著孩子走进房去，那房间的板壁极薄，只听夫人问道：『大哥，是谁来了啊？』胡一刀道：『几个毛贼，你好好睡罢！别担心。
』夫人叹了口气，低声道：『不用骗我，是金面佛来啦。
』胡一刀道：『不是的，你别瞎疑心。
』夫人道：『那你干么说话声音发抖？你从来不是这样的。
』”“胡一刀不语，隔了片刻说道：『你猜到就算啦。
我不会怕他的。
』夫人道：『大哥，你千万别为了我，为了孩子担心。
你心里一怕，就打他不过了。
』胡一刀叹了口长气，道：『也不知道为什么，我从来天不怕地不怕，今晚抱著孩子，见到金面佛进来，他把包袱往桌上一放，眼角向孩子一幌，我就全身出了一阵冷汗。
妹子，你说得不错，我就是怕金面佛。
』夫人道：『你不是自己怕他，是怕他害我，怕他害咱们的孩子。
』胡一刀道：『听说金面佛行侠仗义，江湖上都叫他苗大侠，总不会害女人孩子吧？』他说这几句话时声音更加发颤，显是心里半分儿也拿不准。
我听了这几句话，忽然可怜他起来，心想：『这人脸上一副凶相，原来心里却害怕得紧。
』”“只听夫人轻声道：『大哥，你抱了孩子，回家去吧。
等我养好身子，到关外寻你。
』”“胡一刀道：『唉，那怎么成？要死，咱俩也死在一块。
』夫人叹道：『早知如此，当年我不阻你南来跟金面佛挑战倒好。
那时你心无牵挂，准能胜他。
』胡一刀笑道：『今日相逢，也未必就败在他手里。
他那个“打遍天下无敌手”的黄包袱，只怕得换换主儿。
』他虽然带笑而说，但声音总是发颤，即是隔了一盗板壁，仍然听得出来”。
“夫人忽道：『大哥，你答应我一件事。
』胡一刀道：『什么？』夫人道：『咱们把一切跟金面佛明说了，瞧他怎么说。
他号称大侠，难道不讲道理？』”“胡一刀道：『我在外面一边喝酒，一边心中琢磨，十几条可行的路子都细细想过了。
你刚生下孩子，怎能出外？我自己去，一说就僵。
倘若有个人能使，你的主意倒也行得。
』夫人想了一会，道：『那个医生倒挺能干的，口齿伶俐，不如烦他一行。
』胡一刀道：『此人贪财，未必可靠。
』夫人道：『咱们重重酬谢他就是。
』哈哈，老和尚年轻之时，却是好酒贪财，说出来也不怕各位笑话，我一听『重重酬谢』四字，早就打定了主意：『就是水里火里，也要为他走一遭。
』”“他们夫妻俩低声商量了几句，胡一刀就出来叫我进房，说道：『明日一早，有人送信来。
相烦你跟随他前去，送我的回信给金面佛苗大侠，就是刚才来喝酒的那位黄脸大爷。
』我想此事何难，当下满口答应”。
“次日大清早，果然一个汉子骑马送了一封信来给胡一刀。
我听夫人念信，原来是苗大侠约他比武的，要他自择日子地方。
胡一刀写了一封回信交给我。
我向客店掌柜借了匹马，跟了那汉子前去。
向南走了三十多里，那汉子领我进了一座大屋。
苗大侠、范帮主、田相公都在里面，此外还有四五十人，男的女的、和尚道士都有”。
“田相公看了那信，说道：『不必另约日子了，我们明日准到。
』我道：『相公还有什么吩咐？』田相公道：『你去跟胡一刀说，叫他先买定三口棺材，两口大的，一口小的，免得大爷们到头来破费。
』我回到客店，把这几句话对胡一刀夫妇说了，心想他们必定破口大骂，那知他们只对望了一眼，一言不发。
两个人轮流抱著孩子，只管亲他疼他，好似自知死期以近，多一刻也是好的”。
“这一晚我尽做噩梦，一会儿梦见胡一刀将苗大侠杀了，一会儿梦见苗大侠将胡一刀杀了，一会而又梦见这两人把我杀了。
睡到半夜，忽然给几下怪声吵醒，一听原来是隔壁房里胡一刀在哭泣”。
“我好生奇怪；心想：『瞧他也是个响当当的汉子，大丈夫死就死了，事到临头，还哭些什么？怎地如此脓包？』却听他呜咽著道：『孩子，你生下三天，便成了没爹没娘的孤儿，将来有谁疼你？你饿了冷了，谁来管你？你受人欺侮，谁来帮你？』”“起初我还骂他脓包，听到后来，却不禁心里酸了，暗想：这么凶恶粗豪的一条猛汉子，对小孩儿竟然如此爱怜。
他哭了一阵，他夫人忽道：『大哥，你不用伤心。
