015车辙

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    以许言为首的十五个人,跋涉在蛇滩中——移动方式是四肢并用。

    就和之前看到过的那几个人一样,他们此刻也将四根结实而近乎笔直的木棍绑在双手双脚上,身上裹着好几层兽皮,任何可能暴露的缝隙也都用浆糊粘好。唯一需要见光的眼睛处,戴着简陋但有效的护目镜。

    他们必须很小心。要不然一旦落了水,被打湿的浆糊就会失去效果,包裹着全身的兽皮会露出缝隙。而在他们身体下方的水中,几乎每一处角落都有游弋的毒蛇。

    幸好水很浅,深度最多也就只有人的大腿。废墟里虽然有许多暗藏的洞穴和地坑,但至少在许言选择的路线上,地面还是很平坦的。但此时的赛斯和侍卫们,一个个连气都不敢多喘一口。因为让人紧张的不只是水里的毒蛇,还有别的。

    一般而言,入夜之后才是属于蚊虫的活动时间,但戈壁滩上例外。在这方圆几十公里以内唯一暴露于地表的大片水域之中,不知道孕育了多少蚊虫。每当水面上有任何动静,便会从芦苇丛里蹿起一大片黑压压的双翅目昆虫。它们的体积很小,如果是站在岸上可能根本看不到,只有到了在渡水的时候,这些密密麻麻的小东西才会分明地出现在眼前。

    兽皮不只是防毒蛇,也是为了防止这种蚊虫的叮咬。如果没有任何保护就暴露在这里,就算不被毒蛇盯上,也会被蚊虫叮得胖一圈,痒得欲仙欲死——更别提这些蚊虫的口器之中可能隐藏着多少病原体了。

    幸好在渡过蛇滩之前,许言给大家讲了一遍可能遇到的危险,让人做好了心理准备。

    大家在选择木棍的落脚点的时候都很小心,尽量不碰到水中那些纤长而柔软的身影。但不可避免地,还是有很多蛇被惊动了。

    每一根木棍的下端,都被咬了不止一口,淋上了许多毒液——这些毒液都是致命的神经性毒素,只要往人类的血管里注射一丝丝,就足以在几分钟内休克,接着便是呼吸和心跳双双停止。但木棍当然不会受毒液的影响。

    还有一些毒蛇,可能是嫌木棍太硬了咯牙,便顺着木棍爬了来。

    刚开始,大家对于爬到身上的毒蛇还颇为恐惧,但时间稍长便足以发觉,在层层兽皮的保护下,这些毒蛇根本无法造成丝毫伤害,甚至连蛇在身上爬的那种不适感都几近于无。

    于是这一行人便以近乎于乌龟的速度,平稳地渡过了蛇滩。

    ————

    许言坐在一处由楼房坍塌后的瓦砾组成的高地上,解下了绑在四肢上的木棍,卸下了身上的兽皮。

    此时的天气并不寒冷,于是这一趟下来,许言的身上早已被汗水浸湿。此刻脱去了兽皮,几乎湿透的衣服被秋风一吹,简直凉爽得令人发颤。

    不过这貌似过于凉爽了一点。同样卸下了渡水装备的赛斯就连着打了两个喷嚏。他连忙又捡起一条兽皮,披在身上,感觉才好了些。然后他问道:“您不是说目的地就在河滩里吗?为什么我们现在就把这些东西都脱掉了啊?”

    许言往侧后方指了一下:“那边原本是在蛇滩的一部分,但现在枯水期已经开始了。我刚才注意看了一下,我们要去的广场上已经没有水了,也就没必要再弄得这么麻烦。”

    “原来是这样……啊!”赛斯猛然注意到一大片蚊子在自己的身周包围了一圈,那“嗡嗡嗡”的震翅音简直无处不在。他赶忙胡乱挥舞起双臂,试图驱赶蚊虫——可惜他只有两只手,而蚊虫实在太多,根本忙不过来。

    许言叹了口气:“我建议你还是把兽皮裹起来吧,不然等下你会想挠死你自己的。”

    赛斯一边捡起兽皮,一边相当不服气地道:“可是你为什么没事!”

    “我也不知道这里的蚊子为什么不咬我……”许言掏出了呼吸器,“或许是这个的影响?”

    “你那个哨子,借我用一下可好?”

    “抱歉,这玩意对你的身体不太好。”许言没打算进一步解释。反正面前这位新时代的贵族不可能理解‘蛋白酶抑制剂’是什么意思,所以就算把呼吸器里草药成分的机理都详细解释一遍也没用。

    于是,虽然把绑在双手双脚上的木棍都去掉了,但除了许言之外的14个人,还是不得不在身上留至少一层兽皮。

    在其他人忙着摆弄身上的兽皮的时候,许言已经休息够了。他站起身,朝着广场的方向走了一小段距离,找了一处地势更高而又位于树荫之下的地方,隐蔽起自己的身形,然后静静地观察起来。

    这时他注意到了一个细节,心跳也随之骤然加快。

    长时间被浸泡过的土地,就算是已然被阳光晒干,也比戈壁滩上别处的土地更为松软——所以如果有份量比较重的东西在上面经过,便会留下清晰的痕迹。

    而此刻许言观察到的那个痕迹,并不是野兽的脚印,而是车辙。在旧时代长大的许言,对于这种车辙异常熟悉。

    “货车或越野车的轮胎印吧……”他喃喃道,“这任务的风险可就高了。”

    许久之后,赛斯和侍卫们收拾好了兽皮,在原地却一直没等来许言,便顺着他刚才走的方向找去了。

    他们走到了在那棵树附近,但还是没有发现躲在阴影里的许言。

    不过许言注意到了他们的脚步,便从隐蔽处站了起来,走到了赛斯面前。

    见许言的面色格外凝重,赛斯也紧张了起来,问道:“有什么问题吗?”

    “阁下,我现在完全可以扭头就回迪化城,把你们都扔在这里不管,因为佣兵合同上有一条……”许言扫视了一下在场的临时同伴们,“只要在合同执行过程中牵扯到了所罗门之类的神秘力量,可以无条件退出合同。”

    “所、所罗门?”赛斯顿时愣住了。

    “我可以带您去看看那些轮胎印,那是铁证。”许言强调道,“这里的枯水期才刚刚开始,也就是说就在最近这几天,有所罗门的恶魔在附近现身过,这一点毫无疑问。”

    ————