第007章 伯父
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第007章:伯父
炤宁指一指主位,“请。”
师庭逸落座后,看到桌上摆着佛跳墙、百花鸭舌、雪菜黄鱼、琵琶大虾、麻婆豆腐、辣炒雪里蕻六道菜,另有一道火腿鲜笋汤,一壶陈年梨花白。
炤宁亲自执壶倒酒,“如今我过的是胡吃海喝的日子,饭菜只有喜不喜欢,没有适不适合入口。酒喝来喝去,只喜陈年竹叶青和这梨花白。自认不善待客之道,你将就些。”
师庭逸失笑,“客气了。”
炤宁转身落座,对他举了举杯,一饮而尽,随后举筷吃菜。一下午都不得闲,她是真的饿了。两道辛辣的菜肴,放在她近前,正是她喜欢的,吃得津津有味。
这样看来,她是有话要跟他说。
看炤宁吃饭的样子,是师庭逸最享受的事情之一。仪态优雅,神色透着对饭菜的享受、满足,让看的人随之食指大动。
她饮食习惯随了其父江式序。江式序爱吃辛辣的菜,喜喝最烈的酒,沙场上豪情万丈,对妻儿温柔纵容,在朝堂要么隐忍不发,要么狠绝行事。
那是一个性情复杂活得至情至性的人。很真实,不是谁都能做到。
炤宁一些性情做派,完全秉承于江式序。而她的母亲陈氏,是个为情而活的女子,丧夫的伤痛夺走了她的性命。
到今时今日,换个角度来看,一家三口有一个相同之处:认定了的人与事,便会付出或做到极致。
炤宁吃到七分饱,听得状元楼的伙计又送来饭菜,笑着吩咐服侍在一旁的红蓠等人:“去厢房吃饭吧,有事再唤你们。”
红蓠问道:“吃完饭能不能让我们找徐叔赌两把?”
“行啊。”炤宁取出一个荷包,抓出一把金豆子,“平分了当本钱。”
“多谢小姐!”几个丫鬟齐声道谢,满面笑容地退下。
师庭逸看得讶然失笑。
炤宁在江南常与人赌的事,没几个人不知道,赌得要么很俗,一掷千金;要么很雅,赌注是古籍字画。
江南多性情洒脱的才女、作风豪放的名士,近年来在当地以赌论输赢是司空见惯,上至八旬老叟下至几岁孩童都如此,个人有个人的赌法罢了。不难想见,炤宁在那边的日子过得相对来说不错,起码消遣不少,得遇很多妙人。
这会儿看起来,她过了兴头,仆人们还乐在其中。
炤宁放下筷子,喝尽一杯酒,语声平和地道:“你该看得出,我现在过得很好。双亲留给我的产业,可保我一世锦衣玉食,在不在江府都一样。此番回来,只是要给自己正名,事情结束之后,或许会继续游山玩水。”
师庭逸沉默。完全处于被动的时候,缄默不语最是妥当。
“我变了,你也变了很多。”炤宁又斟满一杯酒,起身转到北窗前,站在圆几一侧,推开窗户,看着暮光四合时分的梅林,“可曾想过,你希望我是什么样子?我倒是想过,你能与先父有三分相似便足够。他是名将,但非好人。打仗想要取胜,就要比敌人更狡诈凶悍;官场中实现抱负,要比挡路的朝臣更阴险狠毒。先父是这样的人,可我以他为荣。”她看了他一眼,“假如你我都非当初模样,继续来往,有何意义?”
师庭逸起身来,将酒壶放到她跟前的圆几,和声回答她的问题:“你这一番话,对,也不对。没有谁不会改变,很多人结缘、投契再翻脸,不能接受对方改变是原由之一。若都能做到处变不惊,哪会有反目成仇的朋友甚至至亲。”
炤宁睨了他一眼,“说下去。”
“旧日风波、新的际遇,都会让人改变。但你我本性未变,若非如此,此刻我们不能这般平静地相对。所以,”师庭逸的结论是,“与其说是改变,不如说是成长。”
“你总有的说。”炤宁笑笑,“还有呢?”
“再有就是最关键的一件事。”师庭逸看着她的笑颜,语声更为柔和,“当初你我的分歧、离散,原因不是我认为你变了,这一点你仔细想过没有?你在江家的时候,从不主动惹事,但是谁惹到你头上,一概自尝苦果。江予茼、江素馨和内宅外院有头有脸的下人,栽到你手里多少次?总是让人明明知道是被你惩戒,偏生不留蛛丝马迹。这些我听了不少,可曾说过不认同的话?”