若是你当真命丧金面佛之手，我决定不死，好好将孩子带大就是。
』胡一刀大喜，道：『妹子，我最放心不下的就是这件事。
若是我不幸死了，你怎能活著？现下你肯毅然挑起这副重担，我就没什么担忧的了。
哈哈，人生自古谁无死？跟这位天下第一高手痛痛快快的大打一场，那也是百年难逢的奇遇啊！』”“我听了这番话，觉得他真是个奇人，只听他大笑了一会，忽又叹气道：『妹子，刀剑一割，颈中一痛，甚么都完事啦。
死是很容易的，你活著可就难了。
我死了之后，无知无觉，你却要日日夜夜的伤心难过。
唉，我心中真是舍不得你。
』夫人道：『我瞧著孩子，就如瞧著你一般。
等他长大了，我叫他学你的样，什么贪官污吏、土豪恶霸，见了就是一刀。
』胡一刀道：『我生平的所作所为，你觉得都没有错？要孩子全学我的样？』夫人道：『都没有错！要孩子全学你的样！』胡一刀道：『好，不论我是死是活，这一生过得无愧天地。
这只铁盒儿，等孩子过了十六岁生日时交给他。
』”“我在门缝中悄悄张望，只见夫人抱看孩子，胡一刀从衣囊中取出一只铁盒来，那就是这一只盒子了。
不过那时闯王的军刀却在天龙门田家手里，并非放在盒中”。
“那么盒中放的是什么呢？你们定然要问。
当时我心中也是老大个疑窦。
可是胡一刀不打开盒子，我自然也没法看到”。
“他交代了这些话后，心中无牵无挂，倒头便睡，片刻间鼾声大作。
这打鼾声就如雷鸣一般。
我知道没甚么听的了，想合眼睡觉，但隔壁那鼾声实在响得厉害，吵得我怎能睡得著？我心里想，这位少年夫人千娇百媚，如花如玉，却嫁了胡一刀这么个又粗鲁又丑陋的汉子，这本已奇了，居然还死心塌地的敬他爱他，那更是教人说什么也想不通”。
“第二日天没亮，夫人出房来吩咐店伴，宰一口猪一口羊，又要杀鸡杀鸭，她亲自下厨去做菜。
我劝道：『你生孩子没过三朝，劳碌不得，否则日后腰酸背痛，麻烦可多著了。
』她笑了笑道：『眼前的麻烦已够多了，还管日后呢？』胡一刀见她累得辛苦，也劝她歇歇。
夫人也只是朝他笑笑，自顾自做菜。
胡一刀笑道：『好，再吃一次你的妙手烹调，死而无憾。
』我这才明白，原来她知夫妻死别在即，无论如何，要再做一次菜给丈夫吃。
“到天色大亮，夫人已做好了二三十个菜，放满了一桌。
胡一刀叫店伴打来几十斤酒，放怀大喝。
夫人抱著孩子坐在他身旁，给他斟酒布菜，脸上竟自带著笑容。
“胡一刀一口气喝了七八碗白乾，用手抓了几块羊肉入口，只听得门外马蹄声响，渐渐驰近。
胡一刀与夫人对望一眼，笑了一笑，脸上神色都显得实是难舍难分。
胡一刀道：『你进房去吧。
等孩子大了，你记得跟他说：“爸爸叫他心肠狠些硬些”。
就是这么一句话。
』夫人点了点头，道：『让我瞧瞧金面佛是什么模样。
』”“过不多时，马蹄声在门外停住，金面佛、范帮主、田相公又带了那几十个人进来。
胡一刀头也不抬，说道：『吃罢！』金面佛道：『好！』坐在他的对面，端起碗就要喝酒。
田相公忙伸手拦住，说道：『苗大侠，须防酒肉之中有什古怪。
』金面佛道：『素闻胡一刀是铁铮铮的汉子，行事光明磊落，岂能暗算害我？』举起碗一仰脖子，一口喝乾，挟块鸡肉吃了，他吃菜的模样可比胡一刀斯文得多了”。
“夫人向金面佛凝望了几眼，叹了口气，对胡一刀道：『大哥，并世豪杰之中，除了这位苗大侠，当真再无第二人是你敌手。
他对你推心置腹，这副气概，天下就只你们两人。
』胡一刀哈哈笑道：『妹子，你是女中丈夫，你也算得上一个。
』夫人向金面佛道：『苗大侠，你是男子汉大丈夫，果真名不虚传。
我丈夫若是死在你手里，不算枉了。
你若是给我丈夫杀了，也不害你一世英名。
来，我敬你一碗。
』说著斟了两碗酒，自己先喝了一碗”。
“金面佛似乎不爱说话，只双眉一扬，又说道：『好！』接过酒碗。
范帮主一直在旁沉著脸，这时抢上一步，叫道：『苗大侠，须防最毒妇人心。
』金面佛眉头一皱，不去理他，自行将酒喝了。
