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第五十三章 自己的根据地

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    马鲁斯早已看出帝国的腐朽不堪,一直在领内厉兵秣马,加强自己的势力。

    但是非常不幸,你明明想置身事外,但是事情总是会找上你,马鲁斯就是这样一个不幸的人。

    上次和阿古斯多利亚的战争,皇帝向西北方向的几个领主都下达了召集令,但是西北方最强大的两个贵族布利吉和维尔丹,都以各种理由推脱了,马鲁斯不得不代表西北方的封建领主参与对阿古斯多利亚的战争。

    可是第一场战争,就让马鲁斯彻底失望了,他选择了临阵脱逃,撤回了领地,帝国野战军在那场战争中一败涂地,马鲁斯都已经准备好了向狮子王艾尔托夏投降了。

    但是让他没有想到的是,在那样大的劣势下,帝国居然翻盘了,最后还和阿古斯多利亚打了个平手。

    马鲁斯知道帝国在平稳之后一定会动自己,便提前向西北方强大的布利吉家族示好称臣,上供税金,这样,在帝国来惩罚自己的时候可以多条后路,布利吉家族自然也知道他的心思,税金照收,至于帝国的惩罚之剑到来的时候,出不出手,就不知道了。

    马鲁斯伯爵领下的一个小村庄,人民正在辛勤的劳作。

    今年并不是一个丰收的年份,但是领主大人的税官已经是第三次来收税了,各种税目压得农民苦不堪言,也难怪,帝国皇帝尤里乌斯在帝都大肆建设要钱,马鲁斯讨好布利吉家族要钱,马鲁斯维持自己的贵族生活也要钱。

    还不如做一个山贼算了,一个种地的农民想着。

    真是想什么来什么,远远的,隆隆的马蹄声由远及近,一些衣着破烂的骑兵远远冲了过来。

    “是响马,响马来了。”农民对着同伴一边喊一边朝村子里跑去。

    “当当当当”村子里的钟声响起,提醒着人们危险的来临,村中的自警团立即组织起来,全体手持盾牌,举着长矛,守在村子的入口,村子的房屋分布充分考虑到防御响马的需要,房屋把村子像一个简易城墙一样围了起来。

    这已经是这群响马第三次来打劫了,农民们刚刚收割的小麦还堆在田间,似乎响马们是算好了日子过来的。

    响马围着村子,并没有强行突破,而是让后面的人开始运输农民们收割好的小麦,很快,小麦就被响马带来的大车一车一车的装走了。

    村民看着自己的收成,心疼不已,恨不得拿起锄头现在就跟响马们拼了,可是来去如风的响马是职业的杀人犯,不会给他们这个机会。

    临走时,响马将手中的火把扔上了居民们的房子,哈哈笑着,如风一样离开了。

    老村长在村中看着这一切,泪流满面,难道这世道,就不让人活了吗,领主的税官还要来收税,响马们还要抢夺本就不多的收成。不行,拼了这条老命也要给村民们一条活路。

    老村长骑上老马,带了几个村里的壮小伙,直向马鲁斯的主城而去。

    马鲁斯伯爵看着流泪的老村长,心里也非常纠结,税,是肯定不能减的,但是老村长的请求也不能不管不顾,只得叫过儿子小马鲁斯,让他带上一千名轻骑兵去西南方剿匪。

    这些响马来无影去无踪,没有轻骑兵还真找不到他们的影子。

    不过马鲁斯一直有点奇怪,为什么自己的西南方也会出现响马,那里不是帝国的直属地界吗?难道帝国的腐朽已经到了这种程度?