他说的都是事实。江予茼、江素馨总爱找茬生事,她和予莫高兴了就让手里的丫鬟、小厮恶作剧捉弄他们一下,生气了就让他们出点儿事情得一阵子清净,哪一次都做得不落痕迹。让人抓到证据还了得?他们一定会闹个不停,给她和予莫扣个毒害手足的大罪名。
炤宁已经明白他的意思了,“当初你实在没想到陆骞兄妹会用那么严重的苦肉计,认定是我怒极命人重惩他们。这样看来,我根本没把你放在第一位,更没将元皇后留给你的话当回事。反过头来想想,如果你枉顾先父遗愿,我也会暴跳如雷。”她点了点头,“清楚了,但我还是不原谅你,怎么办吧?”
师庭逸轻轻一笑,“不原谅是你的事,尽力让你释怀是我的事。”
“尽力让我释怀,也不需每日相见。”炤宁故意用挑剔地眼神打量他几眼,坏坏地笑,“总相见的话,只有两个可能:一是我觉得自己笨,怎么会一度想要与你缘尽;二是我觉得自己蠢,怎么会看中过这样一个面目可憎的人。你猜会是哪个结果?”
“你小时候不肯习武,看来是有先见之明——说话比刀剑还利,再习武还了得?”师庭逸四两拨千斤,随后才道,“你不想让人误会和我藕断丝连,这是必然。你回江府之后,我会按规矩章程行事。有需要你及时获悉的事,我让章钦送信给你。同样,你有事吩咐我的话,找个人传话就好。”
炤宁对此很满意,要的就是他这态度。回到江府若还如这两日一样,难免给人暧昧不清的感觉,那会让她厌恶自己。拿得起就要放得下,凭什么还要为了他作践自己。
少见面,远远观望,才不会被旧日情分影响,不做错误的决定。
“好。说定了。”炤宁和他碰了碰杯。
师庭逸在心里叹一口气,“终于让我站到了你认为合适的位置,实在是可喜可贺。”
“是啊。”炤宁笑道,“这样多好。”他如果含糊其辞扯别的或是索性不接话,那么过几日他会发现,今日是她最后一次理会他。请父亲的好友或大伯父上折子弹劾他失德纠缠她,就能让他很久不能出现在自己面前。
师庭逸拉过两把椅子,和她落座之后,道:“这事情有了着落,我也不宜久留,抓紧时间说说别的吧?例如江府那边,用不用我敲打几句?陆府那边的事,有没有还用得到我的地方?”
“江府那边,不用你做什么。”
“你大伯父那个人……”师庭逸回想一番,不由讶然,“让人想起时无从下断言评价,这个人恐怕不简单。”这种人往往是处世特别圆滑的人,自己先把棱角磨平了。
“他啊,”炤宁笑得意味深长,“活脱脱一只慢性子的狐狸。”
正急匆匆回府的大老爷江式庾连打了两个喷嚏,揉了揉鼻尖,怀疑是太夫人在骂自己。
近年来,太夫人的脾气越来越大,做派越来越专横跋扈,像是在找补以前夫君、次子和她对着干的那笔账,训人的话是越来越难听,府里很多人在她嘴里没有名字,只有代称:他和予茼是不成器的东西、窝囊废;炤宁是煞星、丧门星;佩仪是书呆子、闷葫芦;素馨是二百五、缺心眼儿的东西……
大老爷苦笑。
太夫人控制欲太强,让她暴躁、痛苦的首要之事,是儿孙不顺从、不让她揉圆搓扁。
明明只是一个女人,偏要抢着做男人的事,叫人说什么才好?
今日他应该下衙后就回府,事情实在是不少:予茼、素馨发急症,妻子不舒坦请了太医把脉,太夫人气冲冲地拎上妻子去找炤宁算账。在外面都听说了,就是懒得回来,正好大舅爷安国公邀他到状元楼用饭,给了他个晚归的理由,自是爽快应下。
席间,安国公说起了一早发生在御书房的事:人去的不少,却连求皇帝赐婚的时机都没找到,他准备的一肚子话连一个字都没能说出口。
大老爷就想,这顿饭真是没白吃,这事情很值得琢磨一番。这当口,府里的小厮找过去传话,说太夫人等着他回去商议要事,只得先行离席,急匆匆往家赶。
进了垂花门,去往松鹤堂的路上,大老爷问小厮:“予茼的病情如何?”