夫人抱著孩子，站起身来，说道：『苗大侠，你有什么放不下之事，先跟我说。
否则若你一个失手，给我丈夫杀了，你这些朋友，嘿嘿，未必能给你办什么事。
』”“金面佛微一沈吟，说道：『四年之前，我有事去了岭南，家中却来了一人，自称是山东武定县的商剑鸣。
』夫人道：『嗯，此人是威震河朔王维扬的弟子，八卦门中好手，八卦掌与八卦刀都很了得。
』金面佛道：『不错。
他听说我有个外号叫做“打遍天下无敌手”，心中不服，找上门来比武。
偏巧我不在家，他和我兄弟三言两语，动起手来，竟下杀手，将我两个兄弟、一个妹子，全用重手震死。
比武有输有赢，我弟妹学艺不精，死在他的手里，那也罢了，那知他还将我那不会武艺的弟妇也一掌打死。
』夫人道：『此人好横。
你就该去找他啊。
』金面佛道：『我两个兄弟武功不弱，商剑鸣既有此手段，自是劲敌。
想我苗家与胡家累世深仇，胡一刀之事未了，不该冒险轻生，是以四年来一直没上山东武定去。
』夫人道：『这件事交给我们就是。
』金面佛点点头，站起身来，抽出佩剑，说道：『胡一刀，来吧。
』”“胡一刀只顾吃肉，却不理他。
夫人道：『苗大侠，我丈夫武功虽强，也未必一定能胜你。
』金面佛道：『啊，我忘了。
胡一刀，你心中有什么放不下之事？』胡一刀抹抹嘴，站起身来，说道：『你若杀了我，这孩子日后必定找你报仇。
你好好照顾他吧。
』我心里想：『常言道：斩草除根。
金面佛若将胡一刀杀了，哪肯放过他妻儿？他居然还怕金面佛忘记，特地提上一提。
』那知金面佛说道：『你放心，你若不幸失手，这孩子我当自己儿子一般看待。
』”“范帮主与田相公皱著眉头站在一旁，模样儿显得好不耐烦。
我心中也暗暗纳罕：『瞧胡一刀夫妇与金面佛的神情，互相敬重嘱托，倒似是极好的朋友，那里会性命相拚？』”“就在此时，胡一刀从腰间拔出刀来，寒光一闪，叫道：『好朋友，你先请！』金面佛长剑一挺，说声：『领教！』虚走两招。
田相公叫道：『苗大侠，不用客气，进招吧！』金面佛突然收剑，回头说道：『*魑煌ㄍ城氤雒湃ィ惶锵喙至烁雒蝗ぃ成现兀桓椅ケ常头栋镏鞯榷纪顺龃筇驹诿趴诠壅健埂*
“胡一刀叫道：『好，我进招了。
』欺进一步，挥刀当头猛劈下去”。
“金面佛身子斜走，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右胁。
胡一刀道：『我这把刀是宝刀，小心了。
』一面说，一面挥刀往剑身砍去。
金面佛道：『承教！』手腕振处，剑刃早已避开。
我在沧州看人动刀子比武，也不知看了多少，但两人那么快的身手，却从来没见过。
两人只拆了七八招，我手心中已全是冷汗”。
“又拆数招，两人兵刃倏地相交，呛啷一声，金面佛的长剑被削为两截。
他丝毫不惧，抛下断剑，要以空手与敌人相搏。
胡一刀却跃出圈子，叫道：『你换柄剑吧！』金面佛道：『不碍事！』田相公却已将自己的长剑递了过去。
金面佛微一沈吟，说道：『我空手打不过你的单刀，还是用剑的好。
』接过长剑，两人又动起手来。
我心想：『沧州的少年子弟比武，明明栽了，还是不肯服气，定要说几句话来圆脸。
这位金面佛自称打遍天下无敌手，手上并未输招，嘴上却已泄气，也算得古怪。
』后来我才明白，这两人都是天下一等一的高手，拆了这几招，心中都已佩服对方，自然不敢相轻”。
“这时两人互转圈子，离得远远的，突然间扑上交换一招两式，立即跃开。
这般斗了十多个回合，金面佛斗然一剑刺向胡一刀头颈。
这一剑去势劲急之极，眼见难以闪避。
胡一刀往地下一滚，甩起刀来，当的一响，又将长剑削断了。
他随即跃起，叫道：『对不起！不是我自恃兵器锋利，实是你这一招太过厉害，非此不能破解。
』”“金面佛点点头道：『不碍事！』田相公又递了一柄剑上来。
他接在手中。
胡一刀道：『喂，你们借一柄刀来。
我这刀太利，两人都显不出真功夫。
』田相公大喜，当即在从人手中取过一柄刀交给他。
胡一刀掂了一掂。
