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124、番外四

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    第124章:番外四

    生在王侯家, 不知是多少人求而不得的事。

    但徐知行却并不觉得痛快。

    他并不是个在爹娘纯粹的期待中出生的孩子, 父亲并不喜欢, 而母亲,也只是想要利用他在侯府站稳脚跟。

    徐知行少时并不懂这些, 只是从他记事起, 母亲对他的要求就格外严苛, 反反复复同他说,让他争气些。母亲仿佛是将他当做一把衬手的利刃,利用得多,但却并未付出多少爱意。

    同龄的世家子弟, 皆是家中捧着宠着, 徐知行少时虽没敢说, 但心中却是艳羡得很。

    徐知行五岁时,偶然撞见母亲大发脾气。

    那时他恰在里间,听了零星几句, 年嬷嬷是在说什么“闲林居”的事情。

    侯府后院有一大片竹林, 其间有一小轩, 叫做闲林居。那地方很偏僻, 侯爷却是下了严令,未经允准任何人不可靠近那竹林。

    这简直是此地无银三百两,欲盖弥彰了。

    但伯恩侯下的严令,府中无人敢违背,有前车之鉴,侯夫人就算是恨得咬碎了牙, 也始终未敢插手。

    可越是如此,徐知行少年天性,就越是难免好奇。

    作者有话要说:一日,爹娘皆不在府中,他规规矩矩地练完三张大字后,忽而就生出个主意来,想方设法地绕开仆从,悄悄地进了那竹林。

    竹林很大,加之天气阴沉,便显得很是阴森。

    徐知行没敢从小径过,而是从一旁绕进去的,兜兜转转,竟险些迷了路。天际传来惊雷声,他在竹林中绕了许久,又是害怕又是后悔的,正不知该如何是好的时候,却忽而见着个女人。

    那女人穿着青色的衣衫,在竹林间并不显眼,她墨色的长发并未梳起,只是拢在了一侧,用了根天水碧的发带松松垮垮地系了下。

    她身量高挑,可看起来却瘦弱得很,仿佛弱不胜衣,风吹一吹就要倒了似的。

    这人突然出现,乍一看,倒像是话本故事里常说的山林鬼魅似的。

    徐知行吓了一跳,直接愣住了,下意识地后退了几步。

    “你是什么人,怎么在这里?”女人的声音很轻,像是没有什么力气,风吹一吹就散了。

    徐知行紧张得几乎说不出话来,他攥着自己的衣袖,小声道:“我误打误撞进了这里,迷路了……”

    他并不擅长扯谎,也很拙劣,可女人却并没怀疑。兴许是她本就没什么戒心,又兴许是压根懒得想,她向着徐知行道:“随我来。”

    徐知行亦步亦趋地跟在她身后,七拐八绕地,终于出了竹林。

    此时已经有雨落下,打湿了衣衫,可她却连眉头都没皱一下,也没再理会徐知行,直接转身回了竹林。

    青色的身影没入竹林,片刻间便不见了踪迹。

    徐知行木木地盯着看了会儿,也不知想了些什么,等到雨势渐大,方才急急忙忙地跑开了。

    先前,徐知行以为,只要进竹林看一眼,就能打消自己的好奇心。

    可实际上却是,他愈发好奇起来。

    那青衫女子的身影像是刻在他脑海中似的。

    那日晚间,伯恩侯急急忙忙地让人请了大夫来,到闲林居去。侍女们私下议论,说是那位向来身体虚弱,八成是又病倒了。

    徐知行年少早慧,隐约能猜到这女人的身份,也知道母亲不喜,但却莫名的,自己却对她生不出什么厌恶的心思。

    兴许是因着竹林见过一面,总觉着她看起来并不似坏人,更不像府中旁的姨娘那般心怀鬼胎面目可憎。

    又一日,徐知行无意中夹伤了手,以至于该练的字没能写完,母亲见着了还以为他懈怠,不问好歹便将他给训斥了一顿。

    徐知行很清楚,母亲是将她受的气转嫁到了自己身上,解释也没什么用处,只沉默地站在那里挨训。

    母亲便愈发生气起来,甚至将父亲不常过来看她,归咎到了他身上。

    好歹是年嬷嬷劝了许久,方才算是止住了。

    等到母亲走后,徐知行鬼使神差地,又溜去了那竹林。

    可这竹林却像是与他犯克一样,这次倒是没迷路,可临近小轩的时候,却遇着了条蛇。那蛇通体碧绿,攀在竹枝之上,冲他吐着信子。

    徐知行看清之后,呼吸一窒,直接僵在了原地,一动不敢动的。

    一人一蛇就这么僵着,徐知行正不知该如何是好的时候,忽而一根细枝探到了蛇头附近,那蛇下意识地折回去扑咬,却正好被一只莹白如玉的手从相反的方向捏住了七寸。

    徐知行长出了一口气,只觉着双腿都是软的,缓过来后这才抬头看去,恰好与女人那古井无波似的目光撞上了。

    “这蛇没毒,你不必怕。”女人轻飘飘地说道。

    徐知行张了张嘴,挺直了背,这才又说道:“我没怕。”