“太医说,往少了说也要将养一两年。”小厮瞥了大老爷一眼,小心翼翼地道,“别的还好些,最棘手的是掉头发,没有很快见效的方子。”
大老爷长长地叹了口气,“自作自受,该!”
予茼正如太夫人常挂在嘴边的不成器——三年大好光阴用来装病,想起来都想将之活活打死。
当初他以为事情是真的,一双儿女的脸又红又肿,手上还有溃烂的地方,随手一抓就从头上抓下一大团头发,哭着让他看炤宁做的好事,任谁还能镇定如常?
他和已故的二弟对待儿女的态度正相反,二弟是慈父,他则是严父。长子出生的时候,太夫人压在他头上指点江山,原配在他耳边絮叨不停,他就想,要是再镇不住孩子,日子还有什么盼头?一脖子吊死算了。
男人对儿女不管是什么态度,心里都是满满的疼惜,就怕他们生病出闪失。这事一出,他真的对炤宁动怒了,心太狠手太黑,怎么也要给她个教训。
太夫人先一步发落了炤宁,炤宁居然二话不说地选择离京自生自灭,这是让他百思不得其解的一件事。后来分析一下,猜想着应该是为着燕王的缘故,被意中人放弃太伤颜面,索性一走了之。自觉有道理,便放下了疑虑,只盼着这场风波快些过去。
生病的两个孩子总会痊愈,在外自生自灭的也出不了太大的岔子。过个一年半载,这事情被人们淡忘的时候,将炤宁接回来即可——之所以想法这样乐观,是知道二弟给炤宁留了得力的人手、傍身的财产,那孩子又是少见的聪慧精明,在外说不定比在家过得还舒心。
想的很简单,实情很荒谬。
炤宁离京数日后他发现,两个人居然是装病!
这才是他真正的噩梦——自己的亲生骨肉要糊涂愚蠢到什么地步,才会用这种方式陷害于人?
他为此暴跳如雷,要请家法惩罚予茼、素馨,太夫人却拦下了他,命令他不要管,外面有人问起,他照着她的话回答就好。
他只有片刻的震惊,心里清楚因何而起。勉强冷静下来,着人去陆府打听,得知那边的兄妹两个病情依旧,也就答应了太夫人。
江家这边只是对炤宁雪上加霜,陆府那边会不会改口才是关键。等等吧。
过了半年,他勒令予茼赶紧“痊愈”,像个人似的活着,予茼却告诉他绝对不行,陆骞一日不好,他就要装一日病,不然的话,陆家那边会反咬一口,指证他们兄妹二人是此事主谋,因为陆家没有陷害炤宁的理由。
“是啊,燕王和陆家那么亲近,他们为何要陷害燕王的意中人?不是他们,当然是你们这两个妒恨予莫和炤宁的蠢货了。”他笑着说完,狠狠地给了予茼一耳刮子,“事情水落石出之前,别让我看到你,我怕压不住火气把你点了天灯!”
如今燕王凯旋、炤宁归来,两个废物儿女真的病倒,反倒让他松了一口气。做错事就要受罚,生病可以医治,总比陷在僵局之中一辈子不能见人的好。
大老爷敛起纷杂的心绪,进了松鹤堂,转入东次间后的小暖阁,给太夫人请安。
太夫人遣了服侍在一旁的丫鬟,指了指近前的椅子,“坐下说话吧。有件最要紧的事,只有你能帮我如愿。”
大老爷称是落座后,凝眸看向太夫人,心里便是一惊。不过一日未见,太夫人看起来竟苍老了不止十岁,“您这是怎么了?出了什么大事不成?”
“的确是出了大事。”太夫人扶额,“下午我去见过那丫头,听她那意思,回来是要为三年前的事报复家族,你是没看到她那个样子……”想起炤宁冷酷的目光、语气,已让她背脊生寒,“她不是要回来做江四小姐,她要毁掉江家。我只问你,这样的孽障,如何留得?!”
毁掉江家?那孩子要毁掉家族?打死他都不相信。大老爷想到妻子随行去了筱园,兴许知道些什么,便要起身,“我先去换身衣服,回来与您详谈此事。”
“都什么时候了,你居然还有心思计较这些小事?!”太夫人一拍桌子,“没出息的东西!一辈子是这个温温吞吞磨磨蹭蹭的做派!”