金面佛道：『太轻了吧？』横过长剑，右手拇指与食指捏住剑尖，拍的一声，将剑尖折了一截下来。
这指力当真厉害之极。
我心中暗暗吃惊。
只听得胡一刀笑道：『苗人凤，你不肯占人半点便宜，果然称得上一个“侠”字。
』”“金面佛道：『岂敢，有一事须得跟你明言。
』胡一刀道：『说吧。
』金面佛道：『我早知你武功卓绝，苗人凤未必是你对手。
可是我在江湖上到处宣扬“打遍天下无敌手”七字，非是苗人凤不知天高地厚，狂妄无耻……』胡一刀左手一摆，拦住了他的话头，说道：『我早知你的真意。
你想找我动手，可是无法找到，于是宣扬这七字外号，好激我进关。
』他苦笑了一下，道：『现在我进关了。
你若是打败了我，这七字外号名副其实，尽可用得。
进招吧！』”众人听到这里，才知苗人凤这七字外号的真意。
只听宝树说道：“两人说了这番话，刀剑闪动，又已斗在一起。
这一次兵刃上扯平，两人各显平生绝技，起出两百馀招中，竟是没分半点上下。
后来胡一刀似乎渐渐落败，一路刀法全取守势，范、田诸人脸上均现喜色。
只见他守得紧密异常，金面佛四面八方连环进攻，却奈何不得他半点。
突然之间，胡一刀刀法一变，出手全是硬劈硬斫。
金面佛满厅游走，长剑或刺或击，也是灵动之极”。
“这单刀功夫，我也曾跟师父下过七八年苦功，知道单刀分『天地君亲师』五位：刀背为天，刀口为地，柄中为君，护手为亲，柄后为师。
这五位之中，自以天地两位为主，看那胡一刀的刀法，天地两位固然使得出神入化，而君亲师三位，竟也能用以攻敌防身。
有时金面佛的长剑奇招突生，从出人意料之外的部位刺去，若用刀背刀口，万难挡架，胡一刀竟会突然掉转刀锋，以刀柄打击剑刃，迫使敌人变招。
至于『展、抹、钩、剁、砍、劈』六字诀，更是变换莫测”。
“剑上的功夫，那时我可不大懂啦。
只是胡一刀的刀法如此精奇，而金面佛始终跟他打了个旗鼓相当，自然也是厉害之极。
刀剑枪是武学的三大主兵，常言道：『刀如猛虎，剑如飞凤，枪如游龙。
』这两人使刀的果如猛虎下山，使剑的也确似凤凰飞舞，一刚一柔，各有各的本事，谁也胜不了谁。
起初我还看得出招数架式，到得后来，只瞧得头晕目眩，生怕当场摔倒，只好转过了头不看”。
“那时耳中只听得刀剑劈风的呼呼之声，偶而双刃相交，发出铮的一声。
我向胡一刀的夫人脸上一望，只见她神色平和，竟丝毫不为丈夫的安危担心”。
“我回头再看胡一刀时，只见他愈打愈是镇定，脸露笑容，似乎胜算在握。
金面佛一张黄黄的面皮上却不泄露半点心事，既不紧张，亦不气馁。
只见胡一刀著著进逼，金面佛却不住倒退。
范帮主和田相公两人神色愈来愈是紧张。
我心想：『难道金面佛竟要输在胡一刀手里？』”“忽听得拍、拍、拍一阵响，田相公拉开弹弓，一连连珠弹突然往胡一刀上中下三路射去。
胡一刀哈哈大笑，将单刀往地下一摔。
金面佛脸一沉，长剑挥动，将弹子都拨了开去，纵到田相公身旁，夹手抢过弹弓，拍的一声，折成了两截，远远抛在门外，低沈著嗓子道：『出去！』我好生奇怪：『人家怕你打输，才好意相助，你却如此不识好歹。
』田相公紫胀了脸皮，怒目向金面佛瞪了一眼，走出门去”。
“金面佛拾起单刀，向胡一刀抛去，说道：『咱们再来。
』胡一刀伸手接住，顺势一刀挥出，当的一响，刀剑相交。
斗了一阵，眼见日已过午，胡一刀叫道：『肚子饿啦，你吃不吃饭？』金面佛道：『好，吃一点。
』两人坐在桌边，旁若无人的吃了起来。
胡一刀狼吞虎咽，一口气吃了十多个馒头、两只鸡、一只羊腿。
金面佛却只吃了两条鸡腿。
胡一刀笑道：『你吃得太少，难道内人的烹调手段欠佳么？』金面佛道：『很好。
』挟了一大块羊肉吃了”。
“吃过饭，两人抹抹嘴再打，不久都施开轻身功夫，满厅飞奔来去。
别瞧胡一刀身子粗壮，进退闪避，竟是灵动异常；金面佛手长腿长，自也不能慢了。
这一番扑击，我看得越加眼花撩乱，忽听得啊的一声，胡一刀左足一滑，跪了下去。