    帝国直属的地方大部分都是平原地区,各诸侯国围绕在帝国的周围,拱卫着发达的帝国核心经济区,这里是小麦的主要产区,同时有一些制陶业、纺织业,虽然荒野和丛林地区偶尔有响马出没,但并不是很严重,响马们都是擅长齐射的弓骑兵,借着马匹来去如风,一直无法根除,不过帝国控制力强盛的时候,野战军在外围也兼任扫除响马的工作,不至于让响马的势力过于壮大。

    但是随着帝国的内乱,野战军实力锐减,响马们似乎也慢慢壮大了起来。

    小马鲁斯遇上的便是这样一股势力强劲的响马。

    小马鲁斯沿着村民指示的方向追去,一路马蹄印直指西南森林,从马蹄印上看出,这股响马足有三四百人,势力不容小觑,小马鲁斯派出骑兵斥候,寻找响马的踪迹,大部队谨慎前进。

    不久,前方斥候来报,在一条大路中央,有一辆马车翻到在地,车上稻谷洒满一地,车旁有几个尸体躺在附近,难道又是一个遭受响马危害的商队?

    小马鲁斯带领骑兵走到商队附近,试图寻找一些相关的线索。

    一声响箭穿过小马鲁斯的耳朵,这是响马们对猎物发出的信号。“准备战斗!”小马鲁斯立即反应过来,响马来了。

    小马鲁斯的骑兵们拔出骑士剑,立即做好战斗准备,但是地平线上出现的敌人数量远远超出了小马鲁斯的心理预期。

    怎么可能有这么大量的响马?

    几天之后,小马鲁斯回师了,带着三百多骑,赶到了马鲁斯城下,城门卫士看见回师的小马鲁斯,立即放下了吊桥,小马鲁斯一行人随即打马进了城门。

    卫兵看着小马鲁斯,突然觉得有点不太对劲,似乎他旁边的两匹马离他太近了,是不是小马鲁斯受伤了,要两个人扶着他?

    但是也不对啊,卫兵正想着,突然,靠近小马鲁斯的两个人就拔出佩剑,一剑砍下了小马鲁斯的头颅。

    “是敌袭,敌袭!”卫兵见状立即开始报警。

    但是这三百个人已经进入城中,立即爬上城头,把控制城门的人迅速砍杀。

    远处的地平线上掀起滚滚烟尘,一些不知道哪里来的骑兵冲了过来。

    马鲁斯得到报告后,立即就带着城内的卫兵向城门赶来,虽然还不知道这些是什么人,但是显然是冲着占领自己的城市而来,如果主城被占领,自己的家族将会面临什么样的后果,马鲁斯简直不敢想象。

    马鲁斯和卫兵们看见城门上的陌生面孔,立即拔出佩剑向城门上杀去。

    远处的骑兵已经越来越近了,必须赶在他们到达之前重新占领城门。

    城门楼梯前的战斗越来越惨烈。

    双方前排的士兵在楼梯前互相砍杀着,可是敌人站在高处,自己人站在低处,马鲁斯的卫队很难突破城门上敌人的防守,双方除了楼梯接战的人,其他人都用弓箭和弩互相射击,不断有人惨叫着倒下。占领城门的这三百个敌人是如此的坚强,以至于马鲁斯用尽一切办法,都没法攻上城门一步。

    眼看着远处的骑兵迅速逼近,马鲁斯依然没有办法攻占城门,无奈之下,命令守城卫队在城门前摆出密集阵型,全部持盾和长矛,密密麻麻的指向城门,试图挡住攻过来的骑兵。

    骑兵接近了,冲进了城堡的大门,当先两个骑兵像重锤一样重重撞在满是长矛的盾墙上,把人墙像波浪一样冲开了一个巨大的缺口,后面的骑兵紧跟在后面冲向这个缺口。

    骑兵的马已经被长矛扎死了,但是当先的那个骑兵跳下马来,依然可以自由活动,他抓住扎在自己身上的长矛,用力掰断,拨开紧随而来的无数长矛,冲进人堆里就开始杀戮,长矛兵一旦被人近了身,就如同完全没有防守一样,任人宰割,而另一个骑兵身穿全包围的盔甲,长矛扎在身上都被弹了开去,也冲入人群之中,挥舞巨斧砍了起来。