    他分明怕的厉害,可却怎么都不肯承认,女人也没戳穿,只是唇角微勾,露出些浅淡的笑意来。她这一笑,终于有了些人气儿,看起来鲜活生动了许多。

    “你怎么又来了?”女人有些无奈地叹了口气,“这难道是什么好地方?若是让你爹娘知道了,你可落不了半点好。”

    徐知行愣了下:“你知道我是……”

    “我又不傻,”女人看了他一眼,似是有些好笑,又有些无奈,“快回去吧,别再来了。”

    说完,便转身离开了。

    女人的身影依旧瘦弱得很,宽袍广袖在风中猎猎作响,总让人觉着,她下一刻仿佛就要乘风而去似的。

    徐知行没敢跟上去,但也没立时离开,只定定地看着,心中莫名想起前不久随着夫子背的几句——

    浩浩乎如冯虚御风,而不知其所止;飘飘乎如遗世独立,羽化而登仙。

    多年过去后,他甚至早就记不清少时的许多事,可这背影却始终一清二楚。

    悠悠转醒时,天际方才泛起鱼肚白。

    帝后皆去了避暑行宫,这些日子免了早朝,并不必早早地起身。可徐知行却还是披了外衫,推开窗,发了会儿愣。

    他又梦到了少时的事情,与那片梦中仿佛无边无际的竹林,与那个似鬼似仙的女人。

    那是宁烟。

    直到后来她想方设法地逃离了伯恩侯府,府中因此被搅得天翻地覆后,徐知行方才知道了她的名姓。而直到再后来,他长大了许多,手底下有了自己的人,方才渐渐拼凑出了当年的真相。

    这事做来并不容易,如同剥茧抽丝一样,其实那些个旧事,再查来也没什么用处,但他还是做了。

    多年前,尚为世子的徐承光濒死之时被宁烟捡回家去救了,养病之时情愫暗生,互许终身。可宁烟这样的家世,注定是入不得侯府贵人们的眼的,侯夫人也早有打算,想要将自己的外甥女来当侯府的儿媳,意在再提携一把娘家。

    徐承光初时自是不情愿的,甚至同家中闹过一阵,可却在酒后糊涂,轻薄了自己这位表妹秦氏。这其中究竟有没有算计,谁也说不准,但侯夫人却是趁着这个机会定下了这门亲事。

    亲事定下后,徐承光却又不舍得就这么放弃宁烟,竟想方设法地两边瞒着,将宁烟安置在京郊的别院。宁烟那时天真得很,并未起疑,可秦氏却不是善茬,在得知宁烟的存在后,暂且压下不提,直到自己生下徐知行有恃无恐后,方才对宁烟动了手。

    直到这时,宁烟方才知道实情。

    震惊崩溃之后,她想要离开,可徐承光却是怎么都不肯放她走,不依不饶的。可巧这时老侯爷因病逝世,徐承光承袭了爵位,接手了侯府。

    也不知他究竟是如何想的,竟将宁烟强行带回了侯府,安置在了偏僻的闲林居——又或许说是“囚禁”更为恰当一些。

    秦氏原本是想着逼走宁烟,可却没想到徐承光竟会偏执至此,反而弄巧成拙,将人给弄到了眼皮底下。她被徐承光警告之后,也不敢再做什么,只能勉强咽下这口气,直到宁烟有孕。

    以徐承光对宁烟近乎偏执的喜爱程度,秦氏压根不敢想象,如果宁烟生下儿子,届时会是怎么个情形,所以她再次生出了除掉宁烟的心思。

    ……

    时隔多年,许多细节已经不可考,徐知行并不知道母亲当年究竟是如何打算的,只依稀记得当年宁烟失踪后,而父亲像是发了疯一样,甚至还提着剑到了正院,年嬷嬷在其中挡了下,被削断了一层鬓发。