这原是金面佛进招的良机，他只要一剑劈下，敌手万难闪避，那知金面佛反向后跃，叫道：『你踏著弹子，小心了！』胡一刀膝未点地，早已站起，道：『不错！』左手拾起弹子，中指一弹，嗤的一声，那弹子从门中直飞出去”。
“金面佛叫道：『看剑！』挺剑又上。
两人翻翻滚滚，直斗到夜色朦胧，也不知变换了多少招式，兀自难分胜败。
金面佛跃出圈子，说道：『胡兄，你武艺高强，在下佩服得紧。
咱们挑灯夜战呢，还是明日再决雌雄？』胡一刀笑道：『你让我多活一天吧！』金面佛道：『不敢！』长剑一伸，一招『丹凤朝阳』，转身便走。
这『丹凤朝阳』式虽为剑招，但他退后三步再使将出来，已变为行礼致敬。
胡一刀竖起刀来，斜斜向上一指，这一招『参拜北斗』，也是向对方致意。
两人初斗时性命相搏，但打了一日，心中相互钦佩，分手之时，居然都用上了武林中最恭敬的礼节”。
“胡一刀待敌人去后，饱餐了一顿，骑上马疾驰而去。
我心想，他必是要到南边大屋窥探敌人动静，说不定要暗施偷袭，只要将金面佛伤了，馀人没一个是他对手。
我满心要想去跟田相公通风报信，叫他防备，只是害怕撞到胡一刀，却又不敢出外”。
“这一晚隔房虽然没人打鼾，我可仍是睡不安稳，一直留神倾听胡一刀回转的马蹄声。
但守到半夜，还是没有声息。
我想，去南边大屋，快马奔驰，不用一个时辰便可来回，难道他给金面佛发觉了，寡不敌众，因而丧命？”“他越是迟归，我越是放心，但听隔壁房里夫人轻轻唱著歌儿哄孩子，却一点不为丈夫担心，又觉得奇怪”。
“到后来晨鸡报晓，五更天时，胡一刀骑著马回来了。
我急忙起来，只见他的座骑已换了一匹，去时骑青马，回来时骑的却是黄马。
那黄马奔到店前，胡一刀一跃落鞍，那马幌了几下，扑地倒了，口吐白沫而死。
我过去一看，只见那马全身大汗淋漓，原来是累死的。
瞧这情形，这一晚他竟长途跋涉，不知去了何处。
我心想：今日他还要跟金面佛拼斗，昨晚不好好安睡，养好气力以备大战，却去累了一晚，真是个怪人”。
“这时夫人也已起来，又做了一桌菜。
胡一刀竟不再睡，将孩子一抛一抛的玩弄。
待得天色大明，金面佛又与田相公等来了。
苗胡两人对喝了三碗酒，没说什么话，踢开凳子，抽出刀剑就动手。
打到天黑，两人收兵行礼。
金面佛道：『胡兄，你今日气力差了，明日只怕要输。
』胡一刀道：『那也未必。
昨晚我没睡觉，今晚安睡一宵，气力就长了。
』金面佛奇道：『昨晚没睡觉？那不对。
』”“胡一刀笑道：『苗兄，我送你一件物事。
』从房里提出一个包裹，掷了过去。
金面佛接过，解开一看，原来是个割下的首级，首级之旁还有七枚金镖。
范帮主向那首级望了一眼，惊叫道：『是八卦刀商剑鸣！』金面佛拿起一枚金镖，在手里掂了一掂，份量很沉，见镖身上刻著四字：『八卦门商』，说道：『昨晚你赶到山东武定县了？』胡一刀笑道：『累死了五匹马，总算没误了你的约会。
』”“我又惊又怕，怔怔的望著胡一刀。
从直隶沧州到山东武定，相去近三百里，他一夜之间来回，还割了一个武林大豪的首级，这人行事当真是神出鬼没”。
“金面佛道：『你用什么刀法杀他？』胡一刀道：『此人的八卦刀功夫，确是了得，我接住了他七枚连珠镖，跟著用“冲天掌苏秦背剑”这一招，破了他八卦刀法第二十九招“反身劈山”。
』金面佛一怔，奇道：『冲天掌苏秦背剑？这是我苗家剑法啊？』胡一刀笑道：『正视，那是我昨天从你这儿偷学来的功夫。
我不用刀，是用剑杀他的。
』”“金面佛道：『好！你替苗家报仇，用了是苗家剑法，足见盛情。
』胡一刀笑道：『你苗家剑独步天下，以此剑法杀他何难，在下只是代劳而已。
』”“我这时方才明白，胡一刀是处处尊重金面佛。
商剑鸣害了苗家四人，胡一刀若是用刀将他杀了，岂非显得苗家剑不如八卦刀？更加不如胡家刀法？只是他一日之间，能学得苗家剑的绝招，用以杀了另一个武学名家，这番功夫实不由得令人不为之心寒。
他直到这日斗完，才拿出首级来，毫无居功卖好之意，更是大方磊落，而其自恃不败，也已明显得很了”。