    城门前的防御阵型顿时就混乱了。

    后面的骑兵如同潮水一样不断涌进来,把防守的士兵不断往里推。城墙上的士兵见自己来了支援,立即转守为攻,向城楼下攻了下来,守城士兵节节败退。

    看着如同死神一般收割生命的敌方骑士,守城士兵终于崩溃了。

    马鲁斯回马,带领剩余的卫兵回到市政厅前的广场上,挡在攻城军队面前,做最后徒劳的顽抗。

    “我们是帝国禁卫军,只抓有罪的马鲁斯伯爵,其他人只要投降,罪过一概不问!”喊话的赫然是史蒂芬,这只军队自然就是艾利亚的讨伐军了。

    马鲁斯领地上的士兵见状,一些和马鲁斯关系比较疏远的征召士兵纷纷放下武器,逃离了广场,还剩下一些和马鲁斯有亲缘关系的士兵和各级军官,不知如何是好。

    见面前的敌人已经不多,史蒂芬一声令下,身边的人迅速冲上前去,将马鲁斯的手下砍成肉泥,马鲁斯则被抓了起来,关入了城堡地牢。

    数日后,城堡的广场上,马鲁斯及其家族成员全部被绑在城堡前的广场上,全城百姓都被叫来在广场前观看行刑。艾利亚坐在原本马鲁斯所坐的宝座上,身边的传令官向全城宣告马鲁斯伯爵的罪过。

    因为战前临阵脱逃,阴谋叛乱帝国等罪名,马鲁斯被帝国问罪抄斩,艾利亚把马鲁斯家族的人和他们的死党也都抓了起来,男人或斩或为奴,女人则赏赐给麾下的士兵,因为艾利亚将来很长一段时间要扎根在这里,所以必须考虑到部下的忠诚问题,让他们在自己统治的地方建立家庭,是获得部下忠诚的第一步。

    百姓们看着马鲁斯伯爵被斩,心中并没有太多波动,无论这块土地换哪个家族来统治,百姓都是受到压迫的一方,只是有点担心这个手段狠辣的艾利亚领主,会不会征收比马鲁斯伯爵更高的税金。

    艾利亚明白他们的担心,要想维护好自己的统治,必须采取一些更好的政策,以及更加雷霆的手段。

    首先,是安抚周围的其他贵族,艾利亚派出使者,向周围其他小贵族和北面的两个大贵族发出和平的信号,他们对帝国有功,帝国不会亏待他们,同时也向所有贵族表示,自己没有改变现状的野心,大家还是在各自的领土上做自己的土皇帝,稳住周边局势。

    对内,艾利亚则宣布一年的农业税减半收取。

    同时汇报帝都的皇帝尤里乌斯,自己新获领土,需要仁政以稳固统治,暂时没法像其他领主一样向帝国纳税了,皇帝看了艾利亚的报告也只能一笑而过,他对自己这个忠诚的部下的能力还是很放心的,这么快就击败了马鲁斯伯爵,成功获得了新的领地,而且站稳了脚跟,皇帝带点私心支持一下自己的老部下也没什么不可以,虽然帝都的伟大祭坛正需要修建的钱。

    最后,艾利亚依然没有忘记特务部队的组建,由蕾莉亚召集一些当地的地痞流氓,以黑社会的形势,偷偷控制着领地内,阴暗角落里的一举一动,排除依然忠心于原马鲁斯伯爵的居民和官员。

    马鲁斯领地的局势很快就稳定了下来,领地居民发现,这个领主并没有比马鲁斯伯爵好到哪里去,但是也没有更坏,至少,税金是实实在在的减了下来。

    马鲁斯伯爵领地现在已经被艾利亚改名为艾达家族领地,现在帝国出现了两个艾达家族的领地了,艾利亚这个被称作艾达的北方分家。

    既然有了自己的领地,那当然就要开始好好的建设了。

    西北艾达伯爵领是一个平原上的领地,周边没有山,而且被其他各个封建领主包围着,东南方是帝国直属领地,东方是瑞尔典伯爵领,北方是维尔丹公爵领,西北是布利吉公爵领,西边和西南边则被罗多克伯爵领所包围,这意味着,艾利亚的这座伯爵领城堡在面对外敌包围的时候,将无险可守,四面通透,在帝国失去对这个封建制度的控制力之前,必须要有所改变,按照艾利亚的计算,帝都中的尤里乌斯离彻底崩盘还很遥远,自己有足够的时间。(未完待续)