    这件事情中,他的双亲牵扯其中,甚至反目成仇,可徐知行却并没有太大的感触。他就像是个高高在上的局外人,看着父母这场闹剧。

    旁人总说他这个人凉薄,徐知行并未辩驳过,心中也觉着这话没错。

    他与父母姊妹都没什么情分,冷漠得很。

    前些年萧元景遇刺的真相水落石出后,徐知行知晓其中有母亲与妹妹的手笔,但却并没回护的意思,能做的也就只是去见萧元景请罪,保住她二人的命。

    到最后,徐知音与废太子一同圈禁,母亲被父亲休弃,他始终冷眼旁观着。

    而如今父亲行将就木,他也仍旧没什么触动。

    徐知行少时,未曾从这对荒唐的爹娘那里得到过半分温情,他并没以德报怨的兴趣,也并不信什么血脉亲情,凉薄且自在。

    天亮了些,正院那边有小厮急急忙忙地来报,说是侯爷不好了。

    徐知行淡淡地应了声,不疾不徐地往正院去。

    近年来,伯恩侯的身体每况愈下,近来他自觉不好,总是想要再见姜皇后一面。可当年最艰难的时候,南云尚且不肯认他这个生父,更不肯原谅,如今就更是不必提了。

    徐知行踏入正院时,屋中传来哭声,他脚步一顿,随即进了门。

    伯恩侯已经合上了眼,垂下的手中紧紧地攥了块玉佩,像是个信物。

    姜皇后不肯松口,他至死都未曾得到自己想要的原谅。

    多年已过,那个山林鬼魅似的女人想必也早就投胎转世,怕是到了九泉之下,他也难释然吧。

    毕竟犯过的错,是要用一生来还的,哪那么容易就能揭过的呢?

    伯恩侯的死讯传开时,桑榆正在陪着姜母在绸缎庄挑布料,闻言一怔,下意识地看向了姜母。

    她心中有话没敢说,倒是姜母轻声问了句:“阿云是不是早就知道……”

    当年南云与桑榆去寻了花嬷嬷后,没多久,花嬷嬷就差人将这消息告诉了姜母。姜母也明白,南云八成已经猜到自己的身世,只是南云从未提过,她也不好说起。

    如今听闻这消息后,鬼使神差似的,姜母问出了多年的疑惑。

    她虽未明说,可桑榆却知道她的意思,沉默片刻后点了点头:“是。”

    姜母放下手中的料子:“可阿云从未问过我。”

    “身世之事,她的确一早就知道了,只不过觉着不是多重要,便也没问过。”桑榆叹了口气,转而又道,“那也不是什么让人高兴的事,不问也好。生父是个混账,生母又是个冷心舍弃她的……”

    桑榆看得很明白,南云对伯恩侯是厌恶,对宁烟,则是陌生。

    “事情并非你们所想那样……”姜母叹道。

    这段旧事,她在心中压了二十多年,如今再提起,也觉着唏嘘。

    当年秦氏想要对宁烟下手,宁烟早就有所察觉,索性将计就计。她在闲林居住了几年,不声不响的,伯恩侯逐渐放下警惕,而她也将周遭都摸了个透,只是欠缺个“东风”罢了。

    而秦氏就是这么个东风。

    宁烟九死一生地逃了出去,随即远远地离了京城,她并未回乡,而是一路往西边去了,最后在凉州的小镇定了居。

    姜母那时随着夫君在任上,她素有沉疴在身,到寺庙去上香之时犯了病,是宁烟凑巧救了她。也是因着这个缘故,算是有了交情,认识了。

    宁烟那时已经有六个月的身孕,姜母不知她的底细,初识之时,无意中问过孩子的父亲。宁烟只笑答,“这是我自己的孩子。”

    直到后来,宁烟生下南云之后亏了身体,有油尽灯枯之像,百般无奈之下只能将南云托付给了姜家。

    宁烟先前也曾想过,要流掉腹中这个孩子,她自己懂得医术,不过就是一贴药的事情。可到最后,却没能下得去手。

    她能感觉得到腹中的孩子一日日长大,虽恨极了徐承光,但却没法迁怒孩子,最后下定决心将孩子生下来,好好养大。

    “她曾满怀憧憬,同我商议过孩子的名字,拟定了许多,想着到时候让孩子来抓阄。只可惜身体不济,没能撑下去……”姜母低声叹道,“她并非遗弃了南云,而是迫不得已……”

    桑榆听完之后沉默许久,心中涌出些说不出的滋味来。

    世事无常,造化弄人。

    到最后,爱恨都湮没在了岁月中。