“我想到此节，范田两人早已想到。
两人脸色苍白，互相使了个眼色，转身便走。
金面佛望望夫人手里抱著的孩子，解下背上的黄包袱，打了开来。
我心想这里面不知装著些什么古怪物事，身长了脖子一瞧，却见包袱里只是几件寻常衣衫。
金面佛将那块黄布一抖，瞧著布上绣著的七个字，低声道：『嘿，打遍天下无敌手！胡吹大气！』伸手抱过孩子，将黄布包在他的身上，对胡一刀道：『胡兄，若是你有甚三长两短，别担心这孩子有人敢欺侮他。
』胡一刀大喜，连连称谢”。
“金面佛去后，胡一刀又饱餐了一顿，这才睡觉，这一睡下来，鼾声更是惊天动地”。
“待到二更时分，忽听屋顶上脚步声响，有人叫道：『胡一刀，快滚出来领死！』胡一刀并没惊醒，仍是鼾声大作。
不久喝骂声越来越响，人也越来越多。
胡一刀如聋了一般，只是沈睡。
我想此人武艺虽高，却是太不机灵，屋外来了许多敌人，竟然毫不惊觉。
但说也奇怪，胡一刀固然没有听见，夫人明明醒著，却只低声哼歌儿哄孩子，对窗外屋顶的叫嚷，也是置之不理”。
“屋外那些人尽是吵嚷，却又不敢闯进屋来，胡一刀则只管打呼。
屋内屋外一唱一和，响成一片。
吵了半个时辰，夫人忽然柔声说道：『孩子，外边有许多野狗，想吠叫一夜，吵得爹爹睡不成觉，教他明儿跟苗伯伯比武输了。
你说这群野狗坏不坏？』孩子生下来还只几天，自然不会说话，只是咿咿啊啊几声。
夫人道：『真是乖孩子，你也说野狗坏。
让妈妈去赶走了，好不好？』那孩子又是啊啊几声。
夫人道：『嗯，你也说好，真不枉了爹妈疼你。
』她左手抱了孩子，右手从床头拿起一根绸带，推开窗子，飕的一下，跃了出去”。
“我大吃一惊，瞧不出这样娇滴滴的一个女子，轻功竟如此了得。
我忙走到窗边，在窗格纸上刺了一个孔。
向外张望，只见屋面上高高矮矮，站了二三十条大汉，手中都拿了兵刃，正在大声吆喝。
夫人右手一挥，一条白绸带如长蛇也似的伸了出去，卷住一条大汉手上的单刀，一夺一放，那大汉叫声啊哟，单刀脱手，身子却从屋面上摔了下去，蓬的一声，结结实实的跌在地下”。
“其馀的汉子哗然叫嚷，纷纷扑上。
月光之下，只见夫人手中的白绸带就如是一条白龙，盘旋飞舞，纵横上下，但听得呛啷、呛啷、啊哟、啊哟、砰蓬、砰蓬之声连响，不到一顿饭功夫，几十条汉子的兵刃全让夫人用绸带夺下，人都摔下了屋顶。
这些人那敢再斗，爬起身来便逃，有些连马也不敢骑，把牲口撇下也不要了。
只把我瞧得目瞪口呆，心惊肉跳。
夫人将那些兵刃从屋顶踢在地下，也不捡拾，抱了孩子进屋喂奶。
胡一刀始终鼾声如雷，似乎浑不知有这一回事”。
“次日早晨，夫人做了菜，命店伴拾起兵刃，用绳子系住，一件件都挂在屋檐下，北风一吹，刀啦、剑啦、锤啦、鞭啦，相互撞击，叮叮当当的十分好听”。
“吃过早饭，金面佛又来啦。
他听得声音，抬头一瞧，见了这些兵刃，已知原委，向跟随他来的众人狠狠瞪了一眼。
那些人低了头不敢瞧他。
金面佛骂道：『不要脸！算什么男子汉？都给我滚开！』那些人不敢作声，都退了几步。
我想，夫人昨晚若要杀了这些人，当真易如反掌，就算将他们一一点倒，躺在地下，也是毫不为难，只不过这一来，未免削了金面佛的脸面”。
“金面佛道：『胡兄，这批没出息的家伙吵得你难以安睡。
咱们今日停战，你好好睡一觉，明日再比。
』胡一刀笑道：『是内人打发的，兄弟睡著不知。
来吧！』单刀一振，立个门户”。
“金面佛向胡夫人道：『多承夫人手下容情，饶了这些家伙的性命。
』夫人微微一笑。
胡一刀和苗人凤两人客气几句，随即刀剑相交”。
“这一日打到天黑，仍是不分胜负。
金面佛收剑道：『胡兄，今日兄弟不回去啦，想跟你痛饮一番，然后抵足而眠，谈论武艺。
』胡一刀大笑，叫道：『妙极，妙极。
兄弟参研苗兄剑法，尚有许多不明之处，今晚正好领教。
』金面佛向范帮主、田相公道：『你们走吧，今晚我住在这里。
