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21、21.等你再长大些

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    从留家结算工钱,总计二百三十文,用草绳串着,李果装到钱袋里,沉沉甸甸一把。领工钱是件开心的事,虽然东家老留说李果明日不用再过来。

    从床下抱出一口陶罐,李果打开罐盖,将陶罐中的钱倒在床上。百文串条草绳,也有一小堆。逐一清点,有二百六十九枚铜钱。

    在老留家酒馆佣工,李果应该有挣一贯钱,只是存不下来,果娘经常会从李果钱罐里拿钱,买粮买油盐。

    如此辛苦,却也只是足够生活所需。

    李果知道,是因为他和娘都挣得少。

    邻居炊饼林卖炊饼,听闻一日有二百文收入——炊饼林儿子阿团说的,他生意并不算特别好。这是小门面做生意的,尚且如此,大门铺做生意的如城东牌坊前柳冒儿包子,包子花样多,价贵,顾客多,听闻日进百金。也难怪酒馆里的人,说柳冒儿每日做包子就跟在铸金一般。

    这还是寻常的商人,至于巨商们,如海商,一趟生意数千金之多,何止不愁吃穿,只差那皇城里的龙袍穿不得,还有哪些得不到。

    一贯,约莫千文,一贯折合银一两,十两银折合一两金。

    李果躺在床上,想着他曾经也有七两银的巨款,只是被娘“搜刮”走了,还说存着给他以后做生意用。

    自然是想做生意的,给人佣工,一日能有多少。

    将铜钱放回钱罐,李果叹息着:唉,现下连找份佣工都难。

    不过他毕竟年纪轻,想着明日可以睡懒觉,可以去久违的海港玩,心里还是很高兴。

    睡梦中,抱紧钱罐,嘴角含笑。

    李果在酒馆帮佣后,果娘除去在厨房忙,还得带果妹。穷人家的孩子,哪有什么心思和空闲照看,起初一条绳子拴果妹腰间,绑在门框上,随便给个吃的东西给果妹,哄一哄,不会跑丢就行。

    渐渐果妹懂事,也会帮忙摘叶子,也会帮忙洗萝卜,果妹便也就不再拴起来,跟在果娘身边忙碌。

    夜里,果娘抱着果妹睡,觉得李果大了些,用木板给搭张小床在旁,给李果睡。

    清早,李果醒来,果妹爬在他床上,正在扯他袖子

    “哥,我要吃包子。”

    果妹扎两个羊角,白皙的手揪着李果,她手腕上有条五彩绳,这是避邪用的五色丝。

    李果拍开妹妹的手,转身想睡个懒觉。

    “哥,我饿了。”

    果妹继续骚扰,她一个小孩儿,总是跟娘天不亮就起床,所以也起得早。

    “好好,要吃包子是吧。”

    李果不堪其扰,从床上坐起,抓抓松散的头发。

    套上鞋子,前去厨房,翻开柜子,锅盖,也没找到点吃食的东西。才想起,往后,再没有酒馆的剩菜剩饭拿了,不免感伤。

    “哥,没有了。”

    果妹爬到灶台上,伸长脖子看着空荡荡的锅。

    “走,哥带你去买包子。”

    李果回房,豪气的揣上十文钱,毕竟才发了工钱,好好吃一顿犒劳这段时日的辛苦。

    一大一小,结伴出门,朝集市走去。

    果妹走得慢,李果蹲下身,将她背起。果妹搂着李果的脖子,一路亲昵叫着:“哥哥。”

    以往只觉得这个妹妹麻烦,总是要娘背在身后,稍大些也总是无法离人,碍手碍脚,此时不觉萌生许多怜意。

    哥妹俩路过许多吃食摊子,看一看,闻一闻,问一问,捏在手心的钱又揣回钱袋里,舍不得呢。

    “哥,要吃这个。”

    果妹指着一口冒烟的油锅,油锅上架着铁网子,上面躺着炸得香脆的环饼。

    “不是说要吃包子吗?”