大老爷赔着笑,“是,您说的是。”听了太多年,早已麻木不仁。
太夫人压低声音,“她信誓旦旦地跟我说,手里握着家中每一个人的把柄,这是谁留给她的,你心里应该有数。”想到次子,她痛苦的闭了闭眼睛。
大老爷细细地观察着太夫人每一个细微的表情,语气仍是平静温和的,“这倒也不稀奇,我要是有那份远见,辞世前也会为儿女殚精竭虑,留下应付大风大浪的对策。可惜,我资质平庸,远比不得二弟。”
“住口!”太夫人拍了一下炕桌,“不准提那个不孝的东西!”
“不提恐怕不行吧。”大老爷面不改色。
太夫人喘着气,低喝道:“你尽快找到最得力的人手,去筱园给那个丫头灌一碗药!难道你想将前程、子女都断送在她手里不成?说不定她今晚就会将你做过的亏心事的把柄送到你的仇人手中,到了那地步,你还活得成么!?快去安排!回来我再与你细说!”
大老爷站起身来,慢慢地踱步到门口,又转回来,眸色深沉地看着太夫人,“您说别的我兴许还能相信,说式序的女儿要毁掉家族,我不信。她要是想这么做,三年前就能毁了您吧?”
太夫人听长子说出次子名字那一瞬,抬手要将茶盏砸到他脸上,听到后面的话,手僵在了半空。
她到此刻才发现长子态度与平日大相径庭,没有唯唯诺诺地称是认错,他一直很平静。这让她心慌。“你……这些话是什么意思?”
大老爷见她是这反应,愈发确定心中猜测,“今日在筱园发生了什么,我还不知道。昨日的事,倒是询问了几句。炤宁应该回来,有家不回算是怎么回事?二弟临终前跟我说,就算不能帮他照顾妻儿,起码别做那个伤害他们的人。我跟他发毒誓保证,管不了别人起码管得了自己,不会加害二弟妹和炤宁。您知不知道为什么?”
太夫人看着眼前那张平静得没有任何表情的面容,没来由的觉得诡异。她忽然生出一个疑问:自己真的了解过这个儿子么?“为什么?”她对即将听到的答案莫名的恐惧,却不得不问。
“为官数年,我自认尽职尽责,没犯过大过失。活到现在,有那么几件让我心虚的事,不见得是错,但我情愿您和儿女一辈子都不要知道。二弟都知道。他只有炤宁这一点骨血了,您为何要对她下毒手?”大老爷的目光慢慢变得阴冷,语气慢慢加重,“若是哪日我忽遇不测,您是不是就要这样对待我的儿女?——不按照您选定的门第嫁娶,就要被逐出家门;逼不得已去戳您的软肋,您是不是就要吩咐三弟找人给我的儿女灌一碗肠穿肚烂的药!?”
太夫人做的这个此生最残酷的决定,狠狠地踩到了大老爷的底线。
忍了太夫人这些年,忽然走至无从忍受的地步。
“你……”太夫人的手指慢慢地指向他,“你竟敢跟我说这种话?不孝,你也是个不孝的东西……”换做平日,定是声色俱厉,而在此刻,却如微弱的呻|吟一般。
“我和三弟经常做的一个噩梦,就是您给我们或是哪个孩子扣上不孝的大罪,这些年一直在您面前唯唯诺诺、阳奉阴违。我是想,有些事二弟和炤宁都能绝口不提,我又何必戳穿?谁不是一样,很多时候得过且过。”大老爷往前走了两步,“我有多少年没喊过您一声娘了?您都没发觉这一点吧?您真正疼爱过我们兄弟三个么?您想和外祖母一样,身为女子,却要代替男子做一家之主么?荒唐!”
“你到底要说什么?”太夫人到这时候还心存一丝侥幸,“我要你做的事,你做不做?不做就给我滚!再继续说这些陈芝麻烂谷子的事,明日我就上表陈情……”
“炤宁今日是不是跟您提起过薛泓?”
这句话如一盆冷水,浇到了太夫人头上。
“这些年,您房里一直都有我的眼线。没法子,您做什么决定之前,我总要提前知情,对的照办,荒唐的要想法子避过去。薛泓的事,是一名丫鬟告诉我的。我替父亲不值,对您满心怨恨,却不知道怎么做才妥当。后来我见二弟命人带走薛泓,担心他不知原委只是赶走薛泓,便实言相告,让他务必将人灭口。”大老爷说完自己也曾介入那件事的原委,“您就是为了当初做的蠢事,为了那个人渣杀掉亲孙女?”