』”“范帮主不由得大惊失色，说道：『苗大侠，小心他的奸计……』金面佛冷然道：『我爱怎么便怎么，你管得著？』田相公道：『你别忘了杀父之仇，做个不孝子孙。
』金面佛脸一沉。
范田二人不敢再说，带著众人走了”。
“这一晚两人一面喝酒，一面谈论武功。
金面佛将苗家剑的精要，一招一式讲给胡一刀听。
胡一刀也把胡家刀法倾囊以授。
两人越谈越投机，真说得上是相见恨晚。
两人喝几碗酒，站起来试演几招，又坐下喝酒。
他二人谈论的都是最精深的武功，我虽清清楚楚的听在耳里，却一句也不懂”。
“说到半夜，胡一刀叫掌柜的开了一间上房，他和金面佛当真同榻而眠。
我暗自寻思：『两个活人进房，明日房中定然有个死人，却不知谁先下手？金面佛似乎不是奸险小人，这一回他可要糟了。
』”“后来转念又想，胡一刀粗豪卤莽，远不如金面佛精细。
两人武功虽然不相上下，但说到斗智弄巧，定是金面佛胜了一筹。
那么明日活著出来的，想必是金面佛而不是胡一刀了”。
“我好奇心起，悄悄走到他们房外窗边偷听。
那时两人谈论的已不是武功，而是江湖上的奇闻秘事，和两人往日的所作所为。
有时金面佛说在什么地方杀了一个凶徒，有时胡一刀说在什么时候救了一个苦人，说到痛快处，一齐拍掌大笑。
只把我听得张大了口合不拢来。
我想胡一刀穷凶极恶，做这些事并不奇怪，但金面佛的外号中有个『佛』字，竟然也是这般的杀人不眨眼”。
“说到后来，金面佛忽然叹道：『可惜啊可惜！』胡一刀道：『可惜什么？』金面佛道：『倘使你不姓胡，或是我不姓苗，咱俩定然结成生死之交。
我苗人凤一向自负得紧，这一回见了你，那可真是口服心服了。
唉，天下虽大，除了胡一刀，苗人凤再无可交之人。
』胡一刀道：『我若死在你手里，你可和我内人时常谈谈。
她是女中豪杰，远胜你那些胆小鬼朋友。
』金面佛怒道：『哼，这些家伙那里配得上做我朋友？』”“他们说来说去，总是不涉及上代结仇之事。
偶尔有人把话带得近了，另一个立即将话题岔开。
这一晚两人竟没睡觉，累得我也在窗外站了半夜。
院子里寒风刺骨，把我两只脚冻得没了知觉。
到天色大明，金面佛忽然走到窗边，冷笑道：『哼，听够了么？』但听得格的一响，胡一刀道：『苗兄，此人还好，饶了他吧！』我只觉得头上被什么东西一撞，登时昏了过去”。
“待得醒转，我已睡在自己炕上，过了老半天，这才想起，定然金面佛发觉我在外偷听，开窗打了我一拳。
若非胡一刀代我求情，我这条小命是早已不在了。
我爬下炕来，只觉得脑子昏昏沈沈的，拿镜子一照，半边脸全成了紫色，肿起一寸来高。
我吓了一大跳，当啷一声，镜子掉在地下摔得粉碎”。
“这一日他二人在堂上比武，我不敢再出去瞧，本来我一直盼望金面佛得胜，但脸上肿起处阵阵发疼，这时却只想胡一刀给我报仇，在苗人凤身上砍***一两刀。
到得天黑，隔著板壁听得金面佛说道：『胡兄，我原想今晚再跟你联床夜话，只是生怕嫂夫人怪责。
明晚若是仍旧不分胜败，咱们再谈一夜如何？』胡一刀哈哈大笑，叫道：『好，好。
』”“金面佛辞去后，夫人斟了一碗酒，递给胡一刀，说道：『恭喜大哥。
』胡一刀接过碗来，一口喝乾了，笑道：『恭喜什么？』夫人道：『明天你可打败金面佛了。
』胡一刀愕然道：『我跟他拆了数千招，始终瞧不出半点破绽，明天怎能胜他？』夫人微笑道：『我却看出了一点毛病。
孩子，你爹才是打遍天下无敌手啊。
』她最后一句话却是向孩子说的”。
“胡一刀忙问：『什么毛病？怎么我没瞧出来？』夫人道：『他这毛病是在背后，你跟他正面对战，自然见不到。
』胡一刀沈吟不语。
夫人道：『你跟他连战四天，我细细瞧他的剑路，果然门户严密，没分毫破绽。
我看得又惊又怕，心想长此下去，你总有个疏神失手的时候，而他却始终立于不败之地。
但到今日下午，我才瞧出了他的毛病。
他的剑法之中，你说那几招最厉害？』胡一刀道：『厉害招数很多，好比洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅、冲天掌苏秦背剑……』夫人道：『毛病就是出在提撩剑白鹤舒翅这一招上。