    李果瞅着环饼,他也有几分谗。

    “不吃包子了,要吃这个。”

    果妹趴在李果肩上,流着口涎。

    李果掏钱,掏出三文,递给小贩,小贩说不够,李果又掏出一文。

    换来两个环饼,果妹一个,李果一个。

    只是寻常的炸面食,面食上沾撒些芝麻,光是看着,就觉得一定好好吃。

    兄妹走至集市一处茶馆,见茶馆外的石阶宽长,便在石阶上坐下。挨坐一起,咬着环饼,相视而笑。

    清早集市人潮鼎沸,没人去留意茶馆前这两位李家孩子,他们也乐得没人撵赶。

    吃的喝的穿的用的,集市上应有尽有,果妹欣喜看着听着,虽然买不起,但也伸手指点,仿佛她一样样都能拥有。

    “李果?”

    身后传来唤声,李果抬头,见到从茶馆走出的阿七。

    “七哥,喝茶啊。”

    李果拍拍膝盖站起,将果妹护在一旁,陆续有人从茶馆出来。

    “你怎么在这里,没去酒馆?”

    这个时候,李果本应该在酒馆里帮忙。

    “不缺人手了,说是年底缺人我再过去。”

    李果也不是很在意,总还有其他工作,再不济就跟海港的阿聪一样,去海边帮人挖牡蛎。

    “老在酒馆送酒菜也没用处,再大些,不过让你在店里跑堂。收拾碗筷,招呼顾客,学不到本事。”

    三人往前走,以免挡住阶梯,阿七走前,李果紧跟其后,背上背着果妹。

    “七哥,那你说我做什么好呢?”

    李果看到人群里行色匆匆各式商贩,人世间数百种营生,样样有人做。

    “我们这种没爹靠的,做哪样都辛苦,辛苦点没事,但得挣着钱。”

    阿七打小没爹,也不知道他爹是谁。他娘是从粤地随海船来的娼妓,客居在合桥,毕竟做着低贱饱受摧残的营生,早早就死了。

    “七哥,我想跟你学本事。”

    阿七只是个伙计,但是也租了处房,存了笔钱,瓷器店里的生意,基本是他在招揽,所以工钱也高。

    “李果,等你长大些,你七哥说不定就有自己的铺子,到时你来帮忙。”

    对李果这个临街的孩子,阿七很是照拂,他的这些话,并非玩笑话。

    “嗯,那好。”

    李果不知道他得长得多大,得像现在阿七这么大吧。

    “下回,我要去起坡龙窑,我带你去见见世面。”

    “那个烧瓷的窑子啊,得有从那边到这边这么长,整整一条街那么长。”

    “哇。”

    李果目瞪口呆。正因为是如此的长,才叫龙窑。

    “有很多各地的商人,还有海商番商,出窑的日子,非常热闹,我带你去看。”

    阿七第一遭看到起坡龙窑出窑的情景,还是跟随东家一起前去,那时阿七十五岁。也是那时起,阿七立下当商人的志向。

    “嗯,七哥,说好了哦。”

    满眼都是崇拜,此刻李果觉得七哥简直无所不能。

    三人走过一家包子铺,果妹指着架上的包子,说着:“哥,这是虾肉包子。”

    “你怎么知道?”

    李果很少会花钱去买熟食,集市虽然很近,但他舍不得花钱。

    “娘上次买了一个给我吃。”

    果妹对吃的绝对是过目不忘。

    “哥不是给你买了环饼。”

    “嗯,那下次买好吗?”

    果妹睁着一双黑亮的眼睛,看着包子。

    阿七笑着,上前掏钱买下两个包子,递给李果。

    “你们吃。”

    “谢谢七哥。”

    李果接过,拿一个给果妹,果妹双手抓着包子,大口咬下。

    阿七摸摸果妹的头,笑说:“还小,长大了媒婆可要踏破门槛!