太夫人眼前一黑,身形倒了下去。
第007章:伯父
炤宁指一指主位,“请。”
师庭逸落座后,看到桌上摆着佛跳墙、百花鸭舌、雪菜黄鱼、琵琶大虾、麻婆豆腐、辣炒雪里蕻六道菜,另有一道火腿鲜笋汤,一壶陈年梨花白。
炤宁亲自执壶倒酒,“如今我过的是胡吃海喝的日子,饭菜只有喜不喜欢,没有适不适合入口。酒喝来喝去,只喜陈年竹叶青和这梨花白。自认不善待客之道,你将就些。”
师庭逸失笑,“客气了。”
炤宁转身落座,对他举了举杯,一饮而尽,随后举筷吃菜。一下午都不得闲,她是真的饿了。两道辛辣的菜肴,放在她近前,正是她喜欢的,吃得津津有味。
这样看来,她是有话要跟他说。
看炤宁吃饭的样子,是师庭逸最享受的事情之一。仪态优雅,神色透着对饭菜的享受、满足,让看的人随之食指大动。
她饮食习惯随了其父江式序。江式序爱吃辛辣的菜,喜喝最烈的酒,沙场上豪情万丈,对妻儿温柔纵容,在朝堂要么隐忍不发,要么狠绝行事。
那是一个性情复杂活得至情至性的人。很真实,不是谁都能做到。
炤宁一些性情做派,完全秉承于江式序。而她的母亲陈氏,是个为情而活的女子,丧夫的伤痛夺走了她的性命。
到今时今日,换个角度来看,一家三口有一个相同之处:认定了的人与事,便会付出或做到极致。
炤宁吃到七分饱,听得状元楼的伙计又送来饭菜,笑着吩咐服侍在一旁的红蓠等人:“去厢房吃饭吧,有事再唤你们。”
红蓠问道:“吃完饭能不能让我们找徐叔赌两把?”
“行啊。”炤宁取出一个荷包,抓出一把金豆子,“平分了当本钱。”
“多谢小姐!”几个丫鬟齐声道谢,满面笑容地退下。
师庭逸看得讶然失笑。
炤宁在江南常与人赌的事,没几个人不知道,赌得要么很俗,一掷千金;要么很雅,赌注是古籍字画。
江南多性情洒脱的才女、作风豪放的名士,近年来在当地以赌论输赢是司空见惯,上至八旬老叟下至几岁孩童都如此,个人有个人的赌法罢了。不难想见,炤宁在那边的日子过得相对来说不错,起码消遣不少,得遇很多妙人。
这会儿看起来,她过了兴头,仆人们还乐在其中。
炤宁放下筷子,喝尽一杯酒,语声平和地道:“你该看得出,我现在过得很好。双亲留给我的产业,可保我一世锦衣玉食,在不在江府都一样。此番回来,只是要给自己正名,事情结束之后,或许会继续游山玩水。”
师庭逸沉默。完全处于被动的时候,缄默不语最是妥当。
“我变了,你也变了很多。”炤宁又斟满一杯酒,起身转到北窗前,站在圆几一侧,推开窗户,看着暮光四合时分的梅林,“可曾想过,你希望我是什么样子?我倒是想过,你能与先父有三分相似便足够。他是名将,但非好人。打仗想要取胜,就要比敌人更狡诈凶悍;官场中实现抱负,要比挡路的朝臣更阴险狠毒。先父是这样的人,可我以他为荣。”她看了他一眼,“假如你我都非当初模样,继续来往,有何意义?”
师庭逸起身来,将酒壶放到她跟前的圆几,和声回答她的问题:“你这一番话,对,也不对。没有谁不会改变,很多人结缘、投契再翻脸,不能接受对方改变是原由之一。若都能做到处变不惊,哪会有反目成仇的朋友甚至至亲。”
炤宁睨了他一眼,“说下去。”
“旧日风波、新的际遇,都会让人改变。但你我本性未变,若非如此,此刻我们不能这般平静地相对。所以,”师庭逸的结论是,“与其说是改变,不如说是成长。”
“你总有的说。”炤宁笑笑,“还有呢?”
“再有就是最关键的一件事。”师庭逸看着她的笑颜,语声更为柔和,“当初你我的分歧、离散,原因不是我认为你变了,这一点你仔细想过没有?你在江家的时候,从不主动惹事,但是谁惹到你头上,一概自尝苦果。江予茼、江素馨和内宅外院有头有脸的下人,栽到你手里多少次?总是让人明明知道是被你惩戒,偏生不留蛛丝马迹。这些我听了不少,可曾说过不认同的话?”