』胡一刀道：『这一招以攻为守，刚中有柔，狠辣得紧啊。
』夫人道：『大哥，你用穿手藏刀、进步连环刀、缠身摘心刀这些招式时，他有时会用提撩剑白鹤舒翅反击。
但他在出这一招之前，背心必定微微一耸，似乎有点儿怕养。
』”“胡一刀奇道：『当真如此？』夫人道：『今日他前后使了两次，每次背心必耸。
明日比武之时，我见到他背心一耸，立即咳嗽，那时你制敌机先，不待他这一招使出，抢先用八方藏刀式强攻，他非撤剑认输不可。
』胡一刀大喜，连叫：『妙计！』我听了两人说话，本该去通知金面佛，叫他提防，但一摸到脸上疼处，心想他击我这一拳，使了如此重手，输了也是活该”。
“次日比武是第五天了，我脸上的肿稍稍退了些，又站在旁边观战。
这天上午夫人没有咳嗽，想是金面佛没使这招。
中午吃饭之时，夫人给丈夫斟酒，连使几个眼色，我在旁瞧得清楚，知是叫他诱逼金面佛使出此招，以便乘机取胜。
胡一刀摇摇头，似乎心中不忍。
夫人指指孩子，将孩子在凳上重重一摔，孩子大哭起来。
我明白她的用意，那是说你如比武失手，孩子没了父亲，那可终身受苦了。
胡一刀听到孩子啼哭，缓缓点了点头”。
“午后两人交手，拆了数十招。
胡一刀猛砍几刀，只听得夫人咳嗽一声，胡一刀眉头微皱，不进反退，金面佛果然使了一招提撩剑白鹤舒翅。
这一招我本来不识，但昨晚胡一刀与夫人研商定计之时，曾见夫人连使几次。
我心想：『夫人的眼光好厉害。
』若是胡一刀依她之计行事，此时已经胜了，但他竟临时缩手，不是他起了惺惺相惜之意不忍伤害金面佛，那便是觉得有人在旁相助，胜之不武。
我忽然想起胡一刀曾嘱咐夫人，将来孩子长大，要告诉他一句话，较他心肠狠些硬些，看来胡一刀面貌虽然凶恶，心肠却软，事到临头，居然下不了手”。
“夫人在孩子手臂上用力一捏，孩子大哭起来。
刀剑叮当相交声中，杂著孩子的哭声，忽听得嘿的一响，夫人又是一声轻咳。
胡一刀踏上一步，八方藏刀式，刀光闪闪，登时把金面佛的剑路尽数封住”。
“眼见得金面佛无法抵挡，他那招提撩剑白鹤舒翅只使得出半招。
按那剑法，他右手一剑斜刺，左手上扬，就与白鹤将双翅扑开来一般，但胡一刀抢了先著，金面佛双手刚要展开，被他左右连环两刀，金面佛这对臂膀，岂非自行送到刀上去给他砍了下来？”“岂知金面佛的武功，当真是出神入化，就在这危急之间，他双臂一曲，剑尖斗然刺向自己胸口。
胡一刀大吃一惊，只道他比武输了，还剑自杀，忙叫道：『苗兄，不可！』”“殊不知金面佛的剑尖在第一日比武之时就已用手指拗断了的，剑尖本身是钝头，他再胸口一运气，那剑刺在身上，竟然反弹出来。
这一招一来变化奇幻，二来胡一刀一心劝他不可自杀，丝毫没防他竟是出奇制胜，但见长剑一弹，剑柄蹦将出来，正好点在胡一刀胸口的『神藏穴』上”。
“这『神藏穴』是人身大穴，一被剑尖点中，胡一刀登时软倒。
金面佛伸手扶住，叫道：『得罪！』胡一刀笑道：『苗兄剑法，鬼神莫测，佩服佩服。
』金面佛道：『若非胡兄好意关心，此招何能得手？』两人坐在桌边一口气乾了三碗烧酒。
胡一刀哈哈一笑，提起刀来往自己颈中一抹，咽喉中喷出鲜血，伏桌而死”。
“我惊得呆了，看夫人时，她脸上竟无悲痛之色，只道：『苗大侠，请你稍待，我再喂一次奶，让孩子吃得饱饱的。
』走进房去，过了一顿饭时分，重又出来，在孩子脸上深深一吻，笑道：『他吃饱了睡著啦。
』将孩子交给金面佛，道：『我本答应咱家大哥，要亲手把孩子养大，但这五天之中，亲见苗大侠肝胆照人，义重如山，你既答允照顾孩子，我就偷一下懒，不挨这二十年的苦楚了。
』说著向金面佛福了几福，拿过胡一刀的刀来，也是在颈上一割。
夫妻俩并排坐在一条长凳上，夫人拉著胡一刀的手，身子慢慢软倒，伏在丈夫身上，就此不动了。我不忍再看，回过头来，见苗大侠臂中抱著孩子睡得正沉，小脸儿上似乎还露著一丝微笑”。