他说的都是事实。江予茼、江素馨总爱找茬生事,她和予莫高兴了就让手里的丫鬟、小厮恶作剧捉弄他们一下,生气了就让他们出点儿事情得一阵子清净,哪一次都做得不落痕迹。让人抓到证据还了得?他们一定会闹个不停,给她和予莫扣个毒害手足的大罪名。
炤宁已经明白他的意思了,“当初你实在没想到陆骞兄妹会用那么严重的苦肉计,认定是我怒极命人重惩他们。这样看来,我根本没把你放在第一位,更没将元皇后留给你的话当回事。反过头来想想,如果你枉顾先父遗愿,我也会暴跳如雷。”她点了点头,“清楚了,但我还是不原谅你,怎么办吧?”
师庭逸轻轻一笑,“不原谅是你的事,尽力让你释怀是我的事。”
“尽力让我释怀,也不需每日相见。”炤宁故意用挑剔地眼神打量他几眼,坏坏地笑,“总相见的话,只有两个可能:一是我觉得自己笨,怎么会一度想要与你缘尽;二是我觉得自己蠢,怎么会看中过这样一个面目可憎的人。你猜会是哪个结果?”
“你小时候不肯习武,看来是有先见之明——说话比刀剑还利,再习武还了得?”师庭逸四两拨千斤,随后才道,“你不想让人误会和我藕断丝连,这是必然。你回江府之后,我会按规矩章程行事。有需要你及时获悉的事,我让章钦送信给你。同样,你有事吩咐我的话,找个人传话就好。”
炤宁对此很满意,要的就是他这态度。回到江府若还如这两日一样,难免给人暧昧不清的感觉,那会让她厌恶自己。拿得起就要放得下,凭什么还要为了他作践自己。
少见面,远远观望,才不会被旧日情分影响,不做错误的决定。
“好。说定了。”炤宁和他碰了碰杯。
师庭逸在心里叹一口气,“终于让我站到了你认为合适的位置,实在是可喜可贺。”
“是啊。”炤宁笑道,“这样多好。”他如果含糊其辞扯别的或是索性不接话,那么过几日他会发现,今日是她最后一次理会他。请父亲的好友或大伯父上折子弹劾他失德纠缠她,就能让他很久不能出现在自己面前。
师庭逸拉过两把椅子,和她落座之后,道:“这事情有了着落,我也不宜久留,抓紧时间说说别的吧?例如江府那边,用不用我敲打几句?陆府那边的事,有没有还用得到我的地方?”
“江府那边,不用你做什么。”
“你大伯父那个人……”师庭逸回想一番,不由讶然,“让人想起时无从下断言评价,这个人恐怕不简单。”这种人往往是处世特别圆滑的人,自己先把棱角磨平了。
“他啊,”炤宁笑得意味深长,“活脱脱一只慢性子的狐狸。”
正急匆匆回府的大老爷江式庾连打了两个喷嚏,揉了揉鼻尖,怀疑是太夫人在骂自己。
近年来,太夫人的脾气越来越大,做派越来越专横跋扈,像是在找补以前夫君、次子和她对着干的那笔账,训人的话是越来越难听,府里很多人在她嘴里没有名字,只有代称:他和予茼是不成器的东西、窝囊废;炤宁是煞星、丧门星;佩仪是书呆子、闷葫芦;素馨是二百五、缺心眼儿的东西……
大老爷苦笑。
太夫人控制欲太强,让她暴躁、痛苦的首要之事,是儿孙不顺从、不让她揉圆搓扁。
明明只是一个女人,偏要抢着做男人的事,叫人说什么才好?
今日他应该下衙后就回府,事情实在是不少:予茼、素馨发急症,妻子不舒坦请了太医把脉,太夫人气冲冲地拎上妻子去找炤宁算账。在外面都听说了,就是懒得回来,正好大舅爷安国公邀他到状元楼用饭,给了他个晚归的理由,自是爽快应下。
席间,安国公说起了一早发生在御书房的事:人去的不少,却连求皇帝赐婚的时机都没找到,他准备的一肚子话连一个字都没能说出口。
大老爷就想,这顿饭真是没白吃,这事情很值得琢磨一番。这当口,府里的小厮找过去传话,说太夫人等着他回去商议要事,只得先行离席,急匆匆往家赶。
进了垂花门,去往松鹤堂的路上,大老爷问小厮:“予茼的病情如何?”
“太医说,往少了说也要将养一两年。”小厮瞥了大老爷一眼,小心翼翼地道,“别的还好些,最棘手的是掉头发,没有很快见效的方子。”
大老爷长长地叹了口气,“自作自受,该!”
予茼正如太夫人常挂在嘴边的不成器——三年大好光阴用来装病,想起来都想将之活活打死。
当初他以为事情是真的,一双儿女的脸又红又肿,手上还有溃烂的地方,随手一抓就从头上抓下一大团头发,哭着让他看炤宁做的好事,任谁还能镇定如常?
他和已故的二弟对待儿女的态度正相反,二弟是慈父,他则是严父。长子出生的时候,太夫人压在他头上指点江山,原配在他耳边絮叨不停,他就想,要是再镇不住孩子,日子还有什么盼头?一脖子吊死算了。
男人对儿女不管是什么态度,心里都是满满的疼惜,就怕他们生病出闪失。这事一出,他真的对炤宁动怒了,心太狠手太黑,怎么也要给她个教训。
太夫人先一步发落了炤宁,炤宁居然二话不说地选择离京自生自灭,这是让他百思不得其解的一件事。后来分析一下,猜想着应该是为着燕王的缘故,被意中人放弃太伤颜面,索性一走了之。自觉有道理,便放下了疑虑,只盼着这场风波快些过去。
生病的两个孩子总会痊愈,在外自生自灭的也出不了太大的岔子。过个一年半载,这事情被人们淡忘的时候,将炤宁接回来即可——之所以想法这样乐观,是知道二弟给炤宁留了得力的人手、傍身的财产,那孩子又是少见的聪慧精明,在外说不定比在家过得还舒心。
想的很简单,实情很荒谬。
炤宁离京数日后他发现,两个人居然是装病!
这才是他真正的噩梦——自己的亲生骨肉要糊涂愚蠢到什么地步,才会用这种方式陷害于人?
他为此暴跳如雷,要请家法惩罚予茼、素馨,太夫人却拦下了他,命令他不要管,外面有人问起,他照着她的话回答就好。
他只有片刻的震惊,心里清楚因何而起。勉强冷静下来,着人去陆府打听,得知那边的兄妹两个病情依旧,也就答应了太夫人。
江家这边只是对炤宁雪上加霜,陆府那边会不会改口才是关键。等等吧。
过了半年,他勒令予茼赶紧“痊愈”,像个人似的活着,予茼却告诉他绝对不行,陆骞一日不好,他就要装一日病,不然的话,陆家那边会反咬一口,指证他们兄妹二人是此事主谋,因为陆家没有陷害炤宁的理由。
“是啊,燕王和陆家那么亲近,他们为何要陷害燕王的意中人?不是他们,当然是你们这两个妒恨予莫和炤宁的蠢货了。”他笑着说完,狠狠地给了予茼一耳刮子,“事情水落石出之前,别让我看到你,我怕压不住火气把你点了天灯!”
如今燕王凯旋、炤宁归来,两个废物儿女真的病倒,反倒让他松了一口气。做错事就要受罚,生病可以医治,总比陷在僵局之中一辈子不能见人的好。
大老爷敛起纷杂的心绪,进了松鹤堂,转入东次间后的小暖阁,给太夫人请安。
太夫人遣了服侍在一旁的丫鬟,指了指近前的椅子,“坐下说话吧。有件最要紧的事,只有你能帮我如愿。”
大老爷称是落座后,凝眸看向太夫人,心里便是一惊。不过一日未见,太夫人看起来竟苍老了不止十岁,“您这是怎么了?出了什么大事不成?”
“的确是出了大事。”太夫人扶额,“下午我去见过那丫头,听她那意思,回来是要为三年前的事报复家族,你是没看到她那个样子……”想起炤宁冷酷的目光、语气,已让她背脊生寒,“她不是要回来做江四小姐,她要毁掉江家。我只问你,这样的孽障,如何留得?!”
毁掉江家?那孩子要毁掉家族?打死他都不相信。大老爷想到妻子随行去了筱园,兴许知道些什么,便要起身,“我先去换身衣服,回来与您详谈此事。”
“都什么时候了,你居然还有心思计较这些小事?!”太夫人一拍桌子,“没出息的东西!一辈子是这个温温吞吞磨磨蹭蹭的做派!”
大老爷赔着笑,“是,您说的是。”听了太多年,早已麻木不仁。
太夫人压低声音,“她信誓旦旦地跟我说,手里握着家中每一个人的把柄,这是谁留给她的,你心里应该有数。”想到次子,她痛苦的闭了闭眼睛。
大老爷细细地观察着太夫人每一个细微的表情,语气仍是平静温和的,“这倒也不稀奇,我要是有那份远见,辞世前也会为儿女殚精竭虑,留下应付大风大浪的对策。可惜,我资质平庸,远比不得二弟。”
“住口!”太夫人拍了一下炕桌,“不准提那个不孝的东西!”
“不提恐怕不行吧。”大老爷面不改色。
太夫人喘着气,低喝道:“你尽快找到最得力的人手,去筱园给那个丫头灌一碗药!难道你想将前程、子女都断送在她手里不成?说不定她今晚就会将你做过的亏心事的把柄送到你的仇人手中,到了那地步,你还活得成么!?快去安排!回来我再与你细说!”
大老爷站起身来,慢慢地踱步到门口,又转回来,眸色深沉地看着太夫人,“您说别的我兴许还能相信,说式序的女儿要毁掉家族,我不信。她要是想这么做,三年前就能毁了您吧?”
太夫人听长子说出次子名字那一瞬,抬手要将茶盏砸到他脸上,听到后面的话,手僵在了半空。
她到此刻才发现长子态度与平日大相径庭,没有唯唯诺诺地称是认错,他一直很平静。这让她心慌。“你……这些话是什么意思?”
大老爷见她是这反应,愈发确定心中猜测,“今日在筱园发生了什么,我还不知道。昨日的事,倒是询问了几句。炤宁应该回来,有家不回算是怎么回事?二弟临终前跟我说,就算不能帮他照顾妻儿,起码别做那个伤害他们的人。我跟他发毒誓保证,管不了别人起码管得了自己,不会加害二弟妹和炤宁。您知不知道为什么?”
太夫人看着眼前那张平静得没有任何表情的面容,没来由的觉得诡异。她忽然生出一个疑问:自己真的了解过这个儿子么?“为什么?”她对即将听到的答案莫名的恐惧,却不得不问。
“为官数年,我自认尽职尽责,没犯过大过失。活到现在,有那么几件让我心虚的事,不见得是错,但我情愿您和儿女一辈子都不要知道。二弟都知道。他只有炤宁这一点骨血了,您为何要对她下毒手?”大老爷的目光慢慢变得阴冷,语气慢慢加重,“若是哪日我忽遇不测,您是不是就要这样对待我的儿女?——不按照您选定的门第嫁娶,就要被逐出家门;逼不得已去戳您的软肋,您是不是就要吩咐三弟找人给我的儿女灌一碗肠穿肚烂的药!?”
太夫人做的这个此生最残酷的决定,狠狠地踩到了大老爷的底线。
忍了太夫人这些年,忽然走至无从忍受的地步。
“你……”太夫人的手指慢慢地指向他,“你竟敢跟我说这种话?不孝,你也是个不孝的东西……”换做平日,定是声色俱厉,而在此刻,却如微弱的呻|吟一般。
“我和三弟经常做的一个噩梦,就是您给我们或是哪个孩子扣上不孝的大罪,这些年一直在您面前唯唯诺诺、阳奉阴违。我是想,有些事二弟和炤宁都能绝口不提,我又何必戳穿?谁不是一样,很多时候得过且过。”大老爷往前走了两步,“我有多少年没喊过您一声娘了?您都没发觉这一点吧?您真正疼爱过我们兄弟三个么?您想和外祖母一样,身为女子,却要代替男子做一家之主么?荒唐!”
“你到底要说什么?”太夫人到这时候还心存一丝侥幸,“我要你做的事,你做不做?不做就给我滚!再继续说这些陈芝麻烂谷子的事,明日我就上表陈情……”
“炤宁今日是不是跟您提起过薛泓?”
这句话如一盆冷水,浇到了太夫人头上。
“这些年,您房里一直都有我的眼线。没法子,您做什么决定之前,我总要提前知情,对的照办,荒唐的要想法子避过去。薛泓的事,是一名丫鬟告诉我的。我替父亲不值,对您满心怨恨,却不知道怎么做才妥当。后来我见二弟命人带走薛泓,担心他不知原委只是赶走薛泓,便实言相告,让他务必将人灭口。”大老爷说完自己也曾介入那件事的原委,“您就是为了当初做的蠢事,为了那个人渣杀掉亲孙女?”
太夫人眼前一黑,身形倒